Foto, Elizabeth Goodenough/Everett Collection, The Canadian Press.

Kan man have et tilfredsstillende liv uden venner? Diane Keaton ville sige ja. For et par uger siden modtog Keaton American Film Institute’s Lifetime Achievement Award, som er en af de hædersbevisninger, der ledsages af en svimlende tv-ceremoni, hvor en masse kendte mennesker går på scenen for at synge ens rosende ord. I Keatons tilfælde betød det venlige ord fra Meryl Streep, Reese Witherspoon og Sarah Silverman, alle kvinder, som Oscar-vinderen har arbejdet sammen med og efter alt at dømme har nydt gennem årene. Men er de hendes egentlige venner? Tilsyneladende ikke så meget. “Jeg har ikke rigtig nogen venner,” sagde Keaton til Jimmy Kimmel under et interview et par dage efter AFI-arrangementet. Sarah og Reese er begge kolleger, som hun kan lide og beundrer, forklarede hun, og Meryl er en person, som hun “elsker”, men som hun ikke ser meget i sit privatliv.

Det er rigtigt. Diane Keaton – et elsket ikon, en mors pige, den slags imaginære bedste veninde, der ville hjælpe dig med at vælge den perfekte bowlerhat til at spille scener fra Annie Hall – siger, at hun mangler barmfæller … og selvom det måske er overraskende, er det ikke helt ualmindeligt. Data fra Statistics Canada viser, at seks procent af de canadiske voksne rapporterer, at de ikke har nogen nære venner, hvilket stemmer ret godt overens med Chatelaines årlige “This Is 40ish”-undersøgelse, hvor otte procent af kvinderne også identificerede sig som værende uden venner.

“Når vi er yngre, er vores vennegrupper en meget højere prioritet. Når vi bliver ældre, har vi mere ansvar. Vi går mindre ud om aftenen, vi har andre relationer, der tager meget af vores tid,” siger Shasta Nelson, der er venskabsekspert fra San Francisco, og lægger dermed i bund og grund handlingsbuen for tv-serien Girls, hvor Hannah Horvath (Lena Dunham) og co. deler badekar – for ikke at nævne deres dybeste hemmeligheder – i løbet af tyverne, og så siger de dødsstødet til deres platoniske firkløver, netop som de går ind i den næste fase af voksenlivet.

For især Hannah betyder beslutningen om at blive mor tilsyneladende at komme videre fra ansigterne fra hendes misbrugte ungdom. Mange mennesker roste Girls-finalen for at tilbyde et realistisk portræt af ungdom og venskab, i modsætning til f.eks. Friends-finalen, hvor Rachel vælger banden frem for at tage til Paris, og de alle lever lykkeligt sammen bagefter. Personligt så jeg Hannahs beslutning om at kappe båndene som endnu en massiv fejlvurdering fra hendes side. For selvfølgelig har de fleste af os mere tid til sene dansefester og weekendture i teenageårene og tyverne – men vi har endnu mere brug for vores venner, når vi bliver ældre.

En ny undersøgelse, der blev offentliggjort for nylig i tidsskriftet Personal Relationships, viser, at tætte venskaber er eksplicit korreleret med et godt fysisk og følelsesmæssigt helbred senere i livet – endda mere end relationer til familien. William Chopik, psykolog fra Michigan State University, der har skrevet undersøgelsen, siger, at en vigtig forskel mellem venner og familie kan være, at der er færre forpligtelser med venner – i modsætning til familie kommer venskab med en indbygget kvalitetskontrol. “Venskaber hjælper os med at afværge ensomhed, men er ofte sværere at opretholde gennem hele livet,” siger Chopik i en pressemeddelelse. “Hvis et venskab har overlevet tidens prøve, ved du, at det må være et godt venskab – en person, du ofte henvender dig til for at få hjælp og råd, og en person, du ønskede i dit liv.”

I sin bog, Frientimacy: How To Deepen Friendships for Lifelong Happiness and Healthiness, forklarer Nelson, at vi i gennemsnit har en tendens til at udskifte omkring halvdelen af vores nære vennegruppe hvert syvende år, hvilket betyder, at årtier-omfattende, Beaches-agtige bånd ikke er den eneste måde at have et givende forhold på. “I voksenalderen bliver venskab lidt af en svingdør – mange af vores relationer dannes omkring vores kolleger, forældrene til vores børns venner, folk, der deler samme interesse,” siger Nelson. Den nabo, der uventet deler din passion for bowling eller barokkor kan være et værdifuldt venskab, der bare venter på at blomstre.

Nelson opfordrer kvinder til at tænke på at skabe og vedligeholde venskaber på samme måde, som vi tænker på motion. “Du ville ikke gå i fitnesscenteret en gang om måneden og tro, at du ville se de positive fordele,” siger hun. Og ligesom et effektivt træningsprogram er venskaber ikke ens for alle – nogle af os er i sagens natur mere sociale, mens andre sætter pris på mere alenetid. Nelson understreger, at kvalitet er vigtigere end kvantitet. “Du kan have en person, der er fuldstændig tilfreds med to nære venner, hvorimod en anden person kan have 10 venskaber og stadig føle sig isoleret og løsrevet.”

Men hvad med de såkaldte ensomme ulve, dem, der synes at være tilfredse uden venner? Nelson tror ikke på det. “Folk opsætter mure. De kan tale sig selv til at tro, at de er okay, men vi ved fra forskning, at alle er lykkeligst og sundest, når de føler sig elsket og støttet af venner.”

Det betyder, at Diane Keaton måske bør overveje at revurdere sine mål for holdet. I sidste måned skrev hun under på at spille hovedrollen i den kommende komedie Book Club, der handler om fire livslange venner, der læser Fifty Shades of Grey i deres månedlige sammenkomst. Keaton spiller sammen med de andre levende legender Candice Bergen og Jane Fonda. Intet pres, men det lyder som en ret drømmende flok til after-work bonding-sessions.

Mere:
Happy birthday, Pamela Anderson: En bombe på 50
Hvad man kan gøre, når man ikke har råd til at tage til bryllup
9 brændende hotte saucer, som vi elsker fra hele verden – fra krydret til @#$%!