Hvor ankyloserende spondylitis begynder at forårsage smerter og stivhed i nakken, er de samme symptomer sandsynligvis allerede til stede i lænden. Ankyloserende spondylitis starter næsten altid i lænden (lænderygsøjlen) og sacroiliacaleddene mange måneder eller år, før den når nakken (halshvirvelsøjlen).

Selv om symptomerne typisk starter længere nede i rygsøjlen, begynder mange mennesker at opleve nakkesmerter fra ankyloserende spondylitis, før de får en diagnose for tilstanden.

Se ankyloserende spondylitis

Diagnosticering af ankyloserende spondylitis

Der findes ikke en enkelt test eller et enkelt symptom, der officielt kan diagnosticere ankyloserende spondylitis. I stedet diagnosticeres den ved at følge en proces med indsamling af beviser, der i stigende grad peger på ankyloserende spondylitis, mens man udelukker andre tilstande.

Se Diagnosticering af nakkesmerter

Denne diagnostiske proces omfatter typisk fire generelle trin:

• Patientens anamnese. Der indsamles oplysninger på lægens kontor om den generelle sygehistorie, aktuelle symptomer og livsstil, f.eks. aktivitetsniveau og kostvaner.
• Fysisk undersøgelse. Patientens kropsholdning observeres for eventuelle abnormiteter, der tyder på degeneration af rygsøjlen, f.eks. hvis hovedet ikke kan nå væggen, mens man står med ryggen mod væggen. Desuden kan lægen palpere (berøre) nakke og ryg langs rygsøjlen for områder med ømhed eller stramhed, og brystkassen og rygsøjlens bevægelsesomfang undersøges for tegn på nedsat mobilitet.

• Billedundersøgelse. Et røntgenbillede, der viser betændelse i sacroiliacaleddene (der forbinder den nederste del af rygsøjlen og bækkenet), har traditionelt været en nøglefaktor ved diagnosticering af ankyloserende spondylitis. Nogle gange kan et røntgenbillede dog ikke opfange disse forandringer i sacroiliacaleddet før flere år efter, at symptomerne er begyndt. Andre metoder til at se rygsøjlen kan fange forandringer fra ankyloserende spondylitis tidligere – såsom MRI- eller CT-scanninger – men de er også dyrere.

  Se alt om sacroiliitis

• Blodprøver. Disse prøver kan screene for inflammatoriske markører og genetiske risikofaktorer, som kan indikere en større sandsynlighed for at have ankyloserende spondylitis. For eksempel bærer de fleste mennesker med ankyloserende spondylitis et gen kaldet HLA-B27, så det kan være nyttigt at påvise det for at bekræfte en diagnose, når der allerede er symptomer.1

Læs mere om diagnose af ankyloserende spondylitis på Arthritis-health.com

Delayed Diagnosis of Ankylosing Spondylitis

Mange mennesker med ankyloserende spondylitis får ikke en diagnose inden for de første par år efter debut, muligvis fordi de første symptomer kan være relativt håndterbare, og fordi en manglende familiehistorie for tilstanden gør den sværere at diagnosticere.2 At få diagnosen ankyloserende spondylitis stillet tidligere end senere kan dog bremse sygdommens udvikling.3