Vådt ansigt. Røde øjne. Udslettet mascara. Det er ret nemt at se, når nogen har grædt.
Hvad er ikke så tydeligt? Hvorfor din krop tror, at det at sende salt væske ud af dine øjne er en passende reaktion på at høre den sang, der altid minder dig om din eks. Har verden virkelig brug for at vide, at du bliver så vred over Ed Sheeran?
Det viser sig, at det, der sker, når du græder, er resultatet af en interessant kædereaktion i din krop. Og når først processen er sat i gang, er det ret svært at lukke sluserne. Her er et kig på, hvad der sker i din krop, når du græder – og den mærkelige grund til, at du sandsynligvis får det bedre, når din grådfest er overstået.
Måske har du lige fået nogle virkelig dårlige nyheder. Eller din chef har lige smidt et væld af ekstra arbejde på din tallerken, og du er super overvældet. Eller du har lige mødt din yndige lille niece for første gang.
Hårde følelser som tristhed, vrede, stress og endda ekstrem lykke bliver behandlet i din krop som et tegn på fare, som om du bliver jagtet af en skurk eller er ved at blive ædt af en bjørn. I lyset af intense omstændigheder sender amygdala, et område i hjernen, der kontrollerer følelsesmæssig behandling, et signal til hypothalamus – en kirtel på størrelse med en ært i din hjerne, der er forbundet med dit autonome nervesystem, forklarer Ray Chan, læge, en øjenlæge på Texas Health Arlington Memorial Hospital. Det autonome nervesystem håndterer funktioner, som du ikke har nogen kontrol over, f.eks. kropstemperatur, sult, tørst og ja, gråd.
Det autonome nervesystem sætter det sympatiske nervesystem i gang og fremskynder kamp- eller flugtreaktionen. For at hjælpe dig med at forberede dig på den forestående undergang forsøger kamp- eller flugtreaktionen at forhindre dig i at udføre alle ikke-væsentlige funktioner som at spise eller drikke. Som følge heraf får det din glottis – åbningen mellem stemmebåndene i din hals – til at svulme op, hvilket får din hals til at føles fuld og stram. “Kroppen forsøger at beskytte dig, så du ikke ved et uheld får noget i dine lunger,” siger Patricia Salber, læge og grundlægger af The Doctor Weighs In.
Med dit kamp-eller-flugt-system fuldt ud alarmeret kan du også opleve andre symptomer, der normalt forbindes med ren og skær terror. Din puls kan stige, dine læber begynder at ryste, og din stemme bliver rystet.
Al disse følelser får din hypothalamus til at producere den kemiske budbringer acetylcholin. Acetylcholin binder sig til receptorer i din hjerne, som sender signaler til de lakrymiske kirtler – små kirtler, der bor under den knoklede kant af dine øjne, forklarer Dr. Chan.
Når disse kirtler bliver stimuleret, begynder de at producere tårer. Hvis du kun afgiver nogle få, løber de måske tilbage i dine punktum – de små tårekanalåbninger i de indre øjenkanter. Men dette reservoir fyldes ret hurtigt op. Og når det sker, vil tårerne begynde at dryppe ud af dine øjne og strømme ned ad dit ansigt, siger Dr. Salber. Tårerne vil også begynde at oversvømme din næsehule og komme ud af din næse.
Eksperter ved ikke helt, hvorfor intense følelser får os til at græde. Men de har masser af teorier. Nogle evolutionspsykologer mener, at gråd bruges til at sende et signal til andre om, at vi har ondt og har brug for hjælp. “Følelsesmæssige tårer har mere protein, og der er spekulationer om, at proteinet gør tårerne tykkere, så de er mere tilbøjelige til at hænge fast på kinden og sende et signal om visuel nød,” siger Dr. Salber.