En ny undersøgelse fra Imperial College London viser, at hvis man ændrer højden på mindre end to procent af flyvningerne, kan man reducere de klimaændringer, der er forbundet med kondensstriber, med 59 procent.
Små ændringer i flyenes højde kan reducere flyenes påvirkning af kondensstriber med op til 59 procent.
Kondensstriber – de hvide striber, som flyene efterlader på himlen – kan være lige så skadelige for klimaet som deres kuldioxid (CO2)-udledning. Nu har forskning under ledelse af Imperial College London vist, at ændringer i flyvehøjden på blot 2.000 fod kan mindske deres effekt.
“Denne nye metode kan meget hurtigt bidrage til at reducere luftfartsindustriens samlede klimapåvirkning.” – Dr. Marc Stettler
Dette, siger forskerne, vil sammen med brugen af renere flymotorer kunne reducere den skade, som kondensstriber forårsager på klimaet, med op til 90 procent.
Den ledende forfatter, Dr. Marc Stettler, fra Imperials Department of Civil and Environmental Engineering, sagde: “Ifølge vores undersøgelse kan en ændring af højden for et lille antal flyvninger reducere klimaeffekterne af kondensstriber fra flyvning betydeligt. Denne nye metode kunne meget hurtigt reducere den samlede klimapåvirkning fra luftfartsindustrien.”
Forskningen blev offentliggjort i Environmental Science & Technology den 12. februar 2020.
Kontrail conundrum
Når varme udstødningsgasser fra fly møder den kolde lavtryksluft i atmosfæren, danner de hvide striber på himlen, der kaldes “kondensationsspor” eller contrails.
Kontrail røgen omfatter sorte kulstofpartikler, som udgør overflader, hvorpå fugt kondenserer og danner ispartikler. Vi kan se denne kondensation som fluffy hvide striber.
Kondensstriber og de skyer, de er med til at danne, kan være lige så skadelige for miljøet som CO2-emissioner.
De fleste kondensstriber varer kun nogle få minutter, men nogle spreder sig og blander sig med andre kondensstriber og cirrusskyer og danner ‘kondensstriber cirrus’, som kan blive hængende i op til 18 timer.
Tidligere forskning tyder på, at kondensstriber og de skyer, de er med til at danne, har en lige så stor opvarmningseffekt på klimaet som flyvningens kumulative CO2-emissioner på grund af en effekt, der kaldes “radiative forcing”. Dette er, når balancen forstyrres mellem den stråling, der kommer til jorden fra solen, og den varme, der udsendes fra jordens overflade til rummet, hvilket fremtvinger en ændring i klimaet.
Den afgørende forskel mellem CO2 og kondensstriber er imidlertid, at mens CO2 vil have en virkning i atmosfæren i hundreder af år, er virkningen af kondensstriber kortvarig og kan derfor hurtigt reduceres.
Nu har Dr. Stettler og kolleger brugt computersimuleringer til at forudsige, hvordan en ændring af flyenes højde kan reducere antallet af kondensstriber, og hvor længe de bliver hængende, hvilket vil reducere deres opvarmningseffekt. Det skyldes, at kondensstriberne kun dannes og bliver hængende i tynde lag af atmosfæren, der har meget høj luftfugtighed. Fordi disse lag er tynde, vil små ændringer i flyvehøjderne betyde, at flyene kan undgå disse områder, hvilket vil føre til, at der dannes færre kondensstriber.
Med udgangspunkt i data fra Japans luftrum fandt de, at kun to procent af flyvningerne var ansvarlige for 80 procent af strålingsforceringen i luftrummet. Dr. Stettler sagde: “
Da holdet tog hensyn til overbelastningen i luftrummet over Japan, simulerede de disse fly til at flyve enten 2.000 fod højere eller lavere end deres faktiske flyveveje og fandt, at klimapåvirkningen fra kondensstriberne kunne reduceres med 59 procent ved at ændre højderne for 1,7 procent af flyene.
Andring af flyenes højde kan være med til at reducere skaderne fra kondensstriber.
Afvigelsen af flyvevejene forårsagede mindre end en tiendedel af en procent stigning i brændstofforbruget – men, siger forskerne, den reducerede dannelse af kondensstriber opvejede mere end den CO2, der blev frigivet af det ekstra brændstof, siger forskerne.
Dr. Stettler foreslår, at deres metode med kun at målrette de få flyvninger, der forårsager den største klimaforcerende effekt, er den bedste måde at undgå stigninger i CO2-emissionerne på. Han sagde: “Vi er bevidste om, at enhver ekstra CO2, der frigives i atmosfæren, vil have en klimapåvirkning, der strækker sig århundreder ud i fremtiden, så vi har også beregnet, at hvis vi kun målretter flyvninger, der ikke ville udlede ekstra CO2, kan vi stadig opnå en reduktion på 20 procent i contrailforcing.”
Studiets førsteforfatter, Roger Teoh, også fra Imperials Department of Civil and Environmental Engineering, sagde: “Vi er klar over, at hvis vi kun målretter flyvninger, der ikke ville udlede ekstra CO2, kan vi stadig opnå en reduktion på 20 procent i contrailforcing: “Vores simulering viser, at hvis vi målretter de få flyvninger, der forårsager de mest skadelige kondensstriber, og kun foretager små højdeændringer, kan vi reducere kondensstribernes effekt på den globale opvarmning betydeligt.”
Industriens indvirkning
Forskerne siger, at selve flymotorerne også spiller en rolle for, hvor skadelige kondensstriberne er. Sorte kulstofpartikler produceres ved ufuldstændig brændstofforbrænding, så ny, mere effektiv motorforbrændingsteknologi kan være med til at reducere dem med omkring 70 procent.
“Ved at målrette de få flyvninger, der forårsager de mest skadelige kondensstriber, samt ved kun at foretage små højdeændringer kan man reducere kondensstribernes effekt på den globale opvarmning betydeligt.” – Roger Teoh
Dette kombineret med små højdeændringer kunne bidrage til at reducere den samlede skadevirkning af kondensstriber med omkring 90 procent.
Næste gang vil forskerne forfine deres simuleringer for mere præcist at forudsige kondensstribernes karakteristika og indvirkning og for at evaluere de bredere virkninger og praktiske muligheder for strategier til afbødning af kondensstriber, såsom ændring af flyvebaner.