Omkring 20 procent af befolkningen har oplevet mindst én episode med nældefeber. For nogle er nældefeber bare en del af livet, der kræver konstant årvågenhed for at undgå mad og miljømæssige udløsende faktorer eller flid med hensyn til at kontrollere underliggende sundhedsproblemer. For nogle få uheldige mennesker – omkring to til tre procent – er nældefeber idiopatisk, uden kendt årsag. De kan endda være forårsaget af stress.

Og selv om nældefeber ikke er svært at identificere, er det nogle gange lettere sagt end gjort at finde ud af, hvad der forårsager dem, ifølge Connie Hsu, MD, en allergi-/immunologilæge på HonorHealth John C. Lincoln Medical Center.

Klinisk kendt som urticaria, opstår nældefeber, når immunsystemet frigiver stoffet histamin som reaktion på en skade, infektion eller allergisk reaktion. Nældefeber viser sig generelt som et udslæt af kløende, runde, røde og undertiden hævede bump eller bølger på huden. Strengene kan variere i størrelse. De går nogle gange over i plader og varer typisk i timer, men nogle gange i dage. Behandlingen kræver, at man afgør, om udbruddet er en akut, pludselig episode eller en tilbagevendende, kronisk tilstand.

Hvad er almindelige årsager til nældefeber?

Nældefeber skyldes ofte en allergisk reaktion på en fødevare, et miljøallergen eller et kemikalie. Selv almindelige ikke-steroide lægemidler som aspirin og ibuprofen kan forårsage dem, og det samme kan infektioner.

Nældefeber, der varer længere end seks uger eller med tilbagevendende udbrud over en seksugers periode, er oftest forårsaget af virus- eller bakterieinfektioner som Helicobacter pylori (bakterier i maven), hepatitis eller en tandinfektion. Autoimmune sygdomme som lupus og Hashimoto-sygdom kan også forårsage nældefeber. Selv om det er sjældent, har nældefeber været forbundet med kræft. Hos børn er den mest almindelige årsag infektion som f.eks. halsbetændelse eller akut virussyndrom.

Fødevareallergi

Dr. Hsu siger, at friske frugter og grøntsager har tendens til at være mere problematiske for personer med pollenallergi på grund af en tilstand, der kaldes mad-pollen-syndrom, som er en krydsreaktion mellem pollen og visse friske frugter og grøntsager. Hun siger, at kogning af produkter kan ødelægge de varmefølsomme antigener og dermed minimere risikoen for allergiske reaktioner. Andre fødevarer, der står øverst på allergilisten, omfatter:

• Mælk og mejeriprodukter.
• Eg.
• Ejernødder.
• Ejernødder.
• Træsnødder.
• Fisk.
• Skaldyr.
• Hvede.
• Soya.

Afhængigt af personen og allergenet kan indtagelse af disse fødevarer forårsage en allergisk reaktion, herunder nældefeber. Mere alvorlige tilfælde kan resultere i anafylaksi, en livstruende allergisk reaktion, der kræver lægehjælp.

Hvad er miljømæssige udløsende faktorer for nældefeber?

Arizona er et allergisk hotspot takket være det næsten konstante solskin, blandingen af hjemmehørende og ikke-hjemmehørende planter og træer og manglen på kolde vintre, der får planterne til at blomstre hele året. Dr. Hsu siger, at fotosensitivitet, en hudreaktion på sollys, også er kendt for at forårsage nældefeber. Andre årsager som is, varme brusebade eller tryk på huden fra f.eks. stramt, restriktivt tøj kan føre til nældefeber. Det samme kan forurening og forskellige typer luftbårne allergener, herunder støv eller endda tørt skimmelsvamp, der frigives i luften under byggeriet. Luftbårne allergener er blandt de mest besværlige, fordi man ikke kan undgå dem.

Hvordan behandler man nældefeber?

Dr. Hsu siger, at det kan være nødvendigt med blod- og hudprøver for at fastslå, hvad du er allergisk over for, og hvad der kan forårsage dit nældefeber. Generelt set er nældefeber i sig selv ikke farligt, og de kan normalt behandles med håndkøbsmedicin som Benadryl. Men hvis nældefeber opstår som en del af en systemisk allergisk reaktion, skal du straks søge læge. Mere alvorlige tilfælde af nældefeber eller tilfælde, der er idiopatiske, kræver en anden forsvarslinje med receptpligtig medicin.