Hvor miljøvenlig er din menstruation? Det har måske ikke været en tanke, du har haft før, men det er værd at overveje. De fleste af os bruger bind eller tamponer, som har eksisteret i forskellige former i århundreder, gennem hele vores liv. Men bortskaffelse af tamponer kan have en alvorlig, og skræmmende, indvirkning på miljøet. Heldigvis er der dog måder at forbedre bæredygtigheden af din menstruation på, samtidig med at du stadig bruger dit foretrukne produkt.
I henhold til Association of Reproductive Health Care Professionals vil folk, der har menstruation, i gennemsnit have 450 menstruationer i løbet af deres liv, fra vores menarche (første menstruation) til begyndelsen af overgangsalderen. Dette antal varierer meget, fordi menstruation ikke kommer som én størrelse for alle; men hver menstruation har en miljømæssig indvirkning. Bindetamponer, tamponer og de produkter, der følger med dem, lige fra emballage til indlæg, er ikke nødvendigvis genanvendelige, og det viser sig at være lidt af en miljømæssig udfordring.
En del af problemet er en forbrugerkultur omkring sundhedsprodukter. “Som forbrugere bliver vi konstant opfordret til at købe flere produkter og overbevist om, at de produkter, vi allerede ejer, bør erstattes af “nye” og “forbedrede” produkter”, siger Kath Clements, kampagne- og marketingchef for Mooncup, til Bustle. Men det er måske ikke den bedste tilgang, når det drejer sig om din menstruation. “Bare en enkelt af os bruger i gennemsnit 11.000 smidtamponer og bind i løbet af et liv”, siger Clements. Og det betyder, at vores månedlige besøgende kan have en stor miljømæssig belastning. Her er nogle af tallene bag vores menstruation, samt måder at gøre den bedre på.
Tamponer
Det anslås, at der hvert år smides over 45 milliarder produkter i forbindelse med menstruation, herunder tamponer, bind og applikatorer, i skraldespanden. Og tamponer udgør en stor del af denne vægt. Ocean Conservancy indsamlede 27.938 brugte tamponer og applikatorer på strande rundt om i verden på en enkelt dag i 2015. Tamponer i sig selv kan ikke genbruges, fordi de er blevet brugt til at opsamle menneskeligt affald, og på trods af at vi bliver bedt om ikke at gøre det, skyller mange af os dem ud, hvor de sandsynligvis ender i kloaksystemer og i vandløb.
Men at smide dem i skraldespanden, som er den måde, de skal bortskaffes korrekt på, hjælper ikke nødvendigvis på problemet; de ender bare på lossepladsen. Økologiske bomuldstamponer er teknisk set komposterbare og biologisk nedbrydelige, men de er utrolig langsomt nedbrydelige, så det anbefales ikke, at du lægger dem på kompostbunken. Applikatorer er mere lovende: Applikatorer af pap kan ofte genbruges korrekt. Men det kan applikatorer, indpakning og emballage af plast ofte ikke. En undersøgelse i Stockholm viste, at en af de største miljøpåvirkninger af perioder er brugen af plastik applikatorer, fordi de er lavet af polyethylen med lav massefylde, som det vil tage århundreder at nedbryde biologisk. Hvis du bruger applikatorer, så prøv at finde nogle af pap – og smid dine tamponer ud på den rigtige måde.
Pads
Et års forbrug af menstruationsprodukter efterlader et CO2-fodaftryk på 5,3 kg CO2-ækvivalenter, anslår Harvard-forskere. Og bind er ikke undtaget: op til 90 procent af materialerne i selve bind og deres emballage er plastik, som ikke kan genbruges. Det er blevet beregnet, at miljøpåvirkningen fra én bind er den samme som fire plastikposer, hovedsagelig på grund af problemet med polyethylen, som er notorisk svært at nedbryde.
Problemet med bind har, ligesom med tamponer, også at gøre med vedhæftede produkter, der skal smides ud. De plastforinger og fastgørelsesmaterialer, der findes på stort set alle bind, er ikke bionedbrydelige. Selv de økologiske typer, der er lavet af ren bomuld, er stadig engangsbind, og selv om de ikke holder så længe på lossepladsen, tæller de stadig som menneskeligt affald.
Så hvad kan vi gøre ved det?
Der er heldigvis mange muligheder for at gøre din menstruation mere miljøvenlig – og ærlig talt også mere overkommelig. Menstruationskopper er meget mere miljøvenlige end engangsbind og -tamponer, fordi de er fremstillet af genanvendeligt plastik ved hjælp af bæredygtige metoder og har en lang levetid. Hvis du holder den ren og opbevarer den korrekt, kan en kop holde i mellem to og fire år.
Andre muligheder omfatter menstruationsunderbukser, som absorberer menstruationsblod og skal vaskes ud i stedet for at købe nye hygiejneprodukter hver måned, og genanvendelige, vaskbare bind, der kan genbruges. Husk at vaske dem på miljøvenlige indstillinger på din vaskemaskine. Og hvis du gerne vil bortskaffe dine tamponer på en måde, der er en smule mere miljøvenlig, kan du nu købe biologisk nedbrydelige miniatureposer, som du kan bruge til at bortskaffe dine brugte tamponer i. De klarer sig bedre på lossepladsen, end de ville gøre i din affaldspose af plastik.