Baggrund: Eksponering for moderate til høje doser af ioniserende stråling er den eneste etablerede miljømæssige risikofaktor for skjoldbruskkirtelkræft og tumorer i hjernen og centralnervesystemet. I betragtning af den høje forekomst og hyppighed af eksponering for røntgenstråler fra tandlæger, som er den mest almindelige kilde til eksponering for diagnostisk stråling i den almindelige befolkning, vil selv en lille stigning i kræftrisikoen være af stor betydning for folkesundheden. Med henblik på at informere klinisk praksis og retningslinjer har vi sammenfattet den aktuelle epidemiologiske dokumentation for sammenhængen mellem dental røntgenstråling og risikoen for skjoldbruskkirtelkræft, meningiom og andre kræftformer i hoved- og halsregionen.

Metoder: Der blev søgt i databaserne Medline, Embase og Web of Science for at identificere støtteberettigede undersøgelser. Sammenfattende odds ratio/relative risikostimater og konfidensintervaller blev ekstraheret, og puljerede risikokvoter (RR) for hver kræftsygdom blev beregnet ved hjælp af metaanalyse med tilfældige effekter.

Resultater: Litteratursøgningen identificerede 5537 publikationer; af disse blev 26 undersøgelser, der omfattede 10 868 kræftpatienter, inkluderet i syntesen. Metaanalyserne med tilfældige effekter, baseret på syv undersøgelser af skjoldbruskkirtelkræft (seks case/kontrol, en kohorte) og otte undersøgelser af meningiom (alle case/kontrol), viste, at flere (eller gentagne) eksponeringer for dental røntgenstråling var signifikant forbundet med en øget risiko for skjoldbruskkirtelkræft (poolet RR = 1,87 ) og meningiom (poolet RR = 1,53 ). Der var ingen sammenhæng med gliom, og der var for få undersøgelser af andre kræftformer i hoved- og halsregionen til, at der kunne foretages en meningsfuld metaanalyse.

Konklusioner: På grundlag af en metaanalyse af retrospektive case/control-undersøgelser giver disse resultater en vis støtte til hypotesen om, at flere (eller gentagne) eksponeringer for røntgenstråler fra tandlæger kan være forbundet med en øget risiko for skjoldbruskkirtelkræft og meningiom. Disse undersøgelser omfattede ikke individuelle organdoser og alder ved eksponeringen og er underlagt bias ved genkaldelse og andre begrænsninger. Desuden er eksponeringen af skjoldbruskkirtlen faldet drastisk med tiden som følge af brugen af skjoldbruskkirtelskærme og forbedret teknologi/udstyr. Der er behov for prospektive undersøgelser baseret på røntgenoptegnelser fra tandlæger og patientopfølgning for at teste hypotesen yderligere og klarlægge den mulige kræftrisiko i forbindelse med tandrøntgenfotografering, for selv om risikoen på individniveau, især med forbedret teknologi/udstyr, sandsynligvis er meget lav, er andelen af befolkningen, der udsættes, høj. I betragtning af at omkring en tredjedel af den almindelige befolkning i de udviklede lande rutinemæssigt udsættes for en eller flere tandrøntgenstråler om året, viser disse resultater, at der er behov for at reducere eksponeringen for diagnostisk stråling så meget som muligt.