Igennem århundreder er mange af verdens naturmystikere bukket under for pogromer med udryddelse eller den stadige udhuling af traditionel praksis – hekse brændt på bålet, indfødte folk tvunget ind i vestlige skoler, healere beskyldt for at videreføre sygdomme – og mange af verdens naturmystikere har været ofre for pogromer med henblik på udryddelse eller en stadig udhuling af traditionel praksis. På det seneste har en voksende følelse af modernitetens mangler ført til en renæssance for traditionel eller “hedensk” praksis. Et af de mest populære genopståede trossystemer er kendt som shamanisme. Interessant nok er shamanisme også menneskehedens ældste måde at forbinde sig med “skabelsen” på, og det er også en af de mest udbredte på verdensplan. Heldigvis behøver man som søgende ikke at bære en hovedbeklædning eller tage peyote for at leve et shamanistisk liv.

Hvad er shamanisme?

I dag forbinder mange mennesker shamanisme tæt med indianske folk; men antropologer har studeret beviser på shamaners praksis på alle seks beboelige kontinenter, hvoraf nogle daterer sig helt tilbage til den palæolitiske æra. Sagt på en enkel måde er shamanisme et middel, hvormed mennesker har forsøgt at forstå universet og vores plads i det. Den tvinger os ikke til at holde fast ved en bestemt guddom eller et bestemt dogme. En shaman beskæftiger sig snarere med naturen og bruger sin indsigt til at helbrede (fysisk, mentalt eller åndeligt) og til at fremme fællesskabets velstand. Det betyder i praksis alt fra kendskab til urter til kontakt med overnaturlige kræfter, fra kølig logik til profeti.

• Mysterious Worlds: Travels to the Faerie and Shamanic Realms
• Shamanic Explorations of Supernatural Realms: Cave Art – The Earliest Folklore
• The Ancient Practice of Tengriism, Shamanism and Ancient Worship of the Sky Gods



En nordamerikansk indiansk shaman eller medicinmand, der helbreder en patient. (Wellcome Images/ CC BY 4.0 )

Ordet shaman stammer fra det tunguso-manchuriske ord saman. Tungus-folket var rensdyrhyrder i Baikalsøregionen i det sydlige Rusland. Ordet stammer fra deres verbum sa, som betyder “at vide” (Rutherford, 1996, 2). Shaman blev populært brugt takket være den russiske antropolog Sergei Mikhailovich Shirokogorov, en tidlig opdagelsesrejsende i det østlige Sibirien og det nordøstlige Kina. I Psychomental Complex of the Tungus (1935) skrev Shirokogorov:

“I alle Tungus-sprog henviser dette udtryk (saman) til personer af begge køn, som har behersket ånder, som efter deres vilje kan indføre disse ånder i sig selv og bruge deres magt over ånderne i deres egne interesser, især ved at hjælpe andre mennesker, der lider under ånderne.” (Shirokogorov citeret i Rutherford, 1996, 2).



Tungus shaman. Tegning 17. århundrede. ( Public Domain )

Begrebet shaman slog igennem og blev anvendt på et bredt spektrum af traditionelle figurer, herunder: hekse, medicinmænd og -kvinder, spiritister og spåkoner. I dag er “betegnelsen shaman blevet bredt & sløset & til et bredt spektrum af “religiøse” udøvere. Desværre er der ikke meget konsensus blandt forskere, lærde eller lægfolk om, hvad en shaman præcis er &/eller gør, og nogle definitioner er noget kulturelt forudindtaget” (Smith, 2013). Ikke desto mindre skinner visse træk igennem forvirringen, især forbindelsen med naturen og ønsket om personlig og fælles forbedring.

Ceremonier forbundet med shamanisme

Disse kvaliteter har ført til en fornyet interesse for traditionel healingpraksis. Den vigtigste del af shamanismen er følelsen af samhørighed, både med andre medlemmer af fællesskabet og med universet i det hele taget. Ofte etableres denne forbindelse gennem ritualiserede ceremonier, der omfatter sang, trommespil, rytmisk dans, overbelastning af sanser og lejlighedsvis indtagelse af bevidsthedsændrende stoffer. Tilsammen får disse stoffer det pladderende sind til at falde til ro og giver mulighed for mental afslapning, foryngelse og muligvis åbenbaring.



En mand af høj rang modelleret i lotusstilling. Hans hovedbeklædning med store horn og den slangeformede halskæde er typisk for en shaman fra Bahia-kulturen (500 f.Kr. – 500 e.Kr. – 500 e.Kr.) i Ecuador. Artefakt i Casa del Alabado: Museo de Arte Precolombino, Quito, Ecuador. (Kilde: Alicia McDermott)

En ceremoni kan også være opfundet. For eksempel kan man “opfinde en ‘jeg vil have et job, som jeg virkelig kan nyde’ ceremoni. Du kan meditere i fem minutter, skrive en ønskeliste med alle de ting, du ønsker dig af et nyt job, på et stykke papir og derefter brænde det og symbolsk sende dit budskab til den åndelige verden. Hvis du udfører denne ceremoni, vil det ikke garantere dig et nyt job næste mandag, men det vil signalere til åndeverdenen og til dig selv, at du er klar til noget nyt” (Almond, 2000). Ideen om, at røg bærer et budskab eller en hensigt til himlen, er udbredt i mange religioner – tænk på den røgelse, der brændes under katolske og ortodokse kristne ceremonier.

• Göbekli Tepe Shamans and their Cosmic Symbols – Part I
• The Long-Ago Shamans of Death Valley: Vision Quests and Magical Rites
• Udvikling af hemmelighederne i White Shaman Cave



Grandmaster Anatole udfører en shamanceremoni foran Fox Altar. (Alex Anatole/ CC BY SA 4.0 )

På den anden side har nogle ceremonier meget specifikke elementer, som er blevet gentaget i århundreder. Da ceremonier udføres igen og igen, “bringer de kraften og hensigten fra tidligere lejligheder med sig. Når en ceremoni udføres gentagne gange, begynder den i sig selv at have magt” (Almond, 2000). Dette gælder især for de shamanistiske ceremonier, der stammer fra visioner, som gamle shamaner har modtaget. Disse visioner “indeholdt ofte præcise detaljer om, hvordan hvert enkelt aspekt af ceremonien skulle udføres, som om Gud sagde, at en ceremoni, der blev udført nøjagtigt som beskrevet, i sagens natur ville have stor kraft og evne til at bringe velsignelser til planeten og dens befolkning” (Almond, 2000).



Tuvan-shaman Ai-Churek under en Tengi-fyrtidsceremoni i Tuva, Rusland. ( Dr. Andreas Hugentobler/ CC BY 2.0 de )

I sidste ende siges det, at virkningerne af en shamanistisk ceremoni er proportionale med din hensigt. Tidligere tiders fuldtidsansatte shamaner fungerede i et samfund, der tillod dem at afsætte en god del tid og energi til deres håndværk. Det ville give et langt mere effektivt ritual end f.eks. at meditere i fem minutter. Shamanisme er ikke ensbetydende med magi, og det er heller ikke udelukkende indiansk. Det handler om at forbinde sig med sit miljø, at skabe positiv energi og at nå sit fulde potentiale.



Shamanisme er et meget generelt (til tider endda omdiskuteret) begreb, der omfatter figurer med en mæglerrolle fra flere forskellige kulturer med en stor mangfoldighed. Derfor er dette billede et tableau af shamanfigurer fra flere kulturer. ( Public Domain )

Top Image: Detalje af “Shaman”, (1930) af Arman Manookian. Kilde: Armanmanookian: Kilde: Public Domain

Af Kerry Sullivan