Amelia Earhart anses ofte for at være den første eller største kvindelige pilot. Hun var den første kvinde til at flyve solo nonstop over USA og den første kvinde – og den anden person efter Charles Lindbergh – til at flyve solo nonstop over Atlanterhavet. Men hun var ikke den eneste kvindelige flyver, der slog rekorder i sin tid, og hun var bestemt ikke den bedste.

Earharts samtidige, Louise Thaden, Ruth Nichols og Beryl Markham, var uden tvivl mere kompetente piloter og havde deres egne rekordkarrierer. Men de fik ikke den samme anerkendelse som Earhart, der senere blev et ikonisk navn inden for luftfart. Det, der adskilte hende fra sine jævnaldrende, var en omhyggeligt udført reklamekampagne.

Earharts mand, George Palmer Putnam, var en indflydelsesrig amerikansk bogudgiver, som valgte Earhart til at flyve (som passager) over Atlanterhavet i 1928, hvilket gjorde hende til den første kvinde til at gøre det. Den efterfølgende berømmelse bidrog til hendes karriere inden for flyvning og foredragsture, som i sidste ende gjorde en ret gennemsnitlig pilot til en luftfartslegende.

Earhart brugte sin berømmelsesstatus til at fremme luftfart som en levedygtig transportform. Og hun opfordrede andre kvinder til at gå ind på området, som stadig var nyt. Og selv om Earhart teknisk set ikke var den mest dygtige pilot på sin tid, er hendes mod og ambitioner om at forfølge en karriere inden for flyvning stadig en inspiration mere end 80 år efter hendes forsvinden.

Se videoen ovenfor for at se, hvordan Earhart blev en legende i sin levetid.

Du kan finde denne video og alle Vox’ videoer på YouTube. Abonner for at få flere episoder.