Man kan sige, at Maya Moore, 31, og Jonathan Irons, 40, fandt kærligheden på et håbløst sted. WNBA-stjernen, der forlod professionel basketball for to sæsoner siden for at fokusere på reform af strafferetsplejen, annoncerede sit ægteskab med Irons, den uretmæssigt dømte mand, som hun hjalp med at befri fra fængslet tidligere i år. Han blev løsladt i juli efter at have afsonet 20 år for en forbrydelse, som han ikke havde begået.
Parret bekræftede deres ægteskabelige lykke i et onsdagsinterview med Robin Roberts på Good Morning America. “Vi ønskede at annoncere i dag, at vi er super glade for at fortsætte det arbejde, som vi har gjort sammen, men gør det som et gift par,” afslørede Moore. “Vi blev gift for et par måneder siden, og vi er glade for at fortsætte dette nye kapitel i vores liv sammen.”
Parret fortalte GMA, at de blev venner tilbage, da Moore var 18 år og mødte hinanden gennem hendes familie på University of Connecticut. “Jeg lærte ham at kende, og i løbet af de sidste 13 år har vi bare udviklet et venskab og gik ind i denne store kamp for at få ham hjem, og med tiden blev det ret tydeligt, hvad Herren gjorde i vores hjerter,” huskede hun. “Nu sidder vi her i dag og starter et helt nyt kapitel sammen.”
Deres forhold forblev platonisk indtil et fængselsbesøg for et par år siden, hvor Irons sagde, at de “erkendte, begge to, at vi havde virkelig stærke følelser for hinanden.” Han tilføjede: “Så meget, at jeg ønskede at gifte mig med hende. Men samtidig beskytte hende, fordi det er ekstremt svært og smertefuldt at være i et forhold med en mand i fængsel. Jeg ville ikke have, at hun skulle føle sig fanget.”
Irons sagde, at han friede til Moore samme dag, men sagde til hende, at hun ikke skulle give sit svar lige nu. “Jeg sagde: “Jeg vil bare gerne have, at du venter, til jeg er hjemme,” fordi jeg ikke vidste, om jeg ville være hjemme, og hun er så fantastisk og smuk en person, at jeg aldrig kunne fange hende og ikke lade hende opfylde sine drømme om at blive hustru og mor en dag,” forklarede han.
Moore chokerede sportsverdenen i 2019, da hun forlod Minnesota Lynx for at hjælpe med at kæmpe for Irons’ løsladelse. Han afsonede en dom på 50 år for en dom for indbrud og overfald fra 1997 på Jefferson City Correctional Center i Missouri. Irons blev retsforfulgt som voksen af en udelukkende hvid jury og dømt, da han kun var 16 år gammel. I marts omstødte en dommer hans dom med henvisning til flere problemer i sagen. Han blev løsladt i juli, hvilket Moore var til stede ved.
Kort tid efter friede Irons til Moore en anden gang, og de blev gift foran medlemmer af deres inderkreds. De nygifte sagde, at de holdt deres store nyhed hemmelig i et forsøg på at holde fokus på deres nuværende Get Out the Vote-kampagne sammen med Moores Win With Justice.
Hun delte dog et billede fra deres bryllup på Instagram i dag og skrev: “Taknemmelig for at annoncere dette nye kapitel i livet! What a miracle ❤️🙏🏽❤️.”
Men hvad angår Moores planer om at vende tilbage til basketballbanen, er hun optimistisk om at vende tilbage i den nærmeste fremtid. “Jeg håber, at vi på et tidspunkt i foråret vil være i stand til at have et næste skridt fremadrettet,” fortalte Moore til GMA. “Men nu prøver jeg virkelig bare at trække vejret fra denne lange, lange kamp og nyde og hvile mig… Der er mange ubekendte for mange af os lige nu, så jeg er stadig i den lejr.”