BirthEdit
I henhold til forfatternes beretning om den mundtlige historie fra Mattaponi er historien om Pocahontas en kærlighedshistorie mellem Pocahontas og hendes far ?? , Wahunseneca (nogle gange stavet Wahunsenaka), Powhatanernes øverste høvding. Selv om det var skik og brug for ham at gifte sig med jomfruer fra hver af hans stammer for at styrke blodslinjen i nationen, var hans mest skattede ægteskab hans kærlighedsægteskab med sin kone, Pocahontas, før han blev øverste høvding. Pocahontas døde under fødslen af en datter. Dengang hed hun ”’Matoaka”” eller Amonute, hvor Matoakaka betyder “blomsten mellem to floder”, da hendes mor var Mattaponi og hendes far var Pamunkey, hvilket relaterede til floderne Mattaponi og Pamunkey (York). Hun blev bestemt til at være Wahunsenecas favorit, da hun mindede ham mest om sin afdøde mor.
Englændernes ankomstRediger
Matoaka var omkring ti år gammel, da englænderne landede i det nuværende Virginia i 1607. På det tidspunkt forsøgte quiakros at gøre englænderne til Powhatanernes allierede. I vinteren samme år blev Smith og nogle andre mødt af jagende krigere. Efter en skænderi blev Smith ført til Wahunseneca, til hvem han forklarede, at englænderne ankom for at undgå spanierne, som Powhatan var på vagt over for. På grund af de hårde vilkår, som kolonisterne på Jamestown Island stod over for, tilbød Wahunseneca at adoptere kolonisterne i stammen og at udnævne Smith til deres werowance (underhøvding). Det var under denne ceremoni, at Smith beskriver den berømte scene, hvor Pocahontas redder hans liv. Mattaponierne hævder dog, at Smiths liv aldrig var i fare, da han på det tidspunkt var et respekteret medlem af stammen. Ceremonien for at gøre Smith til en werowance tog fire dage, og børn (som Matoaka) var ikke tilladt i disse rum.
Smith skulle første gang have mødt Matoaka i Jamestown efter sin hjemkomst. Wahunseneca tillod stammemedlemmer at bringe mad til englænderne, fordi de ikke havde nogen viden om eller erfaring med at dyrke jorden. Matoaka ville have været med i denne gruppe, men med megen beskyttelse fra krigere og quiakros, da hun var den øverste høvdings skattede datter. Det var på dette tidspunkt, at hun og Smith udvekslede engelske og algonquinord til oversættelse, da hun til sidst hjalp med at fungere som oversætter mellem folkeslagene. Hun ville ikke have rejst af egen drift, da Jamestown Island krævede, at man skulle krydse York-floden og gå 12 miles – en tur, der næppe var farbar for en tiårig pige. Mattaponierne mener, at misforståelserne om, at hun skulle have ført an i spændingsfølget med mad, skyldes, at hun blev placeret foran det som et fredssymbol fra Powhatan.
I sommeren 1608 voksede spændingerne mellem Powhatan og englænderne på grund af, at Smith krævede majs fra landsbyerne. Smith blev skældt ud af Wahunseneca, som fortalte Smith, at han ønskede fred mellem de to folkeslag. Det var under dette besøg, at den populære myte hævder, at Matoaka kom til Smith og advarede ham om Wahunsenecas komplot om at dræbe ham. Mattaponierne mener, at dette ikke var muligt, da hun ikke ville være sluppet forbi de krigere, der bevogtede hende om natten. Efter nogen tid vendte Smith tilbage til England efter en hændelse med krudt, som kolonisterne fortalte Matoaka, at han døde af.
Ældrebyrdning og fangenskabRediger
På grund af det spændte forhold stoppede Wahunseneca med at lade Pocahontas tage til Jamestown. Han mente, at hun ville blive mere til et mål, fordi hun var begyndt at blive myndig. Til sidst fejrede hun sin myndighedsceremoni (huskanasquaw), mellem tolv og fjorten år, hvor hun ændrede sit navn fra Matoaka til sin mors navn, Pocahontas. I denne periode mødte og giftede hun sig også med Kocoum (også stavet Kokoum), en af sin fars krigere, og blev gravid. Af sikkerhedshensyn forlod hun Werowocomoco og boede i Kocoums hjemby, hvor hun fødte en søn. Da kaptajn Samuel Argall hørte om Pocahontas’ opholdssted, krævede han, at høvding Japazaw (Kocoums bror) skulle bringe Pocahontas med til skibet for at se det indvendigt. Efter et langvarigt rådsmøde besluttede Japazaw, at det ville være i stammens bedste interesse og sikkerhed at opfylde hans krav. Han forhandlede om at få hende sikkert tilbage til ham efter en midlertidig tid. Men da hun blev eskorteret videre, rapporteres det af Mattaponi, at Argall brød sit ord og holdt hende som fange på ubestemt tid, idet han kastede Japazaw og hans kone en kobberpotte for den gode “handel”. Inden skibet satte sejl, gik Argalls mænd til Pocahontas’ hjem og dræbte Kocoum. Hendes søn overlevede, da han var sammen med andre kvinder i stammen på det tidspunkt.
Pocahontas blev ført tilbage til Jamestown, hvor hun blev overgivet til Sir Thomas Gates. Hun var omkring femten eller seksten år på det tidspunkt. Traditionen siger, at hun var forberedt på sin tilfangetagelse. Dette skyldes, at hun fra en tidlig alder blev undervist i, hvad hun skulle gøre i tilfælde af en tilfangetagelse af et fremmed folk, da det var almindeligt, at Powhatans koner blev taget til fange i krigstider.
Omvendelse og ægteskabRediger
Sir Thomas Dale, pastor Alexander Whitaker og John Rolfe forsøgte at omvende hende til kristendommen og lære hende engelske manerer. Til sidst blev hun døbt og fik navnet Rebecca. I løbet af denne tid siger Mattaponi, at hun havde angst og sank ned i en dyb depression. Hun blev bange og indelukket og eskalerede til sidst til at få et nervøst sammenbrud. På grund af dette bad englænderne om, at hendes ældste søster, Mattachanna, skulle blive hos hende og være hendes forvalter i fangenskabet.
På sin søster betroede Pocahontas, at hun var blevet voldtaget. Bogen understreger denne kendsgerning. Det menes, at Mattachanna kom til hende i løbet af hendes første trimester.
Det menes, at hun blev flyttet fra Jamestown til Henrico under sin graviditet for at undgå mistanke. Der blev hendes anden søn, Thomas, født før hendes ægteskab med John Rolfe i foråret 1614 i Jamestown, efter at han havde skrevet et brev til Sir Thomas Dale for at få tilladelse.
Hendes far var ikke til stede ved dette bryllup af frygt for at blive taget til fange; han sendte dog Pocahontas en halskæde med store perler, som hun ses bære på flere portrætter.
Død i EnglandRediger
Rolfe opnåede prestige gennem sit ægteskab med den øverste høvdinges datter. På grund af dette tog han på en public-relation’s tour i England med Pocahontas og Thomas. En halv snes Powhatan samt Mattachana ledsagede dem. De sejlede af sted i foråret 1616. Her blev Pocahontas ifølge Mattaponi fremvist for at skjule den svigtende koloni i Virginia og samle støtte fra den engelske krone til at sende flere bosættere til den nye verden. Pocahontas indså dette til sidst, da hun opdagede, at Smith stadig var i live og havde det godt i England. Hun konfronterede ham i raseri på grund af hans bedrag over for hende og hendes folk.
Der blev truffet aftaler om at vende tilbage til Virginia på et skib, der blev ført af Argall som kaptajn. Da skibet begyndte at sejle den 21. marts 1617, blev Pocahontas hurtigt syg efter at have spist middag med Rolfe og Argall. Hun vendte tilbage til sit værelse og kastede op og fortalte Mattachanna, at hun troede, at der var kommet noget i hendes mad. Mattachanna gik hen for at hente Rolfe, da hun fik krampetrækninger. Da hun kom tilbage, var Pocahontas død. Hun blev hurtigt begravet i Gravesend, hvor Thomas blev overladt til gejstligheden, indtil slægtninge ankom. Rolfe tog straks af sted til Virginia.
Når han vendte tilbage, rapporterede Mattachanna og hendes mand sammen med resten af Powhatanerne, at Pocahontas var blevet forgiftet før sin afrejse, da hun var ved godt helbred i England og på båden hjem. Dette står i kontrast til troen på, at hun døde af tuberkulose, da Mattachanna insisterede på, at Pocahontas’ død var hurtig og pludselig.
Mattaponi mener, at hun blev forgiftet på grund af hendes erkendelse af englændernes intentioner om at overtage Powhatans landområder til produktion af tobak.
Efter hendes bortførelse forfaldt Wahunsenecas helbred hurtigt. Til sidst kunne han ikke træffe fornuftige beslutninger og overdrog høvdingen til sin bror, Opechancanough, som flyttede hovedstaden fra Werowocomoco til Pamunkey. Wahunseneca døde til sidst i foråret 1618, mindre end et år efter Pocahontas’ egen død. Bogen slutter med en forklaring om, at han døde ved at give sig selv skylden for hendes død og svigte sin kone, da de mundtlige overleveringer siger, at hendes sidste ord til ham var “tag dig af mit barn for mig”
.