Læs flere historier om 70-årsdagen for starten af Korea-krigen fra Stars and Stripes.

SEOUL, Sydkorea – Korea-krigen kaldes ofte “den glemte krig” i USA, fordi konflikten fra 1950-53 blev overskygget mellem Anden Verdenskrig og Vietnam.

Hvorimod arven fra den fastlåste krig fra den kolde krigs æra er stor over den delte halvø og danner grundlag for årtiers spændinger, da Nordkorea opbygger sit atomvåbenarsenal, mens USA og Kina kæmper om indflydelse i regionen.

Så sent som i sidste uge sprængte Nordkorea et interkoreansk forbindelseskontor på sin side af grænsen i luften og truede med at genindsætte tropper, der var blevet trukket tilbage fra grænsen som led i en militæraftale fra 2018.

Det udløste et usædvanligt vredt svar fra Sydkorea og vakte frygt for fornyede fjendtligheder efter sammenbruddet af fredsforhandlingerne og parallelle amerikansk-amerikanskeNordkoreanske atomforhandlinger.

Da 70-årsdagen for krigens start den 25. juni nærmer sig, er der her et kig på krigen og dens varige indvirkning på Korea og USA.

Spørgsmål:

Svar: Hvornår blev den koreanske halvø delt?

Svar: Det tidligere kongerige, som havde været besat af japanerne fra 1910 til 1945, blev delt i et kommunistisk Nordkorea og et amerikansk støttet Sydkorea efter Anden Verdenskrig. To oberster i hæren, Dean Rusk og Charles “Tic” Bonesteel, fik til opgave at trække en grænse, som ville være acceptabel for USA og Sovjetunionen. Rusk, der senere blev udenrigsminister, mindede om øjeblikket i sine erindringer, “As I Saw It”.

“Hverken Tic eller jeg var Korea-eksperter, men det forekom os, at Seoul, hovedstaden, skulle ligge i den amerikanske sektor. Vi vidste også, at den amerikanske hær var modstander af et omfattende besættelsesområde,” skrev han. “Ved hjælp af et kort fra National Geographic kiggede vi lige nord for Seoul efter en praktisk skillelinje, men vi kunne ikke finde en naturlig geografisk linje. Vi så i stedet den 38. parallel og besluttede at anbefale den.”

Efter at forhandlinger med henblik på at genforene halvøen mislykkedes, blev der oprettet separate lande i 1948, hvor Syngman Rhee blev valgt i FN.

Q: Hvornår begyndte krigen?

A: Den 25. juni 1950 strømmede omkring 100.000 nordkoreanske tropper over grænsen og trængte mod Seoul, efter at den sovjetiske leder Josef Stalin havde givet Kim Il Sung grønt lys til at invadere Sydkorea og forene halvøen under kommunistisk kontrol. USA og Sovjetunionen havde trukket de fleste af deres tropper tilbage på tidspunktet for invasionen, men Sovjet efterlod nordkoreanerne langt bedre rustet til kamp. De dårligt udrustede sydkoreanere blev overrasket og tvunget til at trække sig tilbage mod syd. FN’s Sikkerhedsråd godkendte en amerikansk resolution, der krævede et “øjeblikkeligt ophør af fjendtlighederne” og en tilbagevenden af de nordkoreanske styrker til den 38. breddegrad. Sovjetunionen forpassede sin chance for at nedlægge veto mod resolutionen, fordi det boykottede Sikkerhedsrådet på grund af FN’s afvisning af at anerkende den kommunistiske Folkerepublik Kina som den sande kinesiske regering.

Bekymret over kommunismens udbredelse beordrede præsident Harry S. Truman amerikanske styrker til Korea under FN’s auspicier inden for en uge efter invasionen og udnævnte general Douglas MacArthur til at lede de samlede styrker. Truman søgte ikke om en formel krigserklæring fra Kongressen og insisterede på, at USA’s tilstedeværelse på halvøen ikke var andet end en “politiaktion”. Men Kongressen stemte for at forlænge værnepligten og bemyndigede Truman til at indkalde reservister. “Dette var den første del af dominoteorien”, sagde Michael Alexander, en pensioneret oberst og historiker for den sydkoreanske 2. infanteridivision, der er baseret i Sydkorea. “Det var det første hot flash i den kolde krig.”

Q: Hvorfor varede krigen så længe?

A: Nordkoreanerne pressede FN-styrkerne tilbage til en forsvarslinje på den sydøstlige spids af halvøen, der er kendt som Pusan-perimeteren, men et dristigt amfibieangreb bag fjendens linjer ved Inchon tvang nordkoreanerne til at trække sig tilbage og gjorde det muligt for de allierede tropper at generobre Seoul i september. MacArthur forudsagde, at tropperne ville være hjemme i tide til julemiddagen.

Men sejren var kortvarig, efter at den femstjernede general besluttede at foretage et fremstød nord for den 38. breddegrad mod Yalu-floden og indtog Pyongyang, samtidig med at han fik kineserne til at gå ind i krigen i slutningen af november, da amerikanerne nærmede sig deres dørtrin.

“Vi havde vundet krigen. MacArthur havde ret. Vi ville have været hjemme inden jul. Nordkoreanerne var besejret,” sagde Alexander i et interview på sit kontor på militærmuseet på Camp Humphreys.

“Men USA gik for vidt, og så blev Kina involveret,” sagde han. “De overvælder os med ren og skær mandskab, og de skubber os helt tilbage til syd for Seoul.”

Men hovedsageligt amerikanske og franske styrker vandt et afgørende slag i februar 1951 ved Chipyong-ni, hvilket gav kineserne et hårdt slag og i sidste ende førte til, at der blev indledt våbenhvileforhandlinger i juli. Men kampene fortsatte i mere end to år under urolige forhandlinger.

Q: Hvorfor kaldes den “den glemte krig”?

A: For det første forsøgte Truman at forhindre, at den blev en større konflikt, så han kaldte den en “politiaktion”. Den faldt også mellem den patriotiske iver fra Anden Verdenskrig og den første tv-transmitterede krig i Vietnam. Det uklare slutresultat formåede heller ikke at fange den amerikanske offentligheds fantasi, da der ikke var nogen klar sejr. Koreakrigsveteranernes mindesmærke i Washington, D.C., blev ikke færdiggjort før 1995. Militæret censurerede også en stor del af mediedækningen.

Melinda Pash, forfatteren til “In the Shadow of the Greatest Generation: the Americans who Fought the Korean War”, sagde, at støtten til krigen i begyndelsen var stor, men faldt, da landet ikke formåede at mobilisere. “Når man når frem til 1951, når man kigger på avisernes forsider, som jeg gjorde til min bog, vil man se alt andet end Korea – aktiemarkedet, fagforeningsstrejker, selv ufoer,” sagde hun i et telefoninterview fra sit hjem i Fayetteville, N.C. “Det påvirker ikke de fleste amerikanere.”

Q: Hvad var skaden?

A: Mere end 36.000 amerikanske tropper døde ifølge Pentagon. 7.580 er fortsat uopklarede efter at være gået tabt i krigen, og de fleste rester er uoprettelige i Nordkorea. Begge Koreaer blev ødelagt af tre års kampe, og skøn over det samlede dødstal – hovedsagelig civile – varierer fra 3 til 4 millioner. Nordkorea blev særligt hårdt ramt af luftangreb, herunder brugen af napalm, hvilket ifølge eksperter er med til at forklare landets had til USA.

Q: Hvorfor er amerikanske militærpersoner stadig stationeret i Sydkorea?

A: Kampene sluttede officielt kl. 22.00. 27. juli 1953, efter at en general fra den amerikanske hær og en nordkoreansk general, der handlede på vegne af Pyongyang og Kina, underskrev en våbenhvile i stedet for en fredstraktat, idet de blev enige om at indstille de åbne fjendtligheder og oprette den demilitariserede zone, der delte halvøen som en stødpude mellem styrkerne. Sydkoreas præsident nægtede at underskrive den i frustration over, at halvøen ikke var blevet forenet, men Seoul har støttet aftalen, som står ved magt i dag.

USA og Sydkorea underskrev to måneder senere en gensidig forsvarstraktat, hvorved titusindvis af amerikanske tropper blev fastholdt på den delte halvø. Det har ført til perioder med høj spænding, men den åbne konflikt er ikke genoptaget.

“Koreakrigen er også et godt eksempel på, at krige ikke stopper, når skyderiet ophører”, sagde Pash. “Hvis man ser på forholdet mellem Kina, Sydkorea, Nordkorea, Japan og USA i dag, er det fortsat præget af den krig, der ligger så langt tilbage i tiden.”

[email protected]
Twitter: @kimgamel