I vores sidste artikelserie diskuterede vi de forskellige niveauer af formel uddannelse og de forskellige typer af uddannelse. Når vi taler om uformel uddannelse, kan vi imidlertid ikke rigtig tale om det på samme måde, fordi det ikke har den struktur, som formel uddannelse har. For i modsætning til formel uddannelse, der har klare niveauer og standarder, er uformel uddannelse ikke så let at se ud fra et uddannelsesmæssigt synspunkt.

Formel vs. uformel

Hvor vi kan diskutere, hvad uformel uddannelse er, er vi nødt til kort at forklare, hvad formel uddannelse er. Det er dybest set den standardiserede klasseværelseindstilling, der leveres af folk, der er specielt uddannet til at undervise i et bestemt emne. Og i modsætning til uformel uddannelse er formel uddannelse opdelt i faser afhængigt af, hvor meget information en elev sandsynligvis vil forstå.

Formel uddannelse starter fra seksårsalderen (det kan være forskelligt i andre lande) og begynder med grundlæggende færdigheder som at lære at læse og skrive, og den kan gå hele vejen til videregående uddannelse og postgymnasiale studier.

Informel uddannelse har på den anden side ikke den struktur og de niveauer, som formelle skoler har. Det er mere naturligt og spontant, hvilket betyder, at den information, man lærer gennem denne form for uddannelse, kommer fra læring gennem erfaring. Dette spænder fra at besøge steder som museer, biblioteker og andre uddannelsesfaciliteter, der ikke er traditionelle skoler, eller blot ved at se på scenarier, der giver en person mulighed for at lære vigtige oplysninger.

For eksempel kan formel uddannelse lære dig om ild og fysik og, i mere avancerede klasser, termodynamik. Men uformel undervisning er, når man ser en person, der brænder sin hånd, når han/hun rører ved et grydelåg uden grydelapper, og man lærer, at varmen fra komfuret blev overført til grydelappen, så man skal være forsigtig, når man håndterer sit køkkengrej.

Det er ikke for at forveksle formel og uformel med en tredje type undervisning: ikke-formel. Ikke-formel læring har ikke altid den samme struktur som formel uddannelse, men er heller ikke så spontan som uformel uddannelse. Eksempler herpå er efterskoleorganisationer, kurser uden kreditering, seminarer og konferencer.

Karakteristika ved uformel uddannelse

I modsætning til formel uddannelse, hvor læring er tidsbestemt og planlagt, er uformel læring meget mere spontan. Det er muligt for mennesker med alle baggrunde at gennemgå uformel uddannelse, selv før de kommer i børnehaveklasse, så længe de i øjeblikket lærer af alt omkring dem.

Informel læring har ingen retningslinjer, læseplaner eller standarder. Mens lektioner som f.eks. at lære dit barn at børste tænder har nogle acceptable standarder, er der ikke nogen rigtig eller forkert måde at lære dit barn, hvilken del af tænderne du skal børste først. Og fordi der ikke er nogen læseplan eller standardiserede test, er det vanskeligt at kvantificere eller sætte i test, hvor godt en lærende forstår – enten forstår de det, eller også gør de det ikke.

Da uformel læring ikke er obligatorisk, skal folk, der lærer, have lyst til at lære at lære at gøre det. Hvis du lærer et barn, hvordan man binder et snørebånd, kan det være svært at få dem til at huske, hvordan man gør det, hvis de ikke er interesserede i at lære det selv.

Informel læring kan komme fra en lærer med autorisation, hvis de lærer dig noget uden for pensum, men under uformel uddannelse kan alle være lærere uanset legitimation, og uanset om de har en lærerlicens eller ej. Faktisk er det mest sandsynligt, at dine første uformelle lærere er dine forældre og de mennesker, du har boet sammen med i din opvækst.

Og i modsætning til formel uddannelse, som stopper ved en vis alder eller indtil du afslutter din uddannelse eller beslutter dig for at forlade en uddannelsesinstitution, er det muligt for dig at fortsætte med at lære uformelt. Selv fuldvoksne midaldrende voksne kan fortsat drage fordel af uformel læring, så længe de er villige til at lære til deres egen fordel. En ældre person, der f.eks. lærer at bruge en telefon med touchscreen af en yngre person, er en form for uformel læring. Eller en person, der spørger om vej, er en anden type uformel uddannelse.

Har uformel uddannelse samme betydning som formel uddannelse?

Det har den desværre ikke. At gennemgå den formelle uddannelse for at blive læge (bachelorgrad før lægeuddannelsen, medicinstudiet, praktik, autorisation) tager mange år og er ikke det samme som at se et par sæsoner af The Good Doctor og Grey’s Anatomy eller at bruge en dag på at tale med en læge. Selv om du får et par fede fakta om medicin og om, hvordan branchen fungerer, får du ikke lov til at praktisere medicin, fordi du ikke har en licens – du kan endda blive arresteret for at udgive dig for at være læge.

Det betyder dog ikke, at uformel uddannelse er fuldstændig ubrugelig. Selv om uformel uddannelse ikke kan betragtes som erfaring eller uddannelse på de fleste arbejdspladser, kan den tælle med i nogle situationer.

For eksempel, hvis et barn vokser op med at se sin forælder, der arbejder som automekaniker, og vokser op med at hjælpe sin forælder, læse bøger og se udsendelser og videoer om vedligeholdelse af biler, kan det være kvalificeret til selv at arbejde i et automekanikerværksted, hvis ejeren ser, at det er erfarent nok.

Også nogle vigtige lektioner og færdigheder i livet bliver faktisk lært uden for klasseværelset. Det er f.eks. meget mere praktisk at lære et barn at binde sine snørebånd på fem minutter end i et struktureret klasseværelse.

Informel læring kan være meget nyttig for dem, der altid er åbne og villige til at lære. Selv om det måske ikke betragtes som gyldig læring af nogle, er der nogle ting, som man bedre kan lære i den virkelige verden end at studere det inden for et klasseværelsers fire vægge. Det er ikke for helt at invalidere formel læring, men det viser, hvordan både formel og uformel læring går hånd i hånd for at skabe en uddannet person, der lærer både i klasseværelset og i det scenarie, de befinder sig i. Platons filosofi om uddannelse var, at det var en livslang proces, der skete uanset stedet, men i stedet kom fra en persons nysgerrighed og lyst til at lære.