13 sep De fire typer stamceller og hvad de kan gøre

Der findes fire typer stamceller, som er defineret af det sted, hvorfra de er høstet. Hver celletype har potentiale til at være nyttig i den regenerative behandling af forskellige sygdomme, lidelser og skader. De fire typer er:

– Voksne stamceller
– Perinatale stamceller
– Embryonale stamceller
– Inducerede pluripotente stamceller

Voksne og perinatale stamceller anvendes ofte i dag på grund af, at de er lette at høste og har vist sig at være meget effektive. Her er en oversigt over de enkelte typer.

Voksne stamceller

Disse findes hos voksne i forskellige dele af kroppen. De mest almindeligt høstede findes i knoglemarv og fedt. Selv om de anses for at have begrænsede evner sammenlignet med embryonale stamceller, er voksne stamceller blevet anvendt med stor succes til heling af sår, behandling af gigt, reparation af knæ og led og andre skader i bevægeapparatet. Desuden har man for ganske nylig fundet ud af, at disse celler har en stor evne til differentiering, hvilket betyder, at de kan bruges til en lang række sundhedsproblemer, lige fra dem, der er relateret til ledbånd, sener og led, og i fremtiden til behandling af hjerteproblemer og neurologiske udfordringer.

Perinatale stamceller

Perinatale stamceller findes i fostervand. De høstes fra en gravid mor, der har givet sit samtykke til processen. Cellerne kan tages, når der foretages en fostervandsprøve på en vordende mor. Dette er en test, der bruges til at kontrollere, om det barn, som en mor bærer, kan have abnormiteter. Disse celler har evnen til let at omdanne sig til andre celler, hvilket gør dem til meget effektive midler inden for regenerativ medicin. Perinatale stamceller har været meget nyttige til behandling af alt fra tennisalbue til gigt.

Embryonale stamceller

Embryonale stamceller, som anses for at være nogle af de mest kraftfulde og alsidige, der findes, høstes fra embryoner på et tidligt stadium, som er blevet dannet ved in vitro-befrugtning af en kvindes æg. På grund af det faktum, at disse celler tages fra menneskelige embryoner, er der stor debat om det etiske aspekt af denne proces. I 2009 udarbejdede National Institutes of Health retningslinjer for brugen af embryonale stamceller i forskning og for, hvordan disse celler kan doneres.

Embryonale stamceller er pluripotente, hvilket betyder, at de kan dele sig for at skabe flere celler, og at de kan differentiere sig til enhver type celle, der findes i menneskekroppen. De rige egenskaber ved denne type stamceller giver os en bred vifte af mulige anvendelser, som kan omfatte reparation og regenerering af syge eller beskadigede organer.

Inducerede pluripotente stamceller

Inducerede pluripotente stamceller er voksne stamceller, der er blevet ændret i laboratoriet og omprogrammeret for at give dem egenskaber, der findes i embryonale stamceller. Dette gøres for at få voksne stamceller til at opføre sig mere som embryonale stamceller, hvilket gør dem mere alsidige. Det vides endnu ikke, om proceduren med at ændre disse celler har nogen syge eller utilsigtede virkninger. Ved eksperimentel brug har forskere været i stand til at tage almindelige voksne bindevævsceller og ændre dem, så de bliver til funktionelle hjerteceller. Dyr med hjertesvigt, der er blevet brugt i forsøg, har oplevet en forbedret hjertefunktion og har fået forlænget deres overlevelsestid.

Stamceller anvendes nu til behandling

Voksne og embryonale stamcelleterapier anvendes i øjeblikket til behandling af forskellige tilstande i forbindelse med skader og sygdomme i ledbånd, sener, led, muskler og knogler. De bliver også brugt til sårheling. Efterhånden som der udføres mere forskning, vil disse cellers kraft blive endnu tydeligere, og kunsten at helbrede kan indebære en meget anderledes proces end den type, som vi almindeligvis oplever i dag.