I november er Las Vegas igen vært for Mosconi Cup. Det er en af de mest prestigefyldte poolkonkurrencer i verden, og den tiltrækker et stort publikum. Team USA kommer som forsvarende mestre, efter at de slog Team Europa i december sidste år i Alexandra Palace i London. Sejren brød en otte år lang nederlagsstime for amerikanerne, som blev repræsenteret af Skyler Woodward, Billy Thorpe, Tyler Styer, Shane van Boening og Corey Deuel.
Den tilbagevendende Mosconi Cup i Las Vegas vil være en passende afslutning på et år med pool i verdensklasse i USA. Det lægger også op til 2020 på en god måde. Næste år vil være fyldt med turneringer på topniveau, og Vegas vil være vært for en hel del af dem. De fem nedenfor er dem, du bør holde øje med.

BCA Pool League World Championships
BCA Pool League World Championships, der hvert år afholdes af Billiard Congress of America (BCA), afholdes fra den 11.-21. marts på Rio All-Suite Hotel & Casino. I de tidligere år blev det afholdt i juli, midt i sommertiden (en ændring, der har fået tommelfingeren opad fra spillerne, sandsynligvis fordi de får mulighed for at nyde Las Vegas’ attraktioner bagefter). Fra næste år og indtil 2022 vil det blive afholdt hvert år i marts, før det flyttes til februar fra 2023. Ligesom sidste år vil 2020-udgaven også indeholde Predator World 10-Ball Championship på 100.000 dollars og Diamond Las Vegas Open på 25.0000 dollars.
US Open 9-Ball Championship
US Open 9-Ball Championship er den mest prestigefyldte 9-ball-turnering i hele poolverdenen. Kampen om den grønne blazer i 2020 starter den 13. april og varer indtil den 18. april. Den vil blive afholdt i Mandalay Bay Resort and Casino Convention Center, med et stablet felt på 256 spillere. Der er præmier til en samlet værdi af 375.000 dollars på spil, sammen med den eftertragtede grønne blazer. Billetterne har været til salg siden september, hele syv måneder før mesterskabet.
VNEA World Championships
Det årlige VNEA World Championships har traditionelt været et af de største poolbegivenheder i USA med seks divisioner (Sports, Redemption, Regular, Resurrection, Intermediate og Masters) og over 20 forskellige matchkategorier. Kampene vil blive spillet på Bally’s Hotel & Casino, og mange af verdens bedste amatørspillere vil sandsynligvis deltage. Det skal bemærkes, at Valley Manufactures League Tables fejrer sit 40-års jubilæum næste år. Så forvent, at VNEA vil byde på et par overraskelser for at gøre denne turnering mindeværdig.
APA Poolplayer Championships
The American Poolplayers Association, der blev grundlagt i 1981, er det største sanktionsorgan for fritidspool i USA. Hvert år er det vært for APA Poolplayer Championships, hvor højdepunktet er 8-Ball Classic og 9-Ball Shootout. Det finder sted fra den 29. april til den 3. maj på Westgate Las Vegas Resort & Casino. Begge har niveauer for forskellige færdighedsniveauer. Mesteren i hvert niveau i 8-Ball Classic og 9-Ball Shootout vil modtage henholdsvis 15.000 dollars og 10.000 dollars i kontanter. Derudover omfatter APA Poolpayer Championships også 8-Ball Doubles, 9-Ball Doubles og Wheelchair Championships.
UPA National Championships
Den 7. udgave af de årlige UPA National Championships afholdes fra den 22. til den 28. juni på Binion’s Casino i Fremont. Turneringen, der er organiseret af United States Professional Poolplayers Association, byder på en præmiesum på 20.000 dollars, hvor vinderen af 9-ball Bar Box Championship får 5.000 dollars og vinderne af Ball Team Championships deler 5.000 dollars. Der vil også være en velkomstfest, miniturneringer, udfordringsmatcher og tombolaer.
Pool og kasino: Ovennævnte turneringer afholdes alle på kasinoer, hvilket viser, hvor tæt pool er blevet forbundet med Vegas’ bedste underholdningssteder. I en analyse af Las Vegas’ økonomi i Las Vegas Review-Journal hævder den økonomiske analytiker Jeremy Aguero, at Sin City er “på vej til at blive verdens sports- og underholdningshovedstad”. Las Vegas er også blevet et sted for prestigefyldte sportsbegivenheder, som de førnævnte pool-turneringer samt MMA og andre kampsports PPV-begivenheder.
Denne forvandling kommer på et perfekt tidspunkt, da spilleindtægterne i Las Vegas har været lunkne i de seneste år. Især kasinoer er blevet ramt. Dette skyldes til dels fremkomsten af onlinespil og den måde, hvorpå det er lykkedes at udvikle sig med teknologien for at forbinde folk fra hele verden. Dette gælder især poker, som altid har været betragtet som et af Vegas’ største trækplastre. I BagoGames’ anmeldelse af PPPoker forklarer de, hvordan appen er tilgængelig i over 100 lande og giver spillerne mulighed for at oprette deres egne private sociale onlineklubber. Det har betydet, at spillere på alle niveauer kan få en digital oplevelse, der ligner de langt mere eksklusive pokerklubber i Vegas. Dette har til gengæld ført til et fald i antallet af besøgende og en øget afhængighed af prestigefyldte sportsturneringer som ovenstående for at skabe indtægter og besøgstal.
Som sådan har partnerskabet mellem pool og kasinoer fået større betydning. Den gode nyhed er, at dette betyder, at der vil være mange flere poolturneringer på topniveau næste år og i fremtiden. Og vi vil dække dem.