Whatever you prefer it neat, on the rocks or with a refreshing splash of water, whiskey has long been the preferred tipple of the weary globetrotter. Den ældgamle drik har oplevet noget af en genoplivning i de seneste år – i lighed med mikrobryggeriernes eksplosion i 80’erne og 90’erne – med uafhængige destillerier over hele verden, der tilbyder håndlavede kvalitetsprodukter og unikke drejninger på whiskys mest kendte former.

Det er grunden til, at Elite Traveler har fået hjælp fra forfatter og ekspert Ian Buxton, forfatter til 101 Whiskies to Try Before You Die, til at lave en liste over ti af de bedste whiskyer i verden i dag.

Ian blev Keeper of the Quaich i 1991, den højeste ære, der tildeles af den skotske whiskyindustri, og han er Liveryman of the Worshipful Company of Distillers. Whiskyentusiasten, der sandsynligvis er den mest forskelligartede spiritus på markedet, kan benytte sig af utallige muligheder – fra en tørvebaseret skotsk whisky baseret på byg til en krydret rye whisky eller en sød sirupsagtig bourbon fra de solbeskinnede kornmarker i Kentucky.

Destillationsprocesserne er kommet langt siden spiritusen opstod i kloster Irland i det 13. århundrede, og den drik, vi kender og elsker i dag, er stort set uigenkendelig som en langt blødere, mere smagfuld og raffineret sag. Ligesom øl kommer whisky fra gæret korn – men i tilfældet med denne luksusbrændevin destilleres kornet derefter for at skabe en mere intens tekstureret og aromatiseret drik med et højere alkoholvolumen.

Som enhver whiskykender, der er sit salt værd, vil vide, er der ubegrænsede faktorer, der bidrager til en enkelt tøndes unikke karakter – fra typen og blandingen af korn, der anvendes, til den tid, væsken tilbringer på fad, og den slags beholdere, som den lagres i. Selv om sjældenhed og prismærke ikke altid betyder, at en whisky nødvendigvis er “bedre” end en anden, skaber produktionen af et “lille parti” uundgåeligt muligheden for at være en af en udvalgt gruppe, der nogensinde har oplevet en bestemt whiskys unikke egenskaber. Heller ikke antallet af år, som den silkeagtige væske har tilbragt med at lagre på fade, er automatisk udtryk for overlegenhed – selv om det naturligvis resulterer i en mørkere, tungere væske og en mere kompleks whisky med stærkere smag.

Der er dog nogle generelle retningslinjer, er vores ekspert enig i, som omfatter kvaliteten af de anvendte råvarer, de destillationsapparater og fade, der er involveret i destillationsprocessen, og renheden af selve whiskyen. Oftest er det dog destilleriets investering i sit eget produkt, der gør det muligt for en whisky at stå med hovedet og skuldrene over resten, og listen nedenfor indeholder ti af de allerbedste fra hele verden – fra traditionelle whiskyproducerende lande som Irland, Skotland og USA til de mere uventede, herunder Taiwan.

Jefferson’s 17 Year Old Presidential Select, $100+

Universelt rost som en af de blødeste og silkeagtige bourbonwhiskyer, der tilbydes i dag, er Jefferson’s eksklusive 17 Year Old Presidential Select i små partier det stof, som en whiskykonnisseur drømmer om. Udgivet på begrænset basis tilbage i 2009 og med en stigende efterspørgsel i takt med, at det bliver stadig vanskeligere at få fat i. Denne vellagrede Kentucky producerede wheated bourbon kan identificeres ved en attraktiv kobberfarve – der flimrer fra rav til mahogni afhængigt af lyset.

Jefferson’s har siden udgivet en 18 Year Old og en 21 Year Old Kentucky Bourbon, som måske er lettere og billigere for den amerikanske whiskeyfan at erhverve.

Den har en sød bouquet af kokosnød, ristede nødder og nougat, og smagningen afslører for den heldige drikker sirupsagtige smagsnuancer af vanilje, karamelæbler og taffy.

Men Jefferson’s yngre – men ikke mindre tilfredsstillende – almindelige small batch bourbon vandt en guldmedalje ved San Francisco World Spirits Competition i 2008. Mærket producerer sit bløde “flydende guld” i metalbeklædte lagerhuse, hvor varmen tvinger bourbon’en til at udvide sig dybt inde i træfadet, hvilket frigiver de mest fremherskende smagsnuancer.

jeffersonsbourbon.com

Kavalan Single Malt Whisky, $70

Skabt i et land, der er langt bedre kendt for teknologi og elektronik end for sin whiskyproduktion, har Taiwans Kavalan-destilleri i det nordøstlige amt Yilan ikke desto mindre opnået et noget uventet internationalt ry. I løbet af syv korte år har det moderne whiskymærke – der producerer et lille udvalg af whisky og sherry på stedet – været genstand for kritisk anerkendelse, og dets Single Malt Whiskey er blevet udvalgt af vores eksperter.

Kavalan tilskriver deres whiskys særlige karakter til brugen af koldt og rent kildevand, der strømmer gennem det nærliggende Snow Mountain, og en kompleks opskrift, der involverer en række forskellige fade – herunder frisk bourbon, frisk sherry og vin.

Dets single malt har en ren, elegant og blomsteragtig næse med “den behagelige og forfriskende duft af sommerfugleorkidé”. I smagen har den et strejf af sød mangosaft, med en krydret kompleksitet og blid varme. En, man ikke må gå glip af for den frygtløse whisky-eventyrer.

kavalanwhisky.com

Tweets by kavalanwhisky

NIKKA Single Malt Yoichi 10 Year, $74

Produceret på sit Yoichi-destilleri i det sydlige Hokkaido, omgivet af bjerge på tre sider, er Nikkas tiårige single malt en af Japans mest elskede whiskeyeksport – og samtidig en af de mest prisvenlige muligheder på vores liste.
Firksomhedens grundlægger, Masataka Taketsuru, rejste til Skotland som ung mand i 1918 for at uddanne sig i whiskeyfremstillingens kunst og blev den første japaner nogensinde, der kom i lære i branchen i Glasgow, mens han studerede kemi.

Taketsurus familie havde været i sakebranchen siden begyndelsen af 1700-tallet, men det var skotsk whisky, som han brændte mest for, og han oprettede virksomhedens første destilleri i Yoichi i 1934.

Nikka’s rige og torfede maltwhisky fremstilles ved hjælp af den traditionelle metode med opvarmning af pot stills med fint pulveriseret naturkul, en metode, der sjældent praktiseres i dag, og som i høj grad bidrager til drikkevarens særlige karakter.

nikka.com

Tweets by NikkaWhiskyUSA

Green Spot Still Irish Whiskey, $70 – $1.140

“Dette er James Joyces whiskey”, begejstrer vores ekspert om Green Spot, en sanselig fornøjelse, der udelukkende produceres på Jameson-destilleriet for Dublins Mitchell & Son, leverandører af konfekture, vin og vin tilsat alkohol siden 1805. Den krydrede drikkevare med smag af byg har sit navn fra den periode, hvor Mitchell-familien sendte tomme vin-, sherry- og portvinstønder med hestevogn til det lokale destilleri, som derefter blev fyldt med whisky og returneret til deres kælderlager for at modne.

Familien solgte en række whiskyer under deres selvskabte “Spot”-mærkenavn. Den noget mærkelige titel stammede fra deres praksis med at markere fade af forskellig alder med en klat eller plet af farvet maling. Der var en Blue Spot, Red Spot og en Yellow Spot, men Green Spot blev deres mest populære whisky og er et af de få “whiskey bonder brands”, der stadig kan købes i dag.

singlepotstill.com

The Macallan 18 Years Old Sherry Oak, $326

The Macallan Sherry Oak, der beskrives som “den perfekte drink efter middagen”, er en af de mest eksklusive single malt whiskyer, der kan købes med det samme.
Destilleriet The Macallan, der stammer fra den verdensklasse whiskyproducerende region Speyside i Skotland, blev grundlagt af en lokal bygfarmer og skolelærer tilbage i 1824 i et område, hvor landmænd i århundreder havde destilleret overskudsafgrøder i de stille vintermåneder.

En af grundene til denne single malts unikke karakteristika og spektakulære kvalitet er dens modning på sherry-krydret fade, der er bestilt til at blive bygget udelukkende af spansk og amerikansk eg.

Disse er de dyreste af alle de fadtyper, der bruges til at modne skotsk whisky, hvilket i The Macallan Sherry Oak skaber en mørk og dybt tilfredsstillende whisky, der er rig på aromaer og smag af tørret frugt, krydderier, chokolade og – som man naturligt nok forventer – sherry.

themacallan.com

Tweets by The_Macallan

Glenfarclas 40 Year Old Single Malt Scotch, $430

Destilleriet Glenfarclas er et af de få tilbageværende i Skotland, der stadig er familieejet og ledet og producerer en højklasset sherrypåvirket whisky udelukkende på basis af kildevand, maltet byg og gær. Nu i hænderne på femte og sjette generation af medlemmerne af Grant-klanen, er dets 40 Year Old Single Malt Scotch – tilføjet i 2010 – et af dets mest imponerende tilbud til dato.

Vinder af prisen for bedste Speyside Whisky ved World Whisky Awards tilbage i 2011, er denne modne single malt ofte blevet omtalt som “en lille dram af himlen” og er en spektakulær mørk ravfarvet med røde nuancer i farven.

I sine officielle smagsnoter beskriver familiemedlem George S Grant dens duft som “minder om at slappe af i en gammel læderlænestol, mens man spiser valnødder og chokoladeoverdækkede rosiner”.”

Den rige og komplekse vifte af smagsnuancer omfatter appelsin, brændt brunt sukker og tørre kakaobønner, mens den bevæger sig imponerende fra sød til en tør finish.

glenfarclas.com

Tweets by glenfarclas

Midleton Very Rare Blended Whiskey, $135

Midleton Very Rare lever op til sit navn – kun 50 fade af denne kostbare blended whiskey fremstilles hvert år på det samme Cork-destilleri, hvor der også produceres overkommelige globale mærke Jameson. En ny samlerårgang er blevet udgivet hvert år siden 1984, og kun de bedste whiskyer, der er modnet på lagrede egetræsfade, udvælges af master destiller Barry Crockett, som underskriver hver enkelt nummereret flaske for at angive dens kvalitet.

Da Midleton Very Rare er håndlavet, er der subtile variationer i smagen fra år til år, hvilket skaber en del af dens tiltrækningskraft.

Alle destillater, der anvendes i det, der er blevet beskrevet som “Irlands mest eksklusive whisky”, er tredobbelt destilleret og lagres i mellem 12 og 25 år på håndvalgte bourbon- eller sherryfade, hvilket betyder, at uanset hvilket år du prøver, vil det helt sikkert være indsatsen værd.

jamesonwhiskey.com

Tweets by jamesonwhiskey

John Walker & Sons Diamond Jubilee Scotch Whiskey, $157.000+

Den dyreste whisky på vores liste med afstand, John Walker & Sons Diamond Jubilee gør sig gældende ikke kun på grund af sine royale associationer og eksklusivitet, men også på grund af destillatørernes ry som en af de bedste i hele verden. Dens omhyggeligt sammensatte blanding af korn- og maltwhisky, der blev skabt af dronning Elizabeths officielle skotske destillatører for at fejre hendes diamantjubilæum, blev omhyggeligt modnet i 60 år i små træfade på Royal Lochnagar Distillery – i udkanten af Balmoral Estate.

Whiskyen udviklede sig langsomt fra 1952 i beholdere, der var specielt udskåret af egetræ fra dronningens private Sandringham Estate, og overskuddet blev sidste år solgt til fordel for Queen Elizabeth Scholarship Trust.

Den “kongelige whisky”, der præsenteres i en karaffel af Baccarat-krystal med en halvkarat diamant, er en chance for at smage på denne “kongelige whisky”, og nogle vil måske hævde, at den retfærdiggør den høje pris.

johnniewalker.com

Tweets by JohnnieWalkerUS

High West Rendezvous Rye, $70

The High West Distillery and “Saloon”, baseret 7.000 fod højt oppe i Rocky Mountains i Utah, har været den kantede small batch-producent af en særpræget blended rye whiskey siden 2007. Rendezvous Rye fusionerer en aromatisk 16-årig rug med en mere krydret seks år gammel for at skabe en unik whisky, som vores ekspert beskriver som “let mystisk, med mandel- og mynte-noter i smagen og en vedvarende og kompleks finish.”

Destilleriet i Utah – opfundet af en biokemiker og bourbon-elsker – har for nylig genoplivet områdets whiskey-arv og er det første, der er blevet bygget der siden 1870.

Denne whisky fra Rocky Mountain har allerede vundet stor ros og adskillige prestigefyldte priser, herunder dobbelt guld ved San Francisco World Spirits Competition i 2008.

highwest.com

Tweets by drinkhighwest

Drambuie 15 Years Old, $56

Såfremt man spørger ham om hans premium whiskylikør, tøver vores ekspert ikke med at pege os i retning af den overraskende prisbillige Drambuie fra Skotland.
En helt unik likør af skotsk maltwhisky, krydderier, lynghonning og urter, og ifølge legenden blev opskriften overleveret fra Bonnie Prince Charlie til lederen af en indfødt skotsk klan tilbage i 1746.

Navnet “Drambuie” – der stammer fra skotsk gælisk og betyder “den drik, der tilfredsstiller” – blev patenteret i 1893 af en hotelfamilie på Isle of Skye, der var så heldige at få udleveret en håndskrevet kopi af opskriften.

En virkelig “magisk” eliksir, der bedst smages over knust is – og en langtidsholdbar version, der indeholder herlige 15 år gamle Speyside-whiskyer, er for nylig kommet i produktion.

drambuie.com

Tweets by drambuie