Mange mennesker frygter, at kartofler vil gøre dem fede eller forårsage andre sundhedsproblemer. Er kartofler virkelig så slemme skurke? Er de bedre eller værre end brød, ris eller andre stivelsesholdige kornsorter?

En halvfærdig myte

Kartofler har et dårligt ry, bl.a. fordi de har et højt glykæmisk indeks (GI), hvilket betyder, at deres kulhydrater hurtigt nedbrydes til sukker, hvilket får blodsukkeret og insulinniveauet til at stige hurtigt. Dette øger igen fedtlagringen og risikoen for fedme og diabetes – i det mindste i teorien.

Et par undersøgelser har impliceret kartofler i vægtøgning og diabetes. For eksempel fandt en undersøgelse fra 2009, der blev offentliggjort i Journal of the American Dietetic Association, en forbindelse mellem kartoffelforbrug og taljeomfang hos kvinder (men ikke hos mænd). Tidligere data fra Nurses’ Health Study, der blev offentliggjort i American Journal of Clinical Nutrition i 2006, viste en sammenhæng mellem kartoffelindtag og risikoen for type 2-diabetes hos overvægtige kvinder – især når kartofler blev spist i stedet for fuldkorn.

Men der er masser af forbehold, der skal tages i betragtning, før du dropper kartoflen. For det første er det ikke alle undersøgelser, der støtter ideen om, at kost med et højt GI-indhold – og slet ikke kartofler i særdeleshed – har sådanne negative virkninger. Flere har ikke fundet nogen sammenhæng mellem diæter med højt GI-indhold og kropsfedt eller diabetes. Under alle omstændigheder afhænger GI-værdien af kartofler og andre fødevarer af mange faktorer, herunder hvordan de er tilberedt, og hvad de spises sammen med. Og det er ikke alle sorter, der har et så højt GI. Russet kartofler har det f.eks., men røde kartofler ligger moderat.

Dertil kommer, at det er svært at adskille virkningerne af kartofler fra virkningerne af andre fødevarer i en typisk vestlig kost. Det vil sige, at de uønskede sammenhænge, der ses i nogle undersøgelser, kan skyldes kødet, raffinerede kornsorter, sukker og transfedtstoffer (som i pommes frites) i en “kød og kartofler”-kost, snarere end kartoflerne. Mennesker reagerer også forskelligt på kulhydrater, og nogle undersøgelser tyder på, at kartofler kan være mere problematiske hos overvægtige og/eller stillesiddende personer, som er mere tilbøjelige til at have insulinresistens.

Godt til vægttab?

På den anden side tyder nogle undersøgelser på, at kartofler kan hjælpe med vægtkontrol. De har et højt mæthedsniveau, hvilket betyder, at de hjælper med at fylde dig op, så du måske spiser mindre. Kartofler indeholder også proteinasehæmmere, som kan undertrykke appetitten. Og foreløbige eksperimentelle undersøgelser tyder på, at kartoffelekstrakter kan forbedre insulinfølsomheden og mindske risikoen for diabetes på grund af deres polyfenoler. Der findes endda et kosttilskud til vægttab, der indeholder et kartoffelekstrakt, som hævdes at virke appetitdæmpende, selv om der ikke er noget bevis for, at det virker. Der er helt sikkert behov for mere forskning for at bekræfte et eventuelt vægttabspotentiale ved kartoffelekstrakter.

Fuldt bagte fakta

I virkeligheden er kartofler relativt kaloriefattige – kun 130 til 140 i en mellemstor almindelig bagt kartoffel (5 ounces efter tilberedning). Det er mere pr. ounce end ikke-stivelsesholdige grøntsager, men færre end kalorierne i brød og ris. Problemet er, at kartofler ofte tilberedes og serveres med masser af ingredienser med højt kalorieindhold. En kartoffel på 5 ounce med to spiseskefulde smør og tre spiseskefulde creme fraiche indeholder 415 kalorier og 30 gram fedt. En portion hash browns på 5 ounce, kogt i olie eller smør, indeholder 375 kalorier, mens 5 ounces fastfoodfritter indeholder 435 kalorier. En kartoffelchips indeholder mere end fem gange så mange kalorier som en almindelig kartoffel.