Familien anses for at være grundlaget for det sociale liv for de fleste filippinere. Kernefamilien er den centrale familieenhed, men båndene er ofte tæt knyttede blandt udvidede familiemedlemmer. Faktisk kan folk blive opfordret til at have et forhold til deres tanter og onkler, som er lige så stærkt som forholdet til deres forældre. Tætte familiemæssige relationer går ofte ud over ens genetiske forbindelser eller slægtskab og omfatter også fjerne slægtninge, nære naboer eller venner. Det er f.eks. almindeligt at høre folk omtale fjerne slægtninge eller ikke-slægtninge med familiebetegnelser som “tita” (tante), “tito” (onkel), “lola” (bedstemor) og “lolo” (bedstefar). Et eksempel er, når et barnebarn omtaler deres bedsteforældres ven eller fætter eller kusine som lola eller lolo.

Filial fromhed

Filial fromhed er et vigtigt begreb i den filippinske kultur. Den opfattes som væsentlig for at opretholde familiens kollektive ansigt og for at undgå at opleve hiya (se Sociale interaktioner og hiya i “Kernebegreber”). Mange filippinere har den opfattelse, at hvert familiemedlem har flere pligter og ansvar, som de skal leve op til. Det er vigtigt at overholde sine pligter og sit ansvar for at respektere andre korrekt og for at sikre harmoni blandt familiemedlemmerne. F.eks. skal familiemedlemmer til enhver tid vise respekt for deres ældre. De yngre familiemedlemmers og børns meninger anses for at være sekundære i forhold til deres overordnede. Desuden bliver de personer, der har brug for alderspleje, næsten altid passet af deres børn eller børnebørn.

Husholdningsstruktur og transnationale familier

I en filippinsk husstand er det almindeligt at finde tre generationer, der bor sammen. Ofte spiller bedsteforældrene en stor rolle i opdragelsen af deres børnebørn. Den udvidede familie bor ofte relativt tæt på hinanden og samles ved store fester. Det er almindeligt at finde familier i Filippinerne, hvor nogle medlemmer vender tilbage til familiens hjem i weekenderne efter at have tilbragt en uge i større byer for at arbejde eller studere.

Siden 1970’erne har Filippinerne eksporteret arbejdskraft til udlandet, idet nogle medlemmer arbejder som lønnet arbejdskraft i udlandet, mens mange bliver i deres hjemby eller landsby. Det betyder, at mange filippinske familier er spredt ud over hele verden. Det filippinske samfund har i vid udstrækning tilpasset sig ændringen i familiestrukturen. Nogle forældre efterlader deres børn i Filippinerne for at søge arbejde i udlandet for bedre at kunne forsørge deres efterladte familie. Til gengæld sender de penge tilbage til deres forældre eller søskende, som har fået pligt til at tage sig af barnet. Det er også almindeligt at finde tanter, onkler og gudforældre, der tager sig af deres niecer, nevøer eller gudbørn ved at sende penge tilbage til Filippinerne for at betale for deres uddannelse.

De, der bor i udlandet med efterladte familier, vil forsøge at se deres familie en gang om året ved at vende hjem til Filippinerne i løbet af deres pause fra arbejdet i et andet land. Dette kan være særlig vanskeligt for dem, der har børn eller ældre forældre i Filippinerne. For at støtte deres familier i Filippinerne sender filippinere i udlandet en “balikbayan-kasse”, der indeholder forskellige ting som f.eks. tøj, husholdningsartikler og gaver til deres familie. I australsk sammenhæng kan det være ret følelsesmæssigt belastende for nogle filippinere i interkulturelle ægteskaber at blive nægtet muligheden for at sende penge hjem eller ikke at kunne besøge deres familie, da de føler, at de ikke lever op til deres pligt over for deres familie.

Kønsroller

Til tider bliver det filippinske samfund stemplet som patriarkalsk. Dette skyldes til dels machismo-attituder og mange filippinske mænds maskuline standarder. Filippinerne er imidlertid tættere på at udvise et matriarkalsk samfund. Den kvindelige indflydelse er betydelig i hele landet, og mange kvinder har ledende stillinger i erhvervslivet og i regeringen. I husstandsstrukturen er det ofte en matriark, der har ansvaret. Generelt er husstandens overhoved normalt den ældste kvinde, ofte bedstemoderen (lola). Indtægter fra familiemedlemmer samles ofte sammen, hvorefter matriarken tager sig af familiens økonomi.

Dating og ægteskab

I Filippinerne foregår dating ofte i etaper, begyndende med frieri. Typisk vil en mand forsøge at imponere en kvinde ved at gøre kur til hende. Hvis kvinden mener, at manden er en god bejler, vil de fortsætte med at date. Enkeltpersoner har en betydelig grad af frihed med hensyn til valg af ægteskabspartner, selv om valget af ægtefælle kan være påvirket af familiens præferencer. I nogle familier forventes det, at den kommende partner skal opnå godkendelse fra sine potentielle svigerforældre. I byområderne har dating- og ægteskabspraksis imidlertid en tendens til at være mindre konservativ og bliver mere påvirket af Vesten.

Forventninger og praksis i forbindelse med ægteskab er stærkt præget af den katolske kirke. Ægteskab opfattes som en milepæl, og det forventes, at den enkelte en dag vil gifte sig med en passende partner. At få børn uden for ægteskab er generelt misbilliget i det filippinske samfund. Derfor gifter mange par sig, inden de føder deres barn, for at undgå sociale konsekvenser. Monogami er normen, og skilsmisse er både socialt stigmatiseret og ulovligt. Men synet på ægteskab er ved at ændre sig. F.eks. er der nu større accept af, at en person kan vælge at forblive single, hvis vedkommende ønsker det.