For næsten et halvt århundrede siden i denne måned udgav The Beatles deres første amerikanske single, “Please Please Please Me”. Selv om den var et fint eksempel på gruppens tidlige popsound, blev den ikke et øjeblikkeligt hit i USA. Efter at være blevet udgivet i England på det EMI-ejede Parlophone-selskab den 12. januar 1963, afviste Capitol Records, EMI’s amerikanske selskab, den. Atlantic gik også forbi.

Et mindre Chicago-baseret selskab ved navn Vee Jay udgav endelig “Please Please Please Me” i USA den 25. februar 1963. Bandets navn var stavet forkert på singlens første trykning, og sangen blev et flop. Der skulle gå næsten et år, før “Please Please Me” blev et hit, da den blev genudgivet i kølvandet på Beatles’ optræden i Jack Paar Show. Snart ville Beatlemania være i fuld gang.

“Please Please Please Me” var dog ikke kun bemærkelsesværdig som Fab Four’s første amerikanske single. Det var også gruppens første indspillede brug af en dobbeltbetydning i en sangtitel. At bruge dobbeltbetydninger til at tilføre en smule sexet sleaze til sange var en almindelig praksis i de tidlige R&B-melodier, der i denne periode havde stor indflydelse på Beatles, og Lennon og McCartney ville blive mestre i deres egen ret med sange som “Honey Pie”, “Drive My Car” og (ick) “Come Together.”

The Beatles var ikke andet end trendsættere. Dobbelt-betydninger, både åbenlyse og skæve, har fyldt rock and roll-titler i mere end fem årtier nu. Her er 10 af vores yndlingseksempler.

10. “Pass the Dutchie”, Musical Youth: Musical Youth hævdede, at teksten i dette hit fra 1982 henviste til et kogekar (formentlig en hollandsk ovn) i Caribien, men det er ret sikkert at antage, at ingen, der lyttede til det, tænkte på madlavning. Bage, måske. Uanset hvad gruppen virkelig mente, har den instruktive tekst i hvert fald ikke forhindret Rastafarian wannabes i at ødelægge rotationen i de sidste 30 år.

9. “Big Balls”, AC/DC: Få bands i rockhistorien har haft mere glæde af slet skjulte seksuelle referencer end australske AC/DC, og “Big Balls” er måske deres tyndeste (og bedste). Den altid generte Bon Scott var nærmest ved at fnise af fryd, da han indspillede tekster som: “My balls are always bouncing, to the left and to the right/It’s my belief that my big balls should be held every night.” Så barnlig som de kan blive, ville sangen være virkelig pinlig, hvis den ikke var så sjov at synge med på.

8. “Puff the Magic Dragon,” Peter, Paul and Mary Folk-superstjernerne Peter, Paul and Mary har altid hævdet, at denne finurlige klassiker ikke indeholdt nogen som helst referencer til stoffer, men hold nu op. Måske henviser teksten faktisk til en drage i stedet for “draggin'”, og vi formoder, at det blot kan være tilfældigt, at Puffs faste følgesvend hedder Paper. Men uden de indbildte hentydninger til høvdingetræer er denne sang bare lidt… lam.

7. “Pearl Necklace”, ZZ Top: “And that’s not jewelry she’s talkin’ about.” ZZ Top har aldrig undværet at bruge en god dobbeltbetydning, og dette klassiske nummer fra El Loco er klart deres frækkeste. Takket være det lille gamle band fra Texas er perlehalskæder blevet tilbudt som romantiske gaver af sparsomme herrer siden 1981.

6. “Big Ten Inch Record,” Aerosmith: Selv om det er let at forestille sig, at Steven Tyler kan finde det falliske billede i en hvilken som helst genstand, er denne sang faktisk et cover af en gammel bluesmelodi af Bull Moose Jackson. Det er heldigt for begge mænd, at denne spidse lille ditty blev indspillet i vinyl-æraen – Gud ved, at deres kærester måske ikke ville have været nær så begejstrede for en stor 4,7-tommers cd eller et 1,4-tommers MP3-flashdrev.

5. “Summer of ’69”, Bryan Adams: I sommeren 1969 var Bryan Adams 10 år gammel. Gør hvad du vil af det. Adams har selv indrømmet, at sangens tekst i stedet henviser til den sexstilling, der lancerede 1.000 Spencer Gifts-plakater, selv om medforfatter Jim Vallance hævder, at der ikke er nogen dobbeltbetydning. Denne sang fløj helt sikkert hen over hovedet på os tilbage i 1985, men måske var det fordi det mentale billede af en firkantet fyr som Bryan Adams, der er i gang med at sexty-nine en tabt teenagekærlighed, simpelthen var for usmageligt (vi var fem år på det tidspunkt).

4. “My Ding-a-Ling,” Chuck Berry: Det er en forbrydelse, at denne frække lille nyhed var det eneste nr. 1-hit i Chuck Berrys karriere, men dens (ahem) vedblivende kraft er ubestridelig. Da sangen blev udgivet i 1972, forårsagede den endda lidt af en skandale: Mere end et par radiostationer nægtede at spille den, og den britiske moralprædikant Mary Whitehouse forsøgte uden held at få “My Ding-a-Ling” forbudt i Det Forenede Kongerige.

3. “She Bop” af Cyndi Lauper: Cyndi Lauper beviste, at popsange til selvkærlighedens glæder ikke kun er forbeholdt mænd med dette synth-hit fra 1984. “She Bop” var uskyldig nok til at få udbredt airplay, men beskidt nok til at komme på PMRC’s “Filthy Fifteen”-liste året efter udgivelsen. Vi må måske modvilligt give Tipper Gore sejren i denne sag – “She Bop” synes for det meste at være forsvundet i de efterfølgende årtier.

2. “Turning Japanese”, The Vapors: “Jeg sidder der og stirrer, og der er intet andet at gøre”, sang The Vapors’ frontmand David Fenton på bandets eneste hit i 1980. Jeg har været der, Dave. Hvis man skal tro sangens tekst, må Fenton have udviklet noget af et slagtilfælde, hvis hans ensomme fornøjelser fik ham til at sætte spørgsmålstegn ved sin egen etniske identitet. Aldrig før (eller siden) har afslappet, uigennemskuelig racisme været så fængende.

1. “The Stroke”, Billy Squier: Apropos slag, ingen rocker har nogensinde overgået Billy Squier i den afdeling. Eller har virkelig endda forsøgt, tror vi. På sin første hitsingle rådede Squier et massivt rockradiopublikum til at række deres højre hånd frem og give et fast håndtryk tilbage i 1981. Den dag i dag er sangen stadig rock’n’rolls mest machoagtige hyldest til selvmord på voks.

Følg Rocks Off på Facebook og på Twitter på @HPRocksOff.

• Whatever