Gabrielle Bonheur Chanel

Personlig information

Navn

Gabrielle Bonheur Chanel

Nationalitet

Fransk

Fødselsdato

19. august, 1883

Fødested

Saumur

Dødsdato

10. januar, 1971

Dødssted

Paris, Frankrig

Arbejdsliv

Mærkets navn

Chanel

Gabrielle Bonheur “Coco” Chanel (19. august 1883 – 10. januar, 1971) var en banebrydende fransk modedesigner, som egenhændigt lancerede et modeimperium, der styrede kvinderne væk fra de krusede, krusede og korsetterede stilarter fra tiden efter Første Verdenskrig og hen imod underspillet elegance, enkelhed og behagelig chic. Hun var den første, der introducerede sort som modefarve, og hendes alsidige, semi-formelle “lille sorte kjole” blev et Chanel-varemærke og en varig modestandard. Hun lånte også fra herremode og introducerede moderne sportstøj og bukser med klokkebukser til kvinder.

Som andre modernister i 1920’erne, såsom Diaghilev, Picasso, Stravinskij og Cocteau, søgte hun en ny form for selvudfoldelse, der gav mulighed for større frihed og kreativitet. En fattig barndom var motivationen for hende til at gøre mode mere overkommelig og tilgængelig – hun begyndte med kreationer, som hun selv lavede. Selv om hendes popularitet aftog efter Anden Verdenskrig, fik hun et comeback i 1950’erne, delvis som en reaktion på Christian Diors “New Look”, og hun blev en af de vigtigste personer i det 20. århundredes modehistorie. Hendes indflydelse på haute couture var så stor, at hun var den eneste person på området, der blev nævnt i Time’s hundred mest indflydelsesrige personer i det 20. århundrede.

Det tidlige liv og karriere

Hun blev født som anden datter af den omrejsende købmand Albert Chanel og Jeanne Devolle i den lille by Saumur i Maine-et-Loire i Frankrig. Hendes forældre blev gift i 1883, året efter at hun blev født. Hun havde fire søskende: Hun havde fire søstre: to søstre, Julie og Antoinette, og to brødre, Alphonse og Lucien. En tredje bror døde som spæd i 1891, og den vanskelige graviditet førte i sidste ende til hendes mors død i 1895. Kort tid efter forlod hendes far familien og blev ikke set eller hørt fra igen. Døtrene blev anbragt i et katolsk kloster i byen Moulins, hvor den unge Chanel lærte at være syerske.

En del af fakta om Chanels barndom er sløret, og Chanel selv forskønnede ofte detaljerne, sandsynligvis for at distancere sig fra smerten ved at blive forladt.

I en alder af 20 år blev hun venner med den rige og velstående tekstilarving Étienne Balsan, som introducerede hende i en social omgangskreds i overklassen, for hvem hun begyndte at designe elegante hatte, der skulle bæres til løb. Aviserne tog hurtigt notits af hendes arbejde. Balsan præsenterede Chanel for “sit livs kærlighed”, den engelske industrimand og sportsudøver Arthur “Boy” Capel. Med hans finansielle støtte åbnede hun sin første butik i 1910 på 21 rue Cambon i Paris. En butik i Deauville fulgte snart efter, og i 1918 flyttede hun sin forretning til 31 rue Cambon, hvor hun boede og arbejdede resten af sit liv. Capels død i en bilulykke i 1919 var ødelæggende for Chanel. Som følge heraf blev hun endnu mere engageret i sit arbejde og giftede sig aldrig, selv om hun havde flere meget omtalte kendisaffærer.

Men da Capel døde, nåede Chanel-huset sit højdepunkt af succes ved at sælge kjoler til over 7.000 franc stykket (2.000 dollars efter dagens regnskab).

Chanel No. 5 parfume

I 1923 begyndte Chanel at sælge sit varemærke, parfume Chanel No. 5. Hendes ønske var at skabe en parfume, der var mindre blomstrende end de populære parfumer på den tid. Hun fik parfumeeksperten Ernest Beaux til at tilsætte ægte jasmin til prøven, og fordi hun valgte den femte formel, som han havde skabt til hende, fik parfumen et tilsvarende navn. Chanel valgte at markedsføre den nye parfume i en enkel, firkantet, usmykkede flaske, der passede til hendes egen funktionelle stil, og som var et brud med datidens smarte parfumeflasker. Chanel kaldte parfumen “en kvindeduft”, og den blev efterfølgende en af verdens dyreste parfumer og en standardbærer for alle andre.

Chanel-looket

Chanel indledte sin moderevolution ved at tage traditionelt “fattigmandsstoffer” som jersey og skabe smart, men behageligt tøj. Hendes designs var ikke kun elegante, men de var også overkommelige. Chanel selv legemliggjorde sit look ved at bære en bobbed haircut og bukser til sociale arrangementer. Hun populariserede også badedragter og solbadning i offentligheden – alt sammen revolutionerende tendenser i 1920’erne.

I 1925 introducerede Chanel det, der blev kendt som det klassiske Chanel-kostume – en kraveløs cardiganjakke af vævet uld med tætsiddende ærmer, fletbesætning og guldknapper, der blev matchet med en almindelig, men elegant nederdel. Dragten kunne suppleres med kostumeperler, blandet med ægte ædelstene, som Chanel selv elskede at bære. Hun var kendt for nogle gange at skabe sine smykker direkte på en levende model, da hun ikke var dygtig til at tegne. Året efter skabte hun “den lille sorte kjole”, som skulle blive en alsidig basis beklædningsgenstand til både dag- og aftenbrug, alt efter hvordan den blev udstyret med tilbehør. Sort, som normalt forbindes med begravelser, var et revolutionerende farvevalg for den tid. Selv om der før Chanel fandtes ubeskrivelige sorte kjoler, blev de kjoler, som hun designede, betragtet som haute couture-standard.

Pensionering og comeback

I mere end 30 år gjorde Chanel Hôtel Ritz Paris, overfor sit couturehus på Rue Cambon, til sit hjem. Under nazisternes besættelse af Paris blev hun stærkt kritiseret for at have en affære med Hans Gunther von Dincklage, en tysk officer, der sørgede for, at hun kunne bo på hotellet. Efter krigen blev hun afhørt af franske embedsmænd, som frikendte hende, men hendes offentlige image var plettet. Hun levede i selvvalgt eksil i det næste årti i Lausanne i Schweiz.

I 1954, i en alder af 70 år, genåbnede Chanel Chanel House of Chanel og iscenesatte et comeback, idet hun erklærede, at tendenserne inden for tøj var for restriktive. Hun var især kritisk over for Christian Diors “New Look” og sagde, at “der er for mange mænd i denne branche, og de ved ikke, hvordan man laver tøj til kvinder.”

Og selv om hendes første modtagelse af kritikerne var lunken, viste hendes mode-elan sig at være tidløs og appellerede igen til kvinder verden over. Hun blev omfavnet af Hollywood-stjernerne og tilbragte en stor del af 50’erne og 60’erne med at arbejde for forskellige Hollywood-studier, hvor hun klædte folk som Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor og Anne Baxter. I denne periode blev hendes tøj meget populært, især i USA.

I 1957 modtog hun Neiman-Marcus-prisen. Hun døde den 10. januar 1972 på Ritz Hotel i Paris. Før hendes død kunne et skræddersyet Chanel-kostume eller en Chanel-kjole koste op til 12.000 dollars. I dag koster et Chanel-kostume i gennemsnit 5.000 dollars og kan kun købes i Chanel-butikker eller i eksklusive stormagasiner som Saks Fifth Avenue.

Scenen og skærmen

Ud over sit arbejde med høj mode designede hun også scenekostumer til teaterstykker som Cocteaus Antigone (1923) og Ødipus Rex (1937) og filmkostumer til flere film, herunder Renoirs La Regle de Jeu.

I 1969 blev Chanel portrætteret på Broadway-scenen af Katharine Hepburn i musicalen “Coco”, der var komponeret og skrevet af Andre Previn og Alan Jay Lerner.

Den franske skuespillerinde Marie-France Pisier portrætterede hende i filmen “Chanel Solitaire” (1981)med Timothy Dalton i hovedrollen.

Et stykke baseret på hendes liv med titlen Crème de Coco, skrevet af William Luce, havde premiere i april 2007 på St. Ambrose University

Legacy

Coco Chanel havde et talent for at vide, hvad kvinderne ønskede, og de reagerede med begejstring på den mindre restriktive modenorm, som hun skabte. I 1980’erne overtog Karl Lagerfield designerne af Chanel-moden og er blevet krediteret for at appellere til en yngre kundekreds, samtidig med at han stadig repræsenterede kvaliteten og stilen fra det oprindelige Chanel-hus. Firmaet ejer 100 butikker rundt om i verden og er stadig et af de mest anerkendte navne inden for mode og parfume.

I sin bog Chanel: A Woman of Her Own, siger Axel Madsen: “Coco var den rottefænger, der førte kvinderne væk fra kompliceret, ubehageligt tøj til et enkelt, overskueligt og afslappet look, som stadig er synonymt med hendes navn. Det udtrykker prestige, kvalitet, smag og umiskendelig stil.”

Lidt mere end et årti efter hendes død overtog designeren Karl Lagerfeld tøjlerne i hendes firma for at videreføre Chanel-arven. I dag er hendes navnkundige virksomhed fortsat i fremgang. Selv om det er privat ejet, men det menes at generere hundredvis af millioner i omsætning hvert år.

Notes

• Madsen, Axel. Chanel: A Woman of Her Own, New York: St. James Press, 1997. ISBN 978-0805016390
• Charles-Roux, Edmonde. 1981. Chanel og hendes verden. New York: Vendome Press. ISBN 08656565011X
• Charles-Roux, Edmonde. 2005. Coco Chanels verden: Venner, mode, berømmelse. London: Thames & Hudson. ISBN 0500512167
• “Coco Chanel.” I American Decades. Gale Research, 1998.
• “Coco Chanel.” I Business Leader Profiles for Students. Gale Group, 2002.
• Wallach, Janet. 1998. Chanel: Hendes stil og hendes liv. New York: N. Talese. ISBN 0385488726

Alle links er hentet den 7. marts 2017.

• “Home Page”, The Official Website of Chanel
• Muther, Christopher. 2007. Et strejf af luksus Boston.com.