In utero eksponering for opioider kan føre til risici for spædbarnet, herunder neonatal abstinenssyndrom og/eller udviklingsmæssige mangler, der påvirker adfærd og kognition.Gravides brug af opioider steg dramatisk fra 1,19 pr. 1.000 hospitalsfødsler i 2000 til 5,63 pr. 1.000 hospitalsfødsler i 2009. Receptpligtige opioider er blandt de mest effektive lægemidler til behandling af smerter. Regelmæssig eller langvarig brug af opioider kan imidlertid skabe fysisk afhængighed og i nogle tilfælde afhængighed. Kvinder, der får ordineret eller fortsætter med at bruge opioider under graviditeten, forstår måske ikke risikoen for dem selv eller deres børn.Gravide kvinder og deres fostre er i sagens natur en sårbar befolkningsgruppe, og opioidafhængighed øger deres sårbarhed. Kvinder, der bruger opioider under graviditeten, har vist sig at have højere forekomst af depression, angst og kroniske sygdomme samt øget risiko for for tidlig fødsel, dårlig fostervækst og dødfødsel.Kvinder, der brugte opioider under graviditeten, havde fire gange så stor sandsynlighed for at få et længerevarende hospitalsophold sammenlignet med ikke-brugere og havde betydeligt højere omkostninger pr. indlæggelse.Neonatalt abstinenssyndrom forekommer hos nyfødte, der udsættes for stoffer, typisk opioider, mens de er i deres mødres livmoder. Udsættelse for disse stoffer i livmoderen kan medføre, at en nyfødt får abstinenssymptomer efter fødslen. Symptomerne på neonatal abstinenssyndrom varierer afhængigt af typen og mængden af det stof, som moderen har brugt, hvordan moderen og fosteret metaboliserer stoffet, og hvor længe moderen har brugt stoffet. Symptomerne på neonatalt abstinenssyndrom spænder fra plettet hud og nysen til respiratoriske komplikationer, lav fødselsvægt, præmaturitet, ernæringsvanskeligheder, ekstrem irritabilitet og kramper.