Har du nogensinde grinet for at udjævne et akavet øjeblik? Du er i godt selskab. Chimpanser bruger også latter som et socialt smøremiddel, viser en undersøgelse, der er trykt i Emotion.
Forskere fra University of Portsmouth i England brugte måneder på at optage fire chimpansekolonier i fangenskab – med ni til 35 aber i hver gruppe – og fangede 642 tilfælde af latter. Omkring 82 procent af tiden grinede aberne spontant og producerede en gispelignende lyd, når en legekammerat overraskede dem ved f.eks. at kaste en pind. 18 procent af tiden producerede chimpanserne korte grin som svar på deres legekammerats grin.
Dyrenes spontane latter varede omkring fem gange længere end de responsive grin.
Hvad forsøgte aberne at kommunikere gennem disse grin? Det er muligt, at den responsive latter betyder: “Jeg har det stadig sjovt her”, siger hovedforfatter Marina Davila-Ross, PhD.
“Latteren i sig selv synes at forlænge legen, og legeadfærd er så vigtig for unge individer, uanset om det er børn eller aber”, siger Davila-Ross. “Det hjælper unge individer med at udvikle deres kognitive og følelsesmæssige færdigheder, og det hjælper med at danne sociale bånd.”
Interessant nok producerede chimpanserne i nyetablerede kolonier dobbelt så mange responsive grin som chimpanser i veletablerede grupper. Dette resultat overraskede forskerne, da de troede, at responsiv latter i højere grad ville være et udtryk for fælles glæde blandt velkendte legekammerater. Men mere latter blandt relativt ukendte dyr giver mening, hvis chimpanserne bruger latteren til at befæste venskaber og alliancer, siger Davila-Ross.
“Aberne efterligner ikke bare andre dyrs udtryk”, siger hun. “De bruger følelsesmæssige udtryk på særlige måder, der giver dem vigtige sociale fordele.”
-S. Dingfelder