Er du nogensinde stødt på modstand fra en pattedyrcellelinje, når du forsøger at udvinde dens indhold? Sandsynligvis ikke, for det er nemt at ødelægge cellemembraner. Cellevægge er imidlertid en anden historie. De er stive, beskyttende lag, der kan være så stærke, at organismen opgiver at bevæge sig til fordel for beskyttelsen!

Cellevægge findes i alle riger bortset fra dyrene: planter, protister (alger), svampe, bakterier og achaea. Hvis man ønsker at nedbryde cellerne for at komme til de gode ting indeni, er der forskellige metoder afhængig af typen af cellevæg og anvendelsesformålet. I denne første del vil jeg præsentere dig for fem slags cellevægge. I anden del vil jeg vise dig, hvordan du kan nedbryde disse forsvarsværker.

1. Plantecellevægge

Hovedingredienser: Cellulose, pektin (primær), lignin (sekundær)

Planternes cellevægge består af en primær og en (valgfri) sekundær membran. Plantens cellevæg interagerer med cellens indre, som optager vand og presser sig mod den ubøjelige cellevæg. Dette såkaldte turgortryk er nøglen til plantens stabilitet. De primære cellevægge er imidlertid fleksible, hvilket gør det muligt for planten at vokse og bevare sin plasticitet. De består i vid udstrækning af polysacchariderne cellulose (afledt af glukose), pektin og hemicellulose. De sekundære membraner indeholder lignin, et meget stort og komplekst organisk molekyle. Lignin er i princippet det stof, som træernes træ er lavet af. Det er med til at gøre cellerne i vandtransportsystemet (xylem) stærke og vandtætte.

2. Algernes cellevægge

Hovedingredienser: Cellulose og andre polysaccharider

Algers cellevægge består i lighed med planters primære cellevægge i vid udstrækning af polysaccharider. Ud over cellulose kan de også indeholde mannan (afledt af mannose) eller xylan (afledt af xylose). Deres kombination er et kendetegn, der hjælper med at klassificere algerne. Nogle algers cellevægge indeholder specialer, f.eks. brunalgernes alginsyre, som kan absorbere vand og danne et smagløst tyggegummi, der anvendes i fødevare- og kosmetikindustrien. De smukke kiselalger styrker deres cellevægge med siliciumdioxid fremstillet af hydreret kiselsyre.

3. Bakteriernes cellevægge

Hovedingrediens: Peptidoglycan

Bakterielle cellevægge er det vigtigste kendetegn, der adskiller grampositive og gramnegative bakterier. Du har sikkert på et tidspunkt i dit liv foretaget en gramfarvning, som farvelægger den tykke peptidoglykanrige cellevæg af grampositive bakterier (~90 % peptidoglykan) lilla og efterlader gramnegative bakterier (10 % peptidoglykan) lyserød. Peptidoglykan består af glykanpolysaccharidkæder, der er forbundet med aminosyrer og danner et stærkt net omkring cellen. Dette molekyle findes kun i bakterier, hvilket gør det til et fremragende mål for immunsystemet og terapeutika.

4. Archaeal cellevægge

Hovedingrediens: Pseudo-peptidoglycan

Archaea er en meget forskelligartet og endnu ikke fuldt ud undersøgt gruppe, og det samme er deres cellevægge. Mange indeholder pseudo-peptidoglykan (svarende til det, der findes i bakterievæggen) med tilføjelser, der afspejler deres ekstreme levesteder.

5. Svampes cellevægge

Hovedingrediens: Chitin

Egte svampes cellevægge består af chitin, et polysaccharid, der ligner cellulose, men som indeholder nitrogen- (acetyl-amin) grupper i stedet for hydroxyl-grupper. Chitin findes også i leddyrs skaller, hvor det er blandet med sclerotin for at skabe et stabilt exoskelet.

Nu ved du, hvad du har med at gøre, men bare rolig, alle disse vægge vil falde ned, når du prøver de metoder, du finder i del II!