Foodies, der er fikseret på, hvad der er i sæson, og om det er dyrket ved siden af, bør være ydmygt at huske på, at Chumash og andre indfødte folk i Californien var de oprindelige locavores, eksperter af nødvendighed i at spise det, de kunne jage, fiske, samle og opformere inden for et par miles fra deres hjem. Lige nu hylder Santa Barbara Museum of Natural History denne tradition med den igangværende udstilling Seaweed, Salmon and Manzanita Cider (tang, laks og manzanita-cider): A California Indian Feast, et engagerende kig på, hvad de indfødte californiere spiste under ceremonielle sammenkomster.

I forbindelse med denne udstilling vil museets museumsinspektør for etnografi, Jan Timbrook, holde et foredrag den 12. november om, hvad Chumash-folket og andre californiske folk spiste, både i hverdagssammenhænge og under festlige lejligheder. Men før Timbrook dykker ned i sådanne detaljer, håber han at sætte tonen i foredraget med to meget kritiske punkter. “Jeg vil gerne understrege, at mange af disse fødevarer bruges i dag, om ikke i hverdagen, så ved visse kulturelle lejligheder”, sagde hun. “Vi har denne tendens til at tale om indianere i fortiden, men de er i høj grad en del af samfundet i dag.”

For det andet vil Timbrook fortælle, hvordan mad spiller en integreret rolle i menneskers sociale liv, dengang og nu. “Jeg vil gerne tale om, hvad mad betyder ud over blot at brødføde kroppen,” siger hun. “Det er en meget vigtig lim, der holder kulturer sammen.” Her er, hvad du ellers kan forvente af foredraget.

Hvad og hvornår spiste Chumash-folket?

“Agernsuppe er den grundlæggende basisfødevare, som folk spiste stort set ved hvert måltid”, sagde Timbrook, hvis forskning tyder på, at Chumash-folket spiste en let morgenmad, sandsynligvis ahornsuppe fra i går aftes. “Den ville være stivnet i løbet af natten,” sagde hun, “så de ville skære den i stykker og spise den som polenta.” Hovedmåltidet ville være omkring middagstid, efterfulgt af noget mindre igen om aftenen.

Har de brugt smagsstoffer eller krydderier?

“Som det typisk var tilfældet med indfødte retter i hele Californien, blandede de ikke tingene så meget sammen,” sagde Timbrook. “Vi laver gryderetter med alle mulige urter og krydderier, men indfødte folk havde en tendens til at spise tingene hver for sig.” De spiste dog agernsuppe mellem bidder af andre, mere stærkt aromatiserede fødevarer, som f.eks. stegt kød, røget fisk, ristede frø (som chia og røde piger), løg (som blå pik og liljer), friske grønsager og frugter, som f.eks. figenkaktus eller rosenbuske, som de havde ved hånden. “De spiste en lille smule af det ene og en knivspids af det andet, alt efter hvad der var i sæson, og hvad de havde gemt væk,” sagde Timbrook, og nogle af retterne passede ganske godt sammen. “Ahornsuppe og røget fisk eller stegt hjortekød passer meget godt sammen,” sagde hun. “De er meget komplementære smage, ligesom stegt svinekød og poi i det hawaiianske køkken.”

Spiste Chumsh anderledes under festlighederne?

Timbrook mener, at de sandsynligvis bare spiste mere af det hele. “Hvis en byhøvding var vært for en stor sammenkomst med folk, der kom fra hele landet, ville hans koner og assistenter lave mad i dagevis og tilberede store kurve med agernsuppe,” forklarede hun. Kødet ville have omfattet både vildt og mindre vildt samt en af de 120 fiskearter, som de spiste fra Santa Barbara-kanalen, hvor der ofte var store tunfisk. “Alt fra sværdfisk ned til ansjoser,” sagde Timbrook, “og selvfølgelig abalone, hummer, muslinger og muslinger.”

Så burde vi spise flere hjemmehørende planter?

“Jeg må indrømme, at jeg er lidt ambivalent med hensyn til at fremme brugen af vilde planter,” sagde Timbrook og forklarede, at indførelsen af græssende dyr og ukrudt, der udkonkurrerer den hjemmehørende flora, har gjort en hel del skade. “Indfødte dyr har meget mere brug for disse vilde fødevarer, end vi har,” sagde hun. “Det er vigtigt at værdsætte, hvordan de indfødte folk levede af det, men jeg er betænkelig ved at opfordre vores store befolkning til at gå ud og begynde at høste vilde fødevarer, når de ikke behøver det.”