Optrykt fra
A History of Architecture on the Comparative Method, af Sir Banister-Fletcher, New York, 1950, pp. 238, 240, 242
Byzantinsk arkitektur
Karakteren af den byzantinske arkitektur, som stammer fra det fjerde århundrede til i dag, er bestemt af den nye udvikling af kuplen til at dække polygonale og kvadratiske planer for kirker, grave og baptisterier.
Den praksis at placere mange kupler over en bygning står i stærk kontrast til det romanske system med hvælvede tage. Ændringen fra romerske og tidlig-kristne former skete gradvist, men i løbet af to århundreder gjorde Østen sin indflydelse gældende; og selv om der ikke er nogen nøjagtig linje mellem tidlig-kristne og byzantinske stilarter, er den basilikanske type, der er nedarvet fra det hedenske Rom, karakteristisk for førstnævnte, og den kuplede type, der er indført fra Østen, for sidstnævnte.
Romersk beton- og murværk
Det byggesystem i beton og murværk, der blev indført af romerne, blev overtaget af byzantinerne. Først blev beton- og murværkskroppen færdiggjort og fik lov til at sætte sig, før overfladebeklædningen af ueftergivelige marmorplader blev tilføjet, og denne uafhængighed af de enkelte dele er karakteristisk for byzantinsk byggeri. Udvendigt kunne murværk desuden bruges til dekorative mønstre og bånd, og indvendigt var det velegnet til at blive dækket med marmor, mosaik og freskodekoration.
Byzantinerne gjorde sig derfor stor umage med fremstillingen af mursten, som blev anvendt både i militær, kirkelig og huslig arkitektur. De almindelige mursten var som de romerske omkring halvanden tomme i dybden og blev lagt på tykke lag af mørtel.
Denne generelle brug af murværk krævede særlig omhu ved fremstillingen af mørtel, som var sammensat af kalk og sand med knust keramik, fliser eller mursten, og meget af den er stadig lige så hård som den i de bedste bygninger i Rom, mens murens kerne undertiden var af beton, som i den romerske periode.
Den dekorative karakter af de udvendige facader afhang i vid udstrækning af arrangementet af murstenene, som ikke altid blev lagt vandret, men undertiden skråt, undertiden i form af meanderfret, undertiden i chevron- eller sildebensmønsteret og i mange andre lignende mønstre, hvilket gav facaderne stor variation. Der blev også forsøgt at udsmykke de rå murstensudvendigder ved at anvende stenbånd og dekorative buer.
Murene blev indvendigt beklædt med marmor og hvælvinger og kupler med farvede glasmosaikker på en gylden baggrund…
Kupler
Kuplen, som altid havde været et traditionelt træk i Østen, blev det fremherskende motiv i den byzantinske arkitektur, som var en sammensmeltning af den kuplede konstruktion med den klassiske søjleformede stil. Kupler af forskellige typer blev nu placeret over firkantede rum ved hjælp af “pendentiver”, hvor kupler i romersk arkitektur kun blev brugt over cirkulære eller polygonale strukturer.
Disse kupler blev ofte bygget af mursten eller af en let porøs sten, såsom pimpsten, eller endda af keramik, som i S. Vitale, Ravenna.
Byzantinske kupler og hvælvinger blev efter sigende konstrueret uden midlertidig støtte eller “centrering” ved simpel brug af store flade mursten, og dette er et helt særligt system, der sandsynligvis stammer fra østlige metoder.
Vinduer blev dannet i den nederste del af kuplen, som i den senere periode blev hejst op på en høj “tromle” – et træk, der blev yderligere forskønnet i renæssanceperioden ved tilføjelsen af en ydre peristyle.
Grupperingen af små kupler eller halvkupler omkring den store centrale kuppel var effektiv,og et af de mest bemærkelsesværdige særtræk ved de byzantinske kirker var, at formene på hvælvene og kuplerne var synlige udvendigt, ikke skjult af noget trætag;således svarer det ydre i den byzantinske stil nøje til det indre.
Interiør udsmykning
… i kupler og apsider ved hjælp af farvede mosaikker, som var af glas, der var gjort uigennemsigtigt med tinoxid, en opfindelse, som også var blevet anvendt i den tidlig-kristne periode. Denne anvendelse af rig marmor og mosaik resulterede i afrunding af vinkler og i fravær af lister og gesimser, således at mosaikmønstre og -billeder kunne fortsætte uafbrudt over vægflader, søjler, buer, kupler og apsider Marmor og mosaik blev brugt i vid udstrækning til at lave en komplet foring til en gennemgående korpus, og lister blev erstattet af dekorative bånd, der blev dannet i mosaikken.Den ene overflade smelter ind i den anden, når mosaikken fortsætter fra bue og pendel opad til kuplen, mens baggrundens guld endda blev indført i figurerne, og således blev der altid opretholdt en ensartethed i behandlingen.