af david mendosa

Efter et dusin år med diabetes vidste jeg, at jeg var nødt til at foretage en forandring. Teknisk set var jeg “sygeligt overvægtig”. Min vægt var måske ikke ved at slå mig ihjel, men den var helt sikkert en lammelse for mig.

Jeg er høj – 1,80 meter – men jeg vejede 312 pund og havde et body mass index (BMI) på 40. Jeg skammede mig over, at jeg vejede så meget. Samtidig havde jeg næsten opgivet håbet om, at jeg nogensinde kunne komme ned på en normal vægt. Jeg vidste, hvordan man spiste lavglykæmisk mad, men jeg spiste for

meget for meget og motionerede for lidt.

En væg af fedt adskilte mig fra mine yndlingsbeskæftigelser. Lige siden jeg var en lille dreng, har jeg elsket at gå i skoven og vandre i højlandet. At være tæt på Rocky Mountains er en af glæderne ved at bo i Boulder, Colorado. Men for et par år siden fortalte min læge mig, at smerterne i mit venstre knæ var gigt. Jeg kunne stadig gå, hvor det var fladt, men det gjorde for ondt at klatre op eller komme nedad.

Det blev meget sværere at bevæge min store krop. Jeg var nødt til at bruge en grabber til at samle avisen op i indkørslen. Det blev mere og mere besværligt at komme op af en lav stol.

Så i februar 2006 var jeg desperat nok til at overveje et nyt diabetesmedicin, som skal sprøjtes ind i maven. Der kan være negative bivirkninger – kvalme – men jeg var alligevel nysgerrig. FDA sagde, at lægerne kunne ordinere Byetta til personer med type 2-diabetes, der brugte de mest almindelige lægemidler til at kontrollere blodsukkeret – en af sulfonylurinstofferne eller metformin eller begge dele (siden da har FDA sagt, at lægerne kan ordinere det sammen med nogle andre diabeteslægemidler). Jeg tog både en sulfonylurinstof og metformin, da jeg begyndte på Byetta. Mit A1c-niveau var lidt under 7,0 procent, hvilket nogle – men ikke alle – diabetesorganisationer betragter som tilstrækkeligt.

Min store interesse var Byettas positive bivirkning – vægttabet. Men da jeg studerede de ordinerende oplysninger, så jeg, at de personer, der deltog i de kliniske forsøg, kun tabte sig i gennemsnit omkring seks pund efter 30 uger.

Jeg var ikke imponeret, men jeg talte derefter med en endokrinolog, Dr. Joe Prendergast, som jeg har beundret og skrevet om i årevis. Da han fortalte mig om sine patienters erfaringer, blev jeg overtalt til at prøve det. Dr. Joe sagde, at det gennemsnitlige vægttab for hans 200 patienter, der brugte Byetta, var 35 pund i løbet af ni måneder.

Hvordan kunne hans patienter have så meget større succes med at tabe sig end dem, der deltog i de kliniske forsøg? Jeg tror, fordi de, der deltog i de kliniske forsøg, fik besked på ikke at ændre på det, de gjorde. Dr. Joe opfordrede derimod sine patienter til at spise mindre og motionere mere.

Det er netop det, jeg ønskede at gøre. Men min faste læge, som i årevis havde plaget mig om at tabe mig, kendte ikke til Byetta. Han læste resultaterne af de kliniske forsøg og besluttede, at jeg ikke ville tabe mig meget på det.

Jeg besluttede mig for at finde en anden læge, og min redning kom i form af en e-mail fra Dr. Jeffry N. Gerber, som fortalte mig, at han er en familielæge, der har specialiseret sig i at tilskynde sine patienter til at tabe sig. Hans kontor ligger syd for Denver, næsten en time fra Boulder. Han skrev, at han var ivrig efter at starte nogle af sine patienter på Byetta.

Dr. Jeff skrev: “Du kan være den første, hvis du ønsker det.”

Jeg ønskede det. Jeg ønskede et bedre helbred og vidste, at min vægt var min største hindring.

Jeg fik mit ønske om lavere vægt og bedre helbred opfyldt. Byetta fik mig ikke til at tabe mig. Men det gjorde det lettere at tabe sig. Hvordan? Ved at skære min appetit ned, så jeg var sjældent sulten længere. Jeg ændrede fuldstændig, hvad og hvor meget jeg spiste.

Byetta reducerer vores appetit på to måder. Det bremser mavetømningen, og det påvirker også centralnervesystemet og udløser en mæthedsfornemmelse. (For mere om, hvordan Byetta virker, se vores læringskurve om Byetta)

Da jeg vidste, at omkring halvdelen af alle mennesker, der tager Byetta, får kvalme, forberedte jeg mig på det ved at spise meget lidt fra starten. Som følge heraf har jeg næsten ingen negative bivirkninger haft. Den eneste kvalme, jeg oplevede, var i ca. tre timer, da jeg tog den første indsprøjtning.

Når jeg begyndte at injicere Byetta, begyndte jeg at tabe mig med det samme. Jeg bemærkede snart, at mine bukser og skjorter var for løse, og jeg nød det, når venner fortalte mig, hvor meget tyndere jeg så ud.

Mens mange ting i livet er onde cirkler, er Byetta og energi forbundet i en god cirkel: jo mere vægt jeg tabte mig, og jo mere jeg motionerede, jo mere energi havde jeg. Alle disse tilbagemeldinger gav mig mere motivation end nogensinde til at fortsætte med at tabe mig. Jeg bemærkede også, at jeg havde brug for mindre og mindre mad for at fylde min mave, efterhånden som den blev mindre.

I de 53 uger, jeg har været på Byetta, er min vægt faldet fra 312 til 201 pund. Fra starten fortalte jeg alle, der ville lytte, at mit mål inden den 26. oktober 2007 var at veje mindre, end da jeg for 50 år siden fik en ærefuld afsked fra den amerikanske hær. Det betød, at jeg skulle veje 194 pund, hvilket ville give mig et BMI inden for det normale område. Jeg er næsten i mål!

Med min lavere vægt er mine blodsukkerværdier faldet meget. Mit A1c er gået fra 6,8 procent til 5,3 procent, på trods af at jeg stoppede med den anden diabetesmedicin, som jeg tog, da jeg begyndte på Byetta.

Den gigt, som jeg havde, er helt væk. Jeg kan gå i bjergene igen.

Jeg havde også forhøjede leverenzymer, der viste, at jeg havde en fedtlever, hvilket kan føre til ikke-alkoholisk steatohepatitis og leversvigt. Nu er mine leverenzymer normale.

Mit blodtryk har aldrig været så højt. Men det er også faldet fra 140 over 80 til 104 over 60.

Alle mine kolesteroltal er meget bedre. Mit samlede kolesteroltal er faldet fra 225 til 155, hvilket er et godt stykke inden for det normale område på under 200. Mit LDL-kolesterol er faldet fra 158 til 93, hvilket er under det anbefalede niveau på under 100. Mit HDL-kolesterol – det gode kolesterol – har altid været alt for lavt. Det er gået fra 28 til 40, lige ved det anbefalede niveau.

Nu hvor min vægt og mit blodsukkerniveau er under kontrol, føler jeg mig mindst 10 år yngre. Jeg har en hel del mere energi, end jeg har haft i årevis. Mit humør er meget mere positivt.

Det er klart, hvorfor Byetta har været så vellykket, og allerede mere end en halv million mennesker tager det. I mit tilfælde regner jeg ikke med nogensinde at stoppe med at bruge Byetta eller et kommende produkt i denne kategori af lægemidler. Det skyldes, at intet andet har hjulpet mig med at kontrollere min glubske appetit. Jeg er dog holdt op med at bruge alle andre type 2-diabetesmedicin. Selv hvis jeg holdt op med at bruge Byetta (eller et lignende lægemiddel), ville jeg ikke betragte mig selv som “helbredt” – blot i remission.

Det største problem er, at min talje er faldet fra 56 tommer til 40 tommer. Det betød, at jeg var nødt til at købe en helt ny garderobe af bukser, skjorter og undertøj. I det mindste ændrede størrelsen på mine fødder og hænder sig ikke! Og da mit hoved stadig er lige så stort som altid, behøvede jeg ikke at købe nye hatte.

Han skriver på www.mendosa.com og opretholder en meget populær weblog på MyDiabetesCentral.com, for hvilken han i januar 2007 blev kåret som den bedste voksne type 2-blogger af det officielle Diabetes O.C.-websted.