Hvem var Buddha?

Buddha, født under navnet Siddhartha Gautama, var en lærer, filosof og åndelig leder, som anses for at være grundlæggeren af buddhismen. Han levede og underviste i regionen omkring grænsen mellem det nuværende Nepal og Indien på et tidspunkt mellem det 6. og 4. århundrede f.Kr.

Navnet Buddha betyder “den, der er vågnet” eller “den oplyste”. Selv om de lærde er enige om, at Buddha faktisk har eksisteret, er de specifikke datoer og begivenheder i hans liv stadig omdiskuteret.

Ifølge den mest kendte historie om hans liv tilbragte Siddhartha Gautama en skæbnesvanger nat i dyb meditation under et træ efter at have eksperimenteret med forskellige lærdomme i årevis og fundet ingen af dem acceptabel, og han tilbragte en skæbnesvanger nat i dyb meditation under et træ. Under hans meditation blev alle de svar, han havde søgt, klare, og han opnåede fuld bevidsthed og blev dermed Buddha.

Det tidlige liv

Buddha blev født i det 6. århundrede f.Kr. eller muligvis så tidligt som 624 f.Kr. ifølge nogle forskere. Andre forskere mener, at han blev født senere, endog så sent som 448 f.Kr. Og nogle buddhister mener, at Gautama Buddha levede fra 563 f.Kr. til 483 f.Kr.

Men stort set alle forskere mener, at Siddhartha Gautama blev født i Lumbini i det nuværende Nepal. Han tilhørte en stor klan kaldet Shakyas.

I 2013 fandt arkæologer, der arbejdede i Lumbini, beviser for et træskrin, der var omkring 300 år ældre end andre buddhistiske helligdomme, hvilket gav nye beviser for, at Buddha sandsynligvis blev født i det 6. århundrede f.Kr.C.

Siddhartha Gautama

Siddhartha (“den, der opnår sit mål”) Gautama voksede op som søn af en hersker fra Shakya-klanen. Hans mor døde syv dage efter fødslen.

En hellig mand profeterede imidlertid store ting for den unge Siddhartha: Han ville enten blive en stor konge eller militær leder, eller han ville blive en stor åndelig leder.

For at beskytte sin søn mod verdens elendigheder og lidelser opdragede Siddharthas far ham i overdådighed i et palads bygget kun til drengen og beskyttede ham mod viden om religion, menneskelige lidelser og omverdenen.

Ifølge legenden blev han gift i en alder af 16 år og fik en søn kort efter, men Siddharthas liv i verdens afsondrethed fortsatte i yderligere 13 år.

DOWNLOAD BIOGRAFIENS BUDDHA FACT CARD

Siddhartha i den virkelige verden

Prinsen nåede voksenalderen med ringe erfaring med verden uden for paladsets mure, men en dag vovede han sig ud med en vognmand og blev hurtigt konfronteret med virkeligheden af menneskelig skrøbelighed: Han så en meget gammel mand, og Siddharthas vognmand forklarede ham, at alle mennesker bliver gamle.

Spørgsmål om alt det, han ikke havde oplevet, fik ham til at tage på flere udforskningsrejser, og på disse efterfølgende ture mødte han en syg mand, et rådnende lig og en asket. Vognmanden forklarede, at asketikeren havde givet afkald på verden for at søge befrielse fra den menneskelige frygt for død og lidelse.

Siddhartha blev overvældet af disse syner, og næste dag, som 29-årig, forlod han sit kongerige, sin kone og sin søn for at følge en mere åndelig vej, fast besluttet på at finde en måde at lindre den universelle lidelse, som han nu forstod som et af de definerende træk ved menneskeheden.

Det asketiske liv

I de næste seks år levede Siddhartha et asketisk liv, studerede og mediterede med forskellige religiøse læreres ord som rettesnor.

Han praktiserede sin nye livsstil sammen med en gruppe på fem asketikere, og hans dedikation til sin søgen var så forbløffende, at de fem asketikere blev Siddharthas tilhængere. Da svarene på hans spørgsmål imidlertid ikke dukkede op, fordoblede han sine anstrengelser, idet han udholdt smerte, fastede næsten til sult og nægtede at drikke vand.

Hvad han end prøvede, kunne Siddhartha ikke nå det niveau af indsigt, han søgte, indtil en dag, da en ung pige tilbød ham en skål med ris. Da han tog imod den, indså han pludselig, at kropslig nøjsomhed ikke var midlet til at opnå indre befrielse, og at det at leve under hårde fysiske begrænsninger ikke hjalp ham til at opnå åndelig frigørelse.

Så han fik sine ris, drak vand og badede i floden. De fem asketikere besluttede, at Siddhartha havde opgivet det asketiske liv og nu ville følge kødets veje, og de forlod ham omgående.

Buddha’en kommer frem

Den nat sad Siddhartha alene under Bodhi træet og svor at han ikke ville rejse sig før de sandheder han søgte kom til ham, og han mediterede indtil solen stod op næste dag. Han blev der i flere dage og rensede sit sind, idet han så hele sit liv og tidligere liv i sine tanker.

I denne tid måtte han overvinde truslerne fra Mara, en ond dæmon, som anfægtede hans ret til at blive Buddha. Da Mara forsøgte at gøre krav på den oplyste tilstand som sin egen, rørte Siddhartha sin hånd mod jorden og bad jorden om at vidne om hans oplysning, hvilket den gjorde og fordrev Mara.

Snart begyndte der at dannes et billede i hans sind af alt, hvad der skete i universet, og Siddhartha så endelig svaret på de spørgsmål om lidelse, som han havde søgt efter i så mange år. I dette øjeblik af ren oplysning blev Siddhartha Gautama til Buddha.

Undervisning

Med sin nye viden var Buddha i begyndelsen tøvende over for at undervise, fordi det, han nu vidste, ikke kunne formidles til andre med ord. Ifølge legenden var det på det tidspunkt, at gudernes konge, Brahma, overtalte Buddha til at undervise, og han rejste sig fra sin plads under Bodhi træet og begav sig ud for at gøre netop det.

Omkring 160 km væk stødte han på de fem asketikere, som han havde praktiseret med så længe, og som havde forladt ham på tærsklen til hans oplysning. Siddhartha opfordrede dem til at følge en afbalanceret vej i stedet for en vej præget af enten æstetisk ekstremisme eller sanselig overbærenhed. Han kaldte denne vej for den midterste vej.

For dem og andre, der var mødt op, holdt han sin første prædiken (fremover kendt som Setting in Motion the Wheel of the Dharma), hvori han forklarede de fire ædle sandheder og den ottefoldige vej, som blev søjlerne i buddhismen.

Asketerne blev derefter hans første disciple og dannede grundlaget for Sangha, eller fællesskabet af munke. Kvinder blev optaget i Sangha, og alle barrierer i form af klasse, race, køn og tidligere baggrund blev ignoreret, idet kun ønsket om at opnå oplysning gennem udryddelse af lidelse og åndelig tomhed blev taget i betragtning.

I resten af sine år rejste Buddha rundt og prædikede Dharma (navnet på hans lære) i et forsøg på at lede andre på oplysningens vej.

Døden

Buddha døde omkring en alder af 80 år, muligvis af en sygdom efter at have spist fordærvet kød eller anden mad. Da han døde, siges det, at han fortalte sine disciple, at de ikke skulle følge nogen leder, men “være dit eget lys.”

Buddha er uden tvivl en af de mest indflydelsesrige skikkelser i verdenshistorien, og hans lære har påvirket alt fra en række andre trosretninger (da mange finder deres oprindelse i Buddhas ord) til litteratur og filosofi, både inden for Indien og til de fjerneste egne af verden.