Brasilianerne fejrer i øjeblikket de Olympiske Lege i 2016. Foto: Diego Cervo/

Brasilien omtales nogle gange som en smeltedigel, men det indebærer, at mennesker med mange forskellige baggrunde er blevet blandet sammen. De er faktisk stolte af at være forskellige, men også stolte af at være brasilianere

Brasilien er en mangfoldig nation. Dens befolkning deler kun et fælles sprog og en vag forestilling om Brasiliens kulturelle form. De tilbeder et dusin guder, og deres forfædre kom fra hele kloden. Dette er en arv fra Brasiliens koloniale fortid. Blandt landene i den nye verden er det enestående. Mens de spansk-amerikanske kolonier blev styret af stive bureaukratier og det fremtidige USA af et forsømmeligt Storbritannien, fulgte Brasiliens kolonisamfund en fleksibel middelvej. De portugisiske kolonister var ikke udstødte fra deres hjemland som puritanerne i New England. De var heller ikke som de grådige spanske hofmænd, der opfyldte en kort kolonialtjeneste, inden de vendte hjem. De var mænd – og i årtier kun mænd – der bevarede deres troskab mod det gamle land, men som hurtigt identificerede sig med deres nye hjemland.

I sit klassiske værk om Brasiliens oprindelse Raízes do Brasil (Brasiliens rødder) skriver historikeren Sérgio Buarque de Holanda (far til sangskriveren Chico Buarque): “Han er fri til at tage hele repertoirer af nye ideer, synspunkter og former til sig og assimilere dem uden problemer.’

Raceblanding

De spanske stormænd hadede den nye verden, puritanerne sad fast i den, men portugiserne kunne lide Brasilien – især de indfødte kvinder – og kolonisatorernes begær giftede sig med de indfødte kvinders skønhed for at starte en ny race. De første medlemmer af denne race – de første brasilianere – var mamelucos, afkommet af portugisiske hvide mænd og indfødte indianske kvinder. Senere opstod andre racer – cafusos, af indiansk og afrikansk blod, og mulatos, af afrikansk og europæisk blod.

Sammenlægningen af racer er mere fuldstændig i Brasilien end i mange latinamerikanske lande. Pedro Alvares Cabral æres af alle brasilianere som landets “opdagelsesrejsende”, men den indianske fortid bliver ikke foragtet. Diplomaten William Schurz bemærker i sin bog Brasilien fra 1961, at mange indianske familienavne er blevet bevaret. Han opregner Ypiranga, Araripe, Peryassu og mange andre, hvoraf nogle tilhører fornemme familier i Pernambuco og Bahia.

Men i nutidens Brasilien, kunne Schurz have påpeget, er indianerne kun en skygge af de andre racer. Historikere mener, at der levede op til 5 millioner indianere i området på tidspunktet for den europæiske opdagelse i 1500. Ifølge indianernes leder Ailton Krenak er ca. 700 stammer forsvundet siden dengang, som ofre for sygdom, udryddelse eller gradvis opslukning gennem raceblanding. Omkring 180 stammer har overlevet, og det samme gælder et tilsvarende antal sprog eller dialekter. De omfatter ca. 900.000 mennesker, som for det meste bor i statslige reservater i Mato Grosso og Goiás eller i landsbyer dybt inde i Amazonas.

Brasiliens mestiço (mestizo) befolkning har i mellemtiden haft en tendens til at smelte ind i den hvide kategori. Kun omkring 2 til 3 procent af brasilianerne, for det meste i Amazonasområdet eller dets grænser, betragter sig selv som mestiços, men i virkeligheden er mange nominelle kaukasiere i hele det nordlige og nordøstlige område faktisk mestiços.

Vores lokale eksperter kan planlægge en rejse til Brasilien for dig og tage de lokale traditioner med, mens du rejser. Forespørg nu

Indiansk stamme ritual i Amazonas, Brasilien. Foto: Frazao Production /

Afrikansk kultur

Historien om afrikanske og de tilknyttede blandingsfolk i Brasilien har været kompleks. Til trods for at brasilianerne nu har den største sorte befolkning uden for Afrika, er de kendt for at være ambivalente med hensyn til deres sorte arv. Tidligere fandtes der racisme, men den blev simpelthen benægtet. I de senere år er der imidlertid opstået en bevidsthed om både den brasilianske racisme og den rige arv, som afrikanerne har bragt med sig til Brasilien.

Pernambukas sociolog Gilberto Freyre skrev i sit værk CasaGrande e Senzala fra 1936: “Enhver brasilianer, selv den lyshårede og lyshårede, bærer i sin sjæl, når ikke i sjæl og krop, skyggen eller endog modermærket af aboriginen eller negeren med sig rundt i sin sjæl. Afrikanernes indflydelse, hvad enten den er direkte eller fjerntliggende, er alt det, der er en oprigtig afspejling af vores liv. Vi, næsten alle sammen, bærer mærket af denne indflydelse.”

Som udgangspunkt i kolonitiden blev hele dele af den afrikanske kultur i stor stil inkorporeret i det brasilianske liv. I dag afspejler de sig i den rytmiske samba-musik, det varierede og krydrede køkken i Bahia og væksten af spiritistiske religioner af afrikansk oprindelse, selv i bycentrene. Og mærket af denne indflydelse går, som Freyre sagde, langt videre end blot religiøse og kulinariske konventioner.

Ændring af racemæssige synspunkter

I de seneste år er der sket en genopdagelse og omdefinering af Brasiliens afrikanske fortid, herunder en revision af racistiske historieopfattelser. Brasilianske historiebøger ved århundredeskiftet indeholdt ofte racistiske passager. En tekst bemærkede, at “negre af den værste kvalitet, som regel dem fra Congo, blev sendt til markerne og minerne”. I præamblen til en immigrationslov fra begyndelsen af det 20. århundrede stod der: “Det er nødvendigt at bevare og udvikle den etniske sammensætning af vores befolkning ved at give fortrinsret til de mest ønskværdige europæiske elementer.”

Moderne samfundsforskere, begyndende med Freyre, har katalogiseret de reelle resultater, som Brasiliens tidlige sorte indbyggere har opnået. Afrikanerne var f.eks. ofte i besiddelse af højt udviklede manuelle færdigheder inden for tømrerarbejde, murerarbejde og minedrift. Mange af de bedste barokskærerarbejder, der pryder Bahias koloniale kirker, blev udført af afrikanere.

I Minas Gerais førte den uægte søn af en portugisisk bygmester og en sort slavinde den brasilianske skulptur og arkitektur ind i den høje barok. Antônio Francisco Lisboa, kaldet Aleijadinho (“Den lille krøbling”, på grund af en deformation, som nogle har tilskrevet gigt, andre spedalskhed), begyndte sidst i det 18. århundrede med sin elegante São Francisco-kirke i Ouro Preto og den større og mere udførlige São Francisco-kirke i São João del Rei. Han skabte også 78 snoede og livagtige udskæringer i fedtsten og cedertræ i Basílica do Senhor Bom Jesus de Matosinhos i Congonhas do Campo.

Aleijadinhos mirakel er, at han skabte et velinformeret og alligevel innovativt kunstnerisk sprog på kanten af den vestlige civilisation. I løbet af sit bemærkelsesværdige 80-årige liv studerede han aldrig kunst og så aldrig havet. Alligevel tæller hans Congonhas-statuer blandt de største samlinger af barokkunst i verden (se side 214).

Ud over deres kunstneriske egenskaber og manuelle færdigheder bragte mange afrikanere, især Yorubás fra Vestafrika, som dominerede i Bahia, sofistikerede politiske og religiøse praksisser med sig til Brasilien. Historikere bemærkede, at de praktiserede den islamiske religion og kunne læse og skrive på arabisk. Deres kultur var rig på musik, dans, kunst og uskreven, men majestætisk litteratur. Freyre skriver: “I Bahia var mange … i enhver henseende, bortset fra politisk og social status, ligeværdige eller overlegne med deres herrer.”

Brasiliansk pige holder det brasilianske flag. Foto: wavebreakmedia/

Rebellion mod slaveri

Disse stolte afrikanere accepterede ikke bare deres slaveri. Brasiliens tidligere opfattelse af sit afrikanske slaveri som “mindre strengt end det, der praktiseres af franskmænd, englændere eller nordamerikanere”, er blevet revideret af historikere, som bemærker, at ni voldelige slaveoprør rystede provinsen Bahia mellem 1807 og 1835.

En tysk besøgende på en plantage i Bahia i det 19. århundrede, prins Adalbert af Preussen, rapporterede, at “de ladte geværer og pistoler, der hang i plantageejerens soveværelse, viste, at han ikke havde tillid til sine slaver og mere end én gang havde været nødt til at stå over for dem med sin ladte pistol.”

Historien om det brasilianske slaveri er uundgåeligt rystende. Historikere mener, at 12 millioner afrikanere blev taget til fange og sendt til Brasilien mellem 1549 og forbuddet mod den brasilianske slavehandel i 1853. Af dette antal døde omkring 2 millioner mennesker på slavebådene, inden de nåede frem til Brasiliens kyster.

Når de hvide herrer var i Brasilien, behandlede de deres slaver som en billig investering. En afrikansk ung mand, der blev gjort til slave af ejeren af en sukkerplantage eller en guldmine, kunne forvente at leve otte år. Det var billigere at købe nye slaver end at bevare de eksisterende slavers helbred. Slaverede afrikanere i den nordøstlige del af landet var ofte på flugt. Historikere har kendskab til mindst 10 store quilombos, eller slavetilflugtssteder, der blev dannet i kolonitiden i det indre af det nordøstlige nordøstlige område. Den største af disse, Palmares, havde en befolkning på 30.000 på sit højdepunkt og blomstrede i 67 år, inden den blev knust i 1694. Palmares blev ligesom de andre store quilombos i det 17. og 18. århundrede styret efter et afrikansk stammemonarki med en konge, et kongeligt råd, fælles og privat ejendom, en stammehær og en præsteklasse.

I nogle henseender var det brasilianske slaveri dog mere liberalt end dets modstykker andre steder. Ejere havde ved lov forbud mod at adskille slavefamilier og var forpligtet til at give slaverne deres frihed, hvis de kunne betale en rimelig markedspris. Et overraskende antal slaver var i stand til at opnå manumission. De frigivne slaver dannede ofte religiøse broderskaber med støtte fra den katolske kirke, især fra jesuitiske missionærer. Broderskaberne indsamlede penge til at købe flere slavers frihed, og nogle af dem blev ret rige.

I Ouro Preto byggede et af disse broderskaber en af de smukkeste kolonikirker i Brasilien, Igreja da Nossa Senhora do Rosário dos Pretos. I et tilbageslag mod slaveriet diskriminerede Rosário dos Pretos de hvide.

Det brasilianske slaveri fik endelig en ende i 1888, da prinsesse regent Isabel de Orléans e Bragança underskrev Lei Aurea (den gyldne lov), der afskaffede institutionen. Denne lov frigjorde straks anslået 800.000 slaver.

Rejs med Insight Guides og udforsk det bedste af Brasilien. Vores lokale eksperter kan planlægge din rejse fra start til slut

Amazoniske stammer, Brasilien. Foto: Frazao Production/

Socioøkonomisk udvikling

Brasiliens historie med racisme og slaveri gjorde, at den ikke-hvide befolkning ikke var forberedt på det 21. århundrede. I dag halter afro-brasilianere bagefter på det socioøkonomiske område, hvilket skaber en ond cirkel, der har resulteret i vedvarende diskrimination.

Som menneskerettighedsadvokat Dalmo Dallari fra São Paulo siger, “Vi har i vores forfatning og love et udtrykkeligt forbud mod racediskrimination. Men det er lige så klart, at sådanne love blot er udtryk for hensigter med ringe praktisk virkning”. Dallari og andre peger på vedvarende og udbredt diskrimination. Blandt mange eksempler er, at sorte bliver spærret ude ved døren til restauranter og får besked på at “gå til serviceindgangen” af dørmændene i lejlighedsbygninger.

Der er også et mere subtilt ansigt på den brasilianske racediskrimination. Percy da Silva, tidligere koordinator for afro-brasilianske anliggender i São Paulos delstatsregering, sagde: “Selv om det er sandt, at sorte ikke længere er slaver, er det også en kendsgerning, at sorte ikke har de samme muligheder som hvide. Vi er i vid udstrækning stigmatiseret og betragtes som mindreværdige. Vi skal vise en dobbelt kapacitet, både intellektuelt og personligt, for at blive accepteret mange steder, især på arbejdspladsen.”

Dette begyndte heldigvis at ændre sig med præsident Lulas udnævnelse i 2002 af de første sorte ministre, selv om der stadig er meget få sorte diplomater, virksomhedsledere eller lovgivere.

Afro-Brasilianernes økonomiske situation blev udførligt dokumenteret i en rapport fra 2006, som blev offentliggjort af det brasilianske folketællingsbureau (IBGE). Rapporten viste, at mens hvide udgjorde 49,9 procent af den samlede befolkning, var 88,4 procent af den rigeste 1 procent af brasilianerne hvide, mens hvide udgjorde 49,9 procent af den samlede befolkning. Over halvdelen af de hvide i aldersgruppen 18 til 24 år – 51,6 procent – gik på college. På den anden side, når det gjaldt de 48 procent af Brasiliens befolkning, der er kategoriseret som afro-brasilianere eller blandet race, gik kun 19 procent i samme aldersgruppe på college. Af Brasiliens rigeste 1 procent var kun 11,6 procent sorte eller brune, men af de fattigste 10 procent var næsten to tredjedele af de fattigste 10 procent sorte eller brune.

I 2004 kontrollerede de rigeste 10 procent af det brasilianske samfund stadig 45 procent af landets rigdom, mens de fattigste 50 procent måtte dele blot 14 procent af landets rigdom. Hele en fjerdedel af Brasiliens befolkning levede under det, som embedsmænd på forbløffende vis kaldte “elendighedsgrænsen”, defineret som en personlig indkomst på omkring 50 USD om måneden eller mindre, men disse tal er faldende takket være nye sociale programmer, såsom Bolsa Famîlia, som har set den reelle indtjening for de fattigste 10 procent af den brasilianske befolkning stige med næsten 30 procent siden 2009.

Men sociale uligheder er en gammel historie i Brasilien. I sin klassiske undersøgelse af kontrasten mellem den amerikanske og brasilianske udvikling, Bandeirantes e Pioneiros, skriver forfatteren Vianna Moog: “Lige fra starten var der en grundlæggende forskel i motivationen mellem koloniseringen af Nordamerika og den af Brasilien. I førstnævnte tilfælde var de oprindelige følelser åndelige, organiske og konstruktive, mens de i sidstnævnte tilfælde var rovdyriske og egoistiske, og religiøse påvirkninger var kun sekundære”. Grundlaget blev lagt for et varigt mønster af sociale uligheder.

Brasiliens præsident Dilma Vana Rousseff. Foto: Valentina Petrov/

Kvindernes rolle

Historisk set har behandlingen af kvinder i Brasilien ikke været meget bedre end den behandling, der er givet til sorte eller de fattige. Elizabeth Cabot Agassiz, hustru til den berømte schweiziskfødte naturforsker Louis Agassiz, bemærkede, at hun under deres besøg i Brasilien i 1865 skulle have en særlig tilladelse fra kejser Dom Pedro II for at kunne overvære et af sin mands foredrag. “Normalt var det ikke tilladt for kvinder”, skrev hun senere. ‘At have en kvinde til stede var åbenbart en for stor fornyelse af de nationale vaner.’

Men kvindernes stilling i det brasilianske samfund har ændret sig meget. I 2010 var to af de tre kandidater til præsidentposten i landet kvinder, og den 31. oktober 2010 blev Dilma Rousseff behørigt valgt som Brasiliens første kvindelige præsident. Hun tiltrådte sit embede den 1. januar 2011.

Som led i Rousseffs plan om at stimulere kvinders tilstedeværelse i erhvervslivet og i lederskab var 26 procent af hendes kabinet kvindelige i 2013, og antallet af kvindelige administrerende direktører i den private sektor er også steget kraftigt.

Men selv om der er sket velkomne fremskridt, halter kvinderne stadig bagefter i forhold til de fleste økonomiske indikatorer. Ifølge IGBE var kvindelige medlemmer af arbejdsstyrken i 2004 stadig uforholdsmæssigt repræsenteret i de laveste indkomstgrupper med 71 % af kvinderne, der tjente 200 USD om måneden eller mindre, mod kun 55 % af mændene. Samlet set blev kvinders indtjening i 2005 anslået til kun at udgøre 70 % af mænds indtjening. En undersøgelse fra den brasilianske udviklingsbank (BNDES) fra 2006 var endnu mere sigende og viste, at blandt fagfolk og ledere tjente kvinder med nøjagtig de samme kvalifikationer og erfaringer som mænd kun 91 % af det, som deres mandlige kolleger tjente. Ifølge en rapport offentliggjort af FN i 2010 er indkomstforskellene mellem racerne i Brasilien blevet mindre i løbet af det seneste årti, men en sort kvinde tjener stadig kun halvdelen af, hvad en hvid mand tjener. Forskellen i indkomst mellem sorte og hvide i Brasilien blev ifølge undersøgelsen indsnævret med 31 procent mellem 1995 og 2005.

Inspireret til at rejse til Brasilien? Vores lokale eksperter kan planlægge din rejse fra start til slut

En gruppe unge mennesker fejrer på stranden. Foto: William Perugini/

En nation af indvandrere

Lige USA er Brasilien en nation af indvandrere, og ikke kun fra Portugal, det oprindelige kolonisatorland. Rodrigues, Fernandes, de Souza og andre latinske navne dominerer telefonbogen i nogle brasilianske byer. Men i andre optræder navne som Alaby eller Geisel, Tolentino eller Kobayashi mere end én gang.

Den mange etniske gruppers tilstedeværelse i Brasilien stammer fra 1850’erne, hvor den kejserlige regering tilskyndede til europæisk indvandring for at hjælpe med at genopbygge arbejdsstyrken, efterhånden som slavehandelen faldt. De første tilflyttere var tyske og schweiziske landmænd, der hovedsageligt bosatte sig i de tre sydlige delstater Rio Grande do Sul, Santa Catarina og Paraná, hvor jordbunden og klimaet lignede mest det europæiske.

I årtier var nogle samfund, såsom Novo Hamburgo i Rio Grande do Sul og Blumenau i Santa Catarina, mere tyske end brasilianske. Protestantiske gudstjenester var lige så almindelige som romersk-katolske, og tysk snarere end portugisisk var de fleste indbyggeres første sprog. Disse byer bærer stadig præg af deres teutoniske arv med arkitektur i alpestil, der dominerer landskabet, og restaurantmenuer, der byder på mere knackwurst og eisbein end feijoada.

Men ved århundredeskiftet var Brasilien vært for indvandrere fra hele verden. Ifølge optegnelser fra udenrigsministeriet ankom i alt 5 millioner immigranter til Brasiliens kyster mellem 1884 og 1973, hvor der blev vedtaget en restriktiv lovgivning. Italien sendte det største antal, 1,4 millioner; Portugal sendte 1,2 millioner mennesker; Spanien sendte 580.000; Tyskland 200.000; og Rusland 110.000, herunder mange jøder, der bosatte sig i São Paulo og Rio.

Søgningen efter indvandrere nåede ud over Europas grænser. Fra 1908, da Kasato Maru ankom til havnen i Santos, forlod 250.000 japanere deres hjemland for at bosætte sig i Brasilien. Efterkommerne af disse mennesker, som flygtede fra misvækst og jordskælv på deres hjemlige øer, bor stadig i São Paulos hovedstadsområde, mest synligt i det japanske Liberdade-kvarter (se side 191). Ved årtusindeskiftet blev det anslået, at der boede omkring 1,5 millioner mennesker af japansk afstamning i Brasilien – den største japanske befolkning uden for Japan.

Mellemøsten sendte 700.000 indvandrere, hovedsagelig fra Syrien og Libanon, i begyndelsen af det 20. århundrede. Udstrakte handelsdistrikter i to byer – omkring Rua do Ouvidor i Rio og Rua 25 de Março i São Paulo – har butikker, der er ejet af folk med oprindelse i Mellemøsten.

Trods massekommunikationens indvirkning og tendensen til politisk centralisering er processen med at forme forskellige befolkninger til én langt fra afsluttet. En af grundene hertil er regionalismens styrke: når den træder i forgrunden, smelter alle nuancer af det racemæssige og religiøse spektrum sammen, og den regionale solidaritet bliver den afgørende faktor.

Vil du vide mere om Brasilien? Insight Guides Brazil dækker hele landet og er spækket med inspirerende fotografier, højdepunkter fra destinationer, kulturelle højdepunkter og meget mere. Fås som e-bog eller som trykt udgave.

Søger du efter lidt mere inspiration?

Fra churrasco til farinha: brasiliansk mad, der skal prøves på din rejse

Kan Brasilien virkelig være Sydamerikas største eventyr? Du bestemmer…

Nøgleudtryk fra portugisisk/brasiliansk fodbold, som du skal lære til din ferie

Hvad skal du lave i Rio de Janiero? Gå ikke glip af disse 10 bedste oplevelser