Bobby Ramirez fra A Lighter Shade of Brown gik bort mandag eftermiddag i en alder af 46 år. Rapperen, der er kendt som DTTX (Don’t Try to Xerox), var blevet fundet bevidstløs med en temperatur på 107 grader på en gade i Las Vegas den 7. juli, da paramedicinere overførte ham til et nærliggende hospital. Ramirez lå i koma i 11 dage, indtil familien traf den svære beslutning om at standse al livsunderstøttelse.
Tilbage i 1990 var Ramirez med til at danne A Lighter Shade of Brown sammen med Robert “One Dope Mexican” Gutierrez. Duoen kom ud af Riverside og begyndte at indspille demoer. Senere samme år fik de en aftale med Pump Records og udgav hurtigt Brown & Proud. På A Lighter Shade of Browns debut medvirkede forskellige producere, herunder Tony G, der arbejdede på Kid Frost’s første album samme år. Brown & Proud sprang ind på Billboard 200 med klassikerne “Latin Active” og “On a Sunday Afternoon”.
“Det var en af de første gange, hvor vi faktisk fik chicanos at høre på hiphop-radiostationer,” siger Pancho McFarland, professor ved Chicago State University, forfatter til Chicano Rap and The Chican@ Hip-Hop Nation. “For mig følte jeg mig legitimeret i hip-hop-verdenen efter det.” A Lighter Shade of Brown repræsenterede en syntetiseret lyd, der afspejlede chicanos præg på kulturen, hvad enten det var med tosprogede rim af Tear-drop på “Latin Active”, deres eget chicanoslang eller kærlighed til oldies med “On a Sunday Afternoon”, der sampler The Young Rascals og indeholder en cameo af Dick “Huggy Boy” Hugg.
A Lighter Shade of Brown opstod sammen med Kid Frost og var med til at bane vejen for andre chicanos i hip-hop. Proper Dos udgav Mexican Power to år senere i 1992. A Lighter Shade of Brown fulgte op med Hip-Hop Locos samme år og 1994’s Layin’ in the Cut, som markerede det kommercielle højdepunkt for duoen med “Hey DJ”, der nåede nr. 43 på Billboard Hot 100. Deres musik optrådte på soundtracks til Chicano-filmene Mi Vida Loca og I Like It Like That.
“Deres sange er blevet en del af den californiske kultur og bringer minder tilbage til deres mange fans og vores lyttere af Art Laboe Connection”, siger radiolegenden Art Laboe til Weekly. “Vores kondolence og bønner til hans familie, venner og mange fans. Vi vil savne dig dybt Bobby, og vi vil altid have din musik, især ‘On A Sunday’.”
A Lighter Shade of Brown udgav yderligere tre album på Thump Records, inden deres sidste indsats It’s a Wrap udkom i 2011 på Illuminated Entertainment. Ramirez spillede en central rolle i duoens succes med sit energiske, højtsiddende og dygtige flow. Men A Lighter Shade of Browns æra slutter med hans tragiske død i denne uge. Duoen havde en planlagt koncert i Las Vegas den 20. august, som blev aflyst på grund af Ramirez’ indlæggelse på hospitalet. Gutierrez blev ved sin musikalske partners seng og afviste de første meldinger om Ramirez’ død fra radiostationer.
“Det er med stor sorg at informere jer om, at vores bror Bobby DTTX Ramirez er afgået ved døden,” skrev Gutierrez på Facebook i mandags. “På vegne af Ramirez-familien vil de gerne takke venner og fans for ALLE jeres bønner i denne svære tid.”
Ramirez-familien samler penge ind til dækning af begravelses- og lægeudgifter online. Der vil aldrig komme en anden rapper som DTTX, der, som hans kunstnernavn antydede, ikke kan kopieres.