Efter at have ansøgt om sort lunge-ydelser meddelte Robert Murray, grundlægger og tidligere formand for det nu konkursramte kulselskab Murray Energy Corp., mandag, at han forlod branchen efter mere end 60 år i branchen.

Murray Energy kom ud af konkursbeskyttelsen i sidste måned som American Consolidated Natural Resources (ACNR). Den 80-årige Murray blev udnævnt til bestyrelsesformand for det nye selskab, som fortsat er det største privatejede underjordiske kulselskab i USA.

“Ingen har været mere engageret i branchen og ACNR’s virksomhed end hr. Murray”, sagde Robert Moore, præsident og administrerende direktør for det nye selskab. Moore er også Murray’s nevø. “Når andre veg væk fra branchen, gravede han sig ned og arbejdede hårdt for branchen og for vores forretning.”

Murray er blevet udnævnt til “formand emeritus”, fremgår det af en pressemeddelelse. Eugene Davis vil erstatte Murray som formand for bestyrelsen.

Murray grundlagde virksomheden i 1988. Den åbenmundede minedriftsdirektør skældt ud mod Obama-æraens klima- og minedriftsregler og har været en ivrig tilhænger af præsident Donald Trump. Tidligt i Trumps embedsperiode leverede kulmagnaten en detaljeret handlingsplan, der havde til formål at hjælpe den nedadgående industri.

I sidste måned rapporterede Ohio Valley ReSource, at Murray har indgivet en ansøgning til det amerikanske arbejdsministerium om sort lunge-ydelser. Ifølge dokumenterne er Murray angiveligt i dårligt helbred, stærkt afhængig af ilt og “tæt på at dø.”

Murray og hans virksomhed har i årevis kæmpet mod føderale sikkerhedsregler for minerne, der har til formål at reducere den invaliderende sygdom, herunder at stå i spidsen for en retssag fra 2014 om en føderal regel, der styrkede kontrollen med kulstøv i minerne.

Murray siger, at han begyndte at arbejde i kulminerne som teenager. I North American Coal Corporation steg han op gennem rækkerne fra minearbejder til at blive udnævnt til præsident og administrerende direktør i 1983.

Murray har også haft en række højt profilerede sikkerhedshændelser i minerne i årenes løb, herunder det katastrofale sammenbrud i Crandall Canyon-minen i Utah i 2007, der resulterede i ni minearbejdere og redningsmænds død.