Hajer har svømmet i jordens oceaner siden før dinosaurernes tid. I de seneste år har de imidlertid været udsat for en hurtig nedgang i bestanden, og de fleste hajarter anses for at være i fare for at uddø. Der har været adskillige bestræbelser på at bevare hajerne i årenes løb, men ikke nok til at beskytte disse sårbare arter. Faktisk tager de fleste bevarelsesindsatser ikke højde for de utallige trusler mod hajbestandene. Så for at hjælpe med at dæmme op for truslen er hajelskere nødt til at forstå alle de farer, som hajerne står over for, så de kan støtte indsatser, der kan hjælpe med at beskytte disse arter mod udryddelse.

Hvorfor hajer er afgørende for havets økosystem

Hajer er en afgørende del af havets økosystem. Som det ypperste rovdyr holder hajerne den marine fødekæde i balance. Uden hajer vil andre rovfisk og havdyr trives, hvilket vil tære på mængden af spisefisk. Uden disse spisefisk vil alger og andre planter trives, hvilket får koralrev til at forsvinde og gør vandet giftigt for alle levende væsener. Desuden er hajerne en integreret del af kulstofkredsløbet, og hvis de forsvinder, vil kulstofbelastningen i atmosfæren stige, hvilket vil forårsage uanede skader som følge af den globale opvarmning. Det er derfor vigtigt, at vi beskytter disse arter for at beskytte vores oceaner, vores planet og endda os selv.

Hvad er årsagerne til nedgangen i hajbestandene?

Der er mange faktorer, der fører til nedgangen i hajbestandene. Næsten alle er forårsaget af menneskelig aktivitet, så de kan stoppes, før det er for sent. Her er de mest skadelige årsager til nedgang i hajbestanden:

• Hajfiskeri: Det anslås, at der hvert år dræbes 100 millioner hajer. Størstedelen af disse drab skyldes kommercielt fiskeri. Hajer fiskes for deres kød, olie og brusk og anvendes i en lang række produkter. Den vigtigste årsag til hajfiskeri er dog hajfinnesuppe, som er meget populær. Hajfinnesuppe er en kinesisk delikatesse og en traditionel medicinsk spise, som er blevet meget populær i takt med, at flere kinesere har fået råd til at købe den. Hajfinnesuppe har også spredt sig til Vesten og er en værdsat menupunkt på luksusrestauranter. Så hajfiskeriet har oplevet et boom i det sidste årti.
• Kommercielt fiskeri: Kommercielt fiskeri udtømmer havet for den vigtigste fødekilde for de fleste hajer. Efterhånden som mennesker fanger fisk til deres egen føde, har hajerne færre valgmuligheder. Manglen på føde bringer ikke kun hajerne i fare, men modvirker også avl, fordi forholdene ikke er ideelle for hajunger til at trives.
• Kommercielt fiskeri Bifangst: Hajer bliver også dræbt som bifangst i forbindelse med kommercielt fiskeri. Hajer fanges ofte ved et uheld i fiskenet, der er beregnet til at fange og fange andre fisk. Andre gange tiltrækkes de af de panikslagne fisk og forsøger at svømme ind i nettet, hvorefter de vikler sig ind i rebene og bliver viklet ind i dem og endda kvalt.

Piratfiskeri: Piratfiskeri er en form for kommercielt fiskeri, der foregår uden respekt for de styrende myndigheder. Så selv i områder, hvor hajer er beskyttet, eller hvor hajfiskeri eller finning af hajer er blevet forbudt, vil piratfiskere fortsat fiske efter hajer. Piratfiskere tager heller ikke hensyn til rimelige fangstbegrænsninger, så de vil ikke indberette deres fangster eller overholde begrænsninger. Piratfiskeri forårsager en enorm udtynding af hajarter.

• Lokkede trommelliner: Liner med lokkemad anvendes langs folkerige strande som en foranstaltning til at afskrække hajer fra at komme ind i populære strandområder og forhindre hajangreb mod mennesker. Selv om liner med lokkemad skulle være et sikkert og etisk afskrækkende middel, har de en høj dødelighed, især blandt de mere sårbare yngre hajer.
• Hajnet: Hajnet anvendes ofte sammen med liner med lokkemad for at beskytte svømmere. Ligesom liner med lokkemad er de dog ikke altid sikre for hajer. Hajer kan blive fanget i nettene, vikle sig ind i dem og blive kvalt. Hajnet over hele verden er skyld i, at utallige hajer er døde.
• Kemisk forurening: Kemiske forurenende stoffer, som oftest stammer fra industrielle aktiviteter, udgør en alvorlig trussel mod hajbestandene. Kemikalier som DDT, kviksølv og endda olieudslip er utroligt giftige for alle havdyr, herunder hajer, og forårsager alvorlige helbredsproblemer og død.
• Affald: Der smides 14 milliarder pund affald i havet hvert eneste år. Dette affald udgør en enorm trussel mod hajer, som forveksler det med fødekilder og ved et uheld spiser det. Når affaldet først er spist, ødelægger det hajens indre organer og forårsager talrige helbredsproblemer og i sidste ende døden.
• Tab af levesteder: I takt med at den menneskelige befolkning vokser, og den menneskelige aktivitet breder sig yderligere over hele verden, mister hajerne deres naturlige levesteder til mennesket. Når de mister deres levesteder, mister de ikke kun deres jagtområder, men de mister også deres parrings- og ammepladser, hvilket gør, at deres reproduktionstal falder sammen med befolkningstallet.

Hvad er nogle af de mest truede hajer?

De fleste hajarter er truede til en vis grad, men nogle arter er kritisk truede. Disse arter er truet af udryddelse på grund af en kombination af truslerne mod deres specifikke levesteder og fødekilder samt lave reproduktionsrater. Kritisk truede hajer omfatter bl.a:

• Pondicherry Shark
• Ganges Shark
• Natal Shark
• Daggernose Shark
• Striped Smooth-Hound
• Smalltooth Sawfish
• Sawback Angelshark
• Angel Shark
• Sand Tiger Shark
• Porbeagle
• Spiny Dogfish

Alle disse hajarter kan uddø inden for de næste par år, hvis vi ikke sætter en stopper for truslerne mod deres arter.

Støt omfattende bevarelse af hajer

En af de bedste måder, hvorpå vi kan beskytte hajarter mod at uddø, er ved at støtte omfattende bevarelsesindsatser. I stedet for blot at beskytte visse arter eller udpege bevaringszoner skal der gøres en indsats på alle niveauer for at reducere kommercielt fiskeri og piratfiskeri, stoppe finning af hajfinner, reducere kemisk forurening og dumpning i havene og finde ud af innovative måder, hvorpå hajer og mennesker kan leve sammen.

Hajer er truet på grund af et utal af trusler fra menneskelige aktiviteter. Da der er så mange trusler, er mange hajarter kritisk truede og kan uddø inden for de næste par år. Heldigvis stammer alle truslerne fra menneskelige aktiviteter og kan kontrolleres ved at forstå rækkevidden af truslerne og støtte en omfattende indsats for bevarelse af hajer. Hvis vi alle arbejder sammen, kan vi redde disse arter og beskytte det marine økosystem mod sammenbrud.