Et brækket håndled (også kaldet et brud på håndleddet) kan ske for alle i alle aldre, selv om ældre personer med tyndere knogler (osteoporose) oftest er i risiko. Dr. John Froelich en ortopædkirurg, der har specialiseret sig i hånd- og håndledsskader hos Panorama Orthopedics, ser patienter for brud forårsaget af alt fra mountainbike- og snowboarding til at glide på is eller falde ned fra en stige. Brud opstår ofte, når folk strækker hånden bagud eller fremad for at fange et fald. Der findes endda et akronym for det – FOOSH eller falling on an outstretched hand.

En røntgenundersøgelse kan normalt bekræfte, om håndleddet er brækket eller blot forstuvet. De mest almindelige symptomer på et brud omfatter stærke vedvarende smerter, hævelse nær håndleddet, ømhed, stivhed, følelsesløshed og en manglende evne til at bevæge håndleddet eller tommelfingeren. I nogle tilfælde resulterer bruddet i en tydelig deformitet som f.eks. et bøjet håndled. Selv om der er mange forskellige typer brud, siger Dr. Froelich, at behandlingen afhænger af, om bruddet er ikke-forskudt eller forskudt.

Nonforskudt brud: henviser til et brud, hvor knoglerne forbliver i deres oprindelige position. Disse typer brud behandles oftest med en gips for at holde knoglerne stabile, mens de heler. Under behandlingen skal patienterne overvåges nøje med røntgenbilleder (normalt hver anden uge) for at sikre, at bruddet ikke har flyttet sig. (Hvis bruddet flytter sig, kan lægen anbefale en operation.) Generelt tager det seks uger for knoglerne at samle sig, inden gipsen fjernes. Efter otte til ti uger kan patienterne vende tilbage til alle deres normale aktiviteter, herunder mere ekstreme sportsgrene som snowboarding, mountainbiking og bjergbestigning. Inden for tre måneder genvinder håndleddet generelt sin fulde styrke, og inden for seks måneder bør det føles normalt igen.

Displaceret brud: henviser til et brud, hvor knoglerne har forskubbet sig ud af deres plads. Disse typer brud kræver ofte en operation for at genplacere knoglerne, så dit håndled heler lige. I langt de fleste tilfælde indebærer operationen, at der foretages et snit på håndfladesiden af håndleddet, at knoglerne rettes ud og derefter fastgøres på plads med en ultratynd plade, der fastgøres med bittesmå kirurgiske skruer. Operationen tager typisk mellem en time og halvanden time og kræver ikke en overnatning. Pladen udløser ikke sikkerhedssystemer i lufthavne og kan ikke spores under huden. Dr. Froelich påpeger, at han typisk ikke fjerner pladen, når knoglen er helet, fordi det ikke er den øgede sundhedsrisiko eller de ekstra omkostninger for patienten værd. Operationen følger den samme generelle helingstidsplan som støbning, dvs. seks uger til heling, tre måneder til at genvinde fuld styrke og seks måneder til, at håndleddet igen føles normalt. Ved ekstreme skader, f.eks. i forbindelse med en bilulykke, kan håndleddet altid føles lidt anderledes.

For begge typer frakturer anbefaler Dr. Froelich, at hans patienter kun bruger den skadede hånd til lette aktiviteter, mens de heler (ingen løft af genstande over fem pund), og at de tager 500 mg C-vitamin i halvtreds dage for at støtte blødt vævs heling. Dr. Froelich gør også meget ud af at lære sine patienter at kende som mennesker og at samarbejde med dem i deres behandling. “Vi ser på røntgenbillederne sammen og udarbejder en behandlingsplan som et team”, siger Dr. Froelich. “Jeg fortæller ikke bare mine patienter, hvad de skal gøre. Mit mål er at forklare hver enkelt behandlingsmulighed og besvare alle spørgsmål, så vi sammen kan træffe en beslutning om den bedste plan for dem.”