2 Kong 2:23-24 Derfra drog Elisa op til Betel. Da han gik på vejen, kom nogle unge mennesker ud af byen og spottede ham. Gå op, din skaldede! sagde de. Gå op, din skaldede! Han vendte sig om, kiggede på dem og forbandede dem i Herrens navn. Så kom der to bjørne ud af skoven og flåede toogfyrre af de unge mennesker ihjel.

Oddsene var 42 mod 1 – menneskeligt set. Men de 42 unge mænd var ikke uskyldige unge mennesker, men snarere en fordærvet gruppe – svarende til det, vi i dag kan kalde en bande.

Med opstigningen til Betel forstås Elisas rejse som en tilbagevenden til de skridt, som både han og Elias tidligere havde taget. Han var en profet, der gik i en profets fodspor. Denne såkaldte bande var respektløs over for både hans embede og autoritet. “Disse drenge er parallelle til soldaterne i 2 Kongebog 1:9-12, der beordrer Elias til at komme med dem, for begge grupper synes at mangle respekt for profetens autoritet og position” (House, 2001). Deres kommentarer var mere end blot en række ord, der drillede ham, fordi han måske var skaldet (Jamieson, R., Fausset, A., & og Brown, D., siger, at det kan have været en henvisning til, at spedalske barberede deres hoveder, og at denne bande således så på Elisa som en afskyelig udstødt – sammenlign Lev. 14:8-9). I bund og grund kan det have været en ugudelig udfordring: “Du er uren og ikke i sandhed en Guds mand, hvis du var det, ville du gå op som Elias gjorde” (sammenlign 2 Kong. 2:23 (“Gå op”) med 2 Kong. 2:11).

Hvad end synden/synderne og dens hensigt var, var det ment med en hurtig dom fra Gud. Al synd er døden værdig (Rom. 3:23). Som House siger:

Elisha udtaler en hurtig forbandelse over gruppen, og bjørnene makulerer toogfyrre af drengene. Denne straf kommer som en straf fra Herren, i hvis navn forbandelsen blev udtalt (jf. 3 Mos 26,21-22). De unge var typiske for en nation, der hånede Guds budbringere, foragtede hans ord og spottede hans profeter (2 Kor 36,16). Nogle kommentatorer mener, at denne historie oprindeligt skulle skræmme de unge til at respektere deres ærværdige ældre, mens andre mener, at beretningen er legendarisk og repræsenterer de værste forestillinger i visse profetiske kredse, Cogan og Tadmor er mere i kontakt med selve historien, for de hævder, at beretningen viser Elisas effektive brug af YHWH’s navn og hans rolle som profeternes nye fader. Det er også rigtigt, at de foragtelige har opdaget, at Elisa ikke er mere til at spøge med, end Elias var. Tre grupper af personer er nu opmærksomme på Elishas fremtrædende rolle. Andre har dog endnu ikke lært denne kendsgerning, så der kan være behov for yderligere mirakler.