Hvis Bibelen er historisk korrekt, når den beskriver israelitternes erobring af Kana’an, må vi forvente at finde nogle arkæologiske beviser til støtte for denne betydningsfulde begivenhed. Spørgsmålet er: “Hvilken slags beviser bør vi forvente at finde?”

Når man læser Josuabogen, får nogle det indtryk, at israelitterne iværksatte en hurtig og massiv invasion af Kanaan, hvor de plyndrede og ødelagde byer, hvor end de kom. De arkæologiske optegnelser i det 15. århundrede f.Kr.1 viser ingen erobring af denne art i Kanaan. Dette har fået nogle til at lede efter tegn på en erobring i det 13. århundrede, mens andre helt har opgivet tanken om en erobring og valgt andre teorier til at forklare israelitternes fremkomst i Kanaan, såsom den gradvise bosættelsesteori eller den interne procesmodel.2

En omhyggelig læsning af både Josua og Dommerne afslører, at israelitterne ikke straks overtog hele landet, ødelagde alle byerne, genopbyggede deres egne byer og etablerede deres egen særskilte, materielle kultur.3 I Josua 24:13 siger Gud til sit folk: “Jeg gav jer et land, som I ikke havde arbejdet i, og byer, som I ikke havde bygget, og I bor i dem. I spiser frugten af de vinmarker og oliventræer, som I ikke har plantet.” I stedet for at ødelægge alle byerne boede israelitterne i de fleste af de kana’anæiske byer, efter at de havde indtaget dem. Desuden erobrede israelitterne ikke hele Kana’an; der var mange grupper, som de ikke kunne fordrive. I Josua 17:12 læser vi: “Men Manasses folk kunne ikke tage disse byer i besiddelse, men kana’anæerne blev ved med at bo i landet.” Lignende beskrivelser af steder, der ikke blev erobret, findes i Josva 11:22, 13:1-5 og 16:10. Da Bibelen beskriver en begrænset, langvarig erobring af Kanaan, hvor israelitterne levede midt i den lokale befolkning, ville den tydelige arkæologiske registrering af deres tilstedeværelse være begrænset.

Så, hvilken slags beviser skal vi forvente at finde for erobringen? Tre byer er specifikt beskrevet i Joshuabogen som ødelagte og brændte i Joshuabogen: Jeriko (6:24), Aj (8:28) og Hazor (11:11). Vi finder faktisk arkæologiske beviser på, at Jeriko, Aj og Hazor er blevet ødelagt ved ild omkring 1400 f.Kr., præcis som beskrevet i Bibelen. I Josva 6 læser vi en beskrivelse af Jerikos fald, som giver flere yderligere ledetråde om dets undergang. Her er tre arkæologiske beviser, der bekræfter detaljer i den bibelske beretning.

Murene faldt ned

Et af de mest levende elementer i Jerikos fald, som det beskrives i Skriften, er de mure, der kom “til at falde sammen”. I Josva 6:20 læser vi: “Så råbte folket, og der blev blæst i trompeterne. Og da folket hørte trompetens klang, råbte det et stort skrig, og muren faldt sammen, så at folket gik ind i byen, hver mand lige foran sig, og de indtog byen.” Udtrykket “faldt fladt ned” er oversat fra to hebraiske ord: נָפַל (nâphal – at falde) og תַּחַת (tachath – bunden eller nedenunder). En bogstavelig forståelse ville således være, at muren faldt ned under sig selv. Udgravninger i Jeriko har afsløret, at det netop er det, der skete.

Kanaanitiske Jeriko var en imponerende by, som ikke havde én mur, men to: en indre mur og en ydre mur. Den ydre mur af lerklinker var blevet bygget på toppen af en dækmur, hvilket gjorde den dobbelt så høj. Mellem de to mure var der en skrånende vold med en øvre mur, der omkransede den indre by.4 Da Kathleen Kenyon udgravede på den vestlige side af tell’en, opdagede hun “en tung fyldning af nedfaldne røde mursten, der stablede sig op næsten til toppen af dækværket. Disse kom sandsynligvis fra muren på toppen af banken. “5 Det nuværende italiensk-palæstinensiske hold fandt også den identiske ødelæggelse i den sydlige ende af højen.6 Arkæolog, Dr. Bryant Wood forklarer: “Selv om Kenyon fandt dækningsmuren og jordvolden, fandt hun ikke selve bymuren på toppen af tell’en. Men forbløffende nok lå der en dynge af nedfaldne røde mursten uden for dækmuren. Disse røde mursten kom næsten helt sikkert fra bymuren oven på tell’en eller fra en murstensbrystning oven på dækmuren, eller begge dele, som Kenyon erkendte. “7 Utroligt nok ville denne bunke røde mursten, som næsten gik helt op til toppen af dækmuren, have udgjort en naturlig belejringsrampe, som ville have gjort det muligt for israelitterne at gå “op i byen”, præcis som Bibelen beskriver det.

En sidste bemærkning om murene: Udgravninger har afsløret, at befæstningssystemet fra den sidste kanaanæiske by Jeriko blev bygget i den mellemste bronzealder og ikke i den sene bronzealder, hvor Bibelen placerer ødelæggelsen af Jeriko.8 Dette har fået nogle til at konkludere, at den sidste kanaanæiske by blev ødelagt 150 år tidligere, i den mellemste bronzealder, og at der ikke var nogen by Jeriko, som Joshua kunne besejre. Dette synes imidlertid at strække beviserne; det eneste vi kan konkludere er, at de mure, der faldt, blev bygget i den mellemste bronzealder. Denne kendsgerning forklares af arkæologen Yigal Yadin:

“Der blev også fundet beviser på en by fra den sene bronzealder, men Kenyon kunne ikke engang finde et spor af en mur fra den sene bronzealder. Hvordan kunne Jerichos mure falde sammen i løbet af den sene bronzealder, hvis der ikke var nogen mur fra den sene bronzealder omkring byen. Der er måske en forklaring. I mange tilfælde byggede folkene i den sene bronzealder faktisk ikke nye befæstninger, men genbrugte i stedet befæstninger fra den mellemste bronzealder og forstærkede dem om nødvendigt. Fortolkere overser ofte dette faktum, og det kan have en vigtig betydning i tilfældet Jeriko. Det kan meget vel være, at bosættelsen i Jeriko i den sene bronzealder genbrugte bymuren fra den mellemste bronzealder. “9

Som det blev fastslået i en tidligere blog, indikerer de tekstlige, keramiske og glyfiske beviser, at Jeriko var beboet, da byen blev ødelagt i den sene bronzealder. Arkæolog Dr. Titus Kennedy opsummerer:

“Da der i Jeriko ikke blev bygget nogen bymur på noget tidspunkt i den sene bronzealder, men fund der viser beboelse gennem den sene bronzealder I, er det på baggrund af beviserne fra andre lokaliteter yderst sandsynligt, at muren fra den mellemste bronzealder III i Jeriko også blev genbrugt indtil slutningen af den sene bronzealder I, hvor byen blev ødelagt og forladt.”10

Den mur, der blev stående

Forud for slaget ved Jeriko sendte israelitterne to spioner ud for at undersøge byen. Da de blev opdaget, gemte de sig i den prostituerede Rahabs hus. Bibelen beskriver hendes hus som værende placeret i en del af bymuren med et vindue med udsigt ud mod byen, hvorigennem hun lukkede spionerne ned, så de kunne flygte (Josua 2:15). Da de havde indtaget byen, siger Josua desuden til de mænd, der havde udspioneret Jeriko: “Gå ind i den prostitueredes hus og før hende og alle hendes familie ud, som I har svoret hende” (Josva 6:22). Dette indebærer, at den del af muren, hvor Rahabs hus lå, ikke faldt sammen med resten af bymuren.

Da tyskerne udgravede i Jeriko i 1907-09, opdagede de en del af muren på byens nordside, som ikke var faldet.11 Desuden var der bygget huse på volden mod den ydre bymur. Murene i disse boliger var tynde – kun én mursten i bredden – hvilket indikerer, at dette sandsynligvis var en fattig del af byen.12 Det er plausibelt, at dette var det område af byen, hvor Rahabs hus lå.

Krukkerne med brændt korn

Både John Garstang, der udgravede i Jericho i 1930’erne, og Kathleen Kenyon, der udgravede der i 1950’erne, fandt opbevaringskrukker fyldt med brændt korn. Faktisk fandt Kenyon over seks skæpper korn alene på én sæson.13 Dette synes at være en mærkelig opdagelse, da korn var en primær basisfødevare for oldtidens mennesker. Hvis Jeriko var under belejring i en længere periode, som var den sædvanlige militærtaktik på den tid, ville kornet være blevet spist af indbyggerne. Hvis byen var faldet efter en kort belejring, ville den være blevet taget som en vigtig fødekilde for den invaderende hær.

Fundet af adskillige krukker fulde af brændt korn i de ødelagte huse i den kanaanæiske by Jeriko bekræfter flere vigtige bibelske detaljer:

• Slaget om Jeriko fandt sted i foråret (Josua 3:15 & 5:10), hvilket ville have været kort efter høsten. Krukkerne med korn viser, at byen faktisk blev ødelagt i årets forår, kort efter høsten.
• Belejringen af Jeriko var kun syv dage lang (Josva 6:4). Store mængder brændt korn i de huse, der blev udgravet af Kenyon og Garstang, tyder på, at der ikke var nogen længerevarende belejring før Jerikos ødelæggelse.
• Byen Jeriko blev overdraget til Herren til ødelæggelse, og israelitterne måtte ikke tage byttet (Josva 6:17-24). Dette faktum forklarer, hvorfor kornet blev brændt og ikke taget.

Summary

Manglen på et udbredt israelitisk arkæologisk fodaftryk i det 15. århundrede f.Kr. er i overensstemmelse med de bibelske beretninger om en langvarig og begrænset erobring af Kanaan.14 Dette betyder dog ikke, at der mangler beviser for erobringen af Kanaan. De fund, der er gjort af talrige udgravningshold i Jeriko, er i overensstemmelse med den historiske beretning om slaget ved Jeriko, som er beskrevet i Bibelen.

Titelbillede: En god sammenfatning af de vers, der peger på en tidlig dato for udvandringen (og dermed også for erobringen 40 år senere) i det 15. århundrede f.Kr. kan findes i følgende afsnit af Digging for Truth: https://www.youtube.com/watch?v=bxXXTGD_y40&t=1312s og https://www.youtube.com/watch?v=8-mUoS5RvBU&t=1379s Desuden fremhæver disse episoder af Digging for Truth de arkæologiske beviser for en tidlig udvandring/erobring: https://www.youtube.com/watch?v=iPYkoKyRfKw&t=1s og https://www.youtube.com/watch?v=XpRUe6-tkzQ&t=20s

2 Modellerne for den gradvise proces foreslår, at israelitterne gradvist og fredeligt immigrerede ind i Kanaans bjergområder og først indtog de kana’anæiske byer, når deres befolkning var stor nok. Den interne procesmodel foreslår, at israelitterne i stedet for at komme udefra stammer fra Kana’an og omgrupperede deres identitet gennem en social revolution engang i jernalderen. Kilde: Noter fra Dr. Aren Maier’s kursus, Biblisk arkæologi: The Archaeology of Ancient Israel and Judah. Dette kursus er tilgængeligt online her: https://www.edx.org/course/biblical-archaeology-the-archaeology-of-ancient-israel-and-judah

3 Henry B. Smith, Jr, “Archaeology’s Lost Conquest,” Answers in Genesis. 1. juli 2014. https://answersingenesis.org/archaeology/archaeologys-lost-conquest/ (Tilgået den 21. maj 2019).

4 Bryant Wood, “The Walls of Jericho,” Associates for Biblical Research. June 9, 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (Tilgået den 22. maj 2019).

5 Bryant Wood, “Did the Israelites Conquer Jericho? A New Look at the Archaeological Evidence,” BAR 16:2 (1990): 44-58, 53. Online: https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/2310-did-the-israelites-conquer-jericho-a-new-look-at-the-archaeological-evidence?highlight=WyJjeXByaW90Il0= (Tilgået den 22. maj 2019).

6 Bryant Wood, “The Walls of Jericho,” Associates for Biblical Research. June 9, 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (Tilgået 22. maj 2019).

7 Ibid.

8 Lorenzo Nigro, “TELL ES-SULTAN 2015 A Pilot Project for Archaeology in Palestine,” Near Easter Archaeology 79:1 (2016), 15-16. Online: http://www.lasapienzatojericho.it/Biblioteca/Jericho/TELL_ES-SULTAN_Jericho_2015_A_Pilot_Proj.pdf (Tilgået 22. maj 2019).

9 Yadin, Yigael. 1982. “Israel Comes to Canaan: Er den bibelske beretning om israelitternes erobring af Kana’an historisk troværdig?” Biblical Archaeology Review 08:02 (1982): 22.

10 Titus Michael Kennedy, “History or Myth? An Archaeological Evaluation of the Israelite Conquest during the periods of Joshua and the Judges,” s. 88. http://uir.unisa.ac.za/handle/10500/5727, (Tilgået den 19. maj 2019).

11 Bryant Wood, “The Walls of Jericho,” Associates for Biblical Research. June 9, 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (Tilgået den 23. maj 2019).

12 Bryant Wood, “Did the Israelites Conquer Jericho? A New Look at the Archaeological Evidence,” BAR 16:2 (1990): 44-58, 53. Online: https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/2310-did-the-israelites-conquer-jericho-a-new-look-at-the-archaeological-evidence?highlight=WyJjeXByaW90Il0= (Tilgået den 23. maj 2019).

13 Dr. David Graves, “Figure 60 – Grain Storage Jars at Jericho,” Biblical Archaeology Online Companion. December 13, 2014. https://biblicalarchaeologygraves.blogspot.com/search?q=Jericho (Tilgået 23. maj 2019).

14 Henry B. Smith, Jr, “Archaeology’s Lost Conquest,” Answers in Genesis. 1. juli 2014. https://answersingenesis.org/archaeology/archaeologys-lost-conquest/ (Tilgået 23. maj 2019).