Mennesker er socialt betinget til at se sex og køn som binære attributter. Fra det øjeblik vi bliver født – eller endda før – bliver vi endeligt stemplet som “dreng” eller “pige”. Alligevel peger videnskaben på en langt mere tvetydig virkelighed. Bestemmelse af biologisk køn er utrolig kompleks og involverer ikke blot anatomi, men også en indviklet koreografi af genetiske og kemiske faktorer, der udvikler sig over tid. Intersex-personer – personer, for hvem den seksuelle udvikling følger et atypisk forløb – er kendetegnet ved en række forskellige tilstande, f.eks. 5-alfa reduktase-mangel (fremhævet i grafikken nedenfor). Et lille tværsnit af disse tilstande og de veje, de følger, er vist her. Som et yderligere lag af kompleksitet stemmer det køn, som en person identificerer sig med, ikke altid overens med det køn, som vedkommende* er blevet tildelt ved fødslen, og vedkommende er måske ikke udelukkende mand eller kvinde. Jo mere vi lærer om køn og køn, jo mere synes disse egenskaber at eksistere på et spektrum.

*Det engelske sprog har længe kæmpet med manglen på et bredt anerkendt ikke-kønnet pronomen i tredje person i ental. En singulær form af “they” er vokset i udbredt accept, og mange mennesker, der ikke identificerer sig med et binært køn, bruger det.