Selv om der i øjeblikket ikke findes nogen behandling, der kan forebygge eller helbrede demens, har forskere identificeret nogle faktorer, der kan hjælpe dig med at beskytte dig mod kognitiv svækkelse.

Træning

Træning giver en imponerende række af sundhedsmæssige fordele. Det hjælper med at forebygge hjertesygdomme og type 2-diabetes; det sænker risikoen for højt blodtryk, tyktarmskræft og brystkræft; og det hjælper med at lindre søvnløshed, angst og depression. Desuden kan det hjælpe med at afværge kognitiv tilbagegang og demens. Desuden har nogle undersøgelser vist, at regelmæssig motion forbedrede den kognitive funktion hos personer, der allerede havde hukommelsesproblemer. Motion kan være særligt fordelagtigt for personer, der bærer APOE4-genvarianten, som gør folk mere modtagelige for Alzheimers.

En middelhavskost

En middelhavskost lægger vægt på frugt, grøntsager, fuldkorn, bønner, nødder og frø samt olivenolie og indeholder moderate mængder af fisk, fjerkræ og mejeriprodukter, mens rødt kød begrænses. Dette spisemønster har længe været anerkendt for at fremme en bedre kardiovaskulær sundhed, sænke risikoen for visse kræftformer og kan beskytte mod kognitiv tilbagegang. En middelhavskost synes også at sænke risikoen for at udvikle MCI og bremse udviklingen til demens hos personer, der har denne tilstand.

Alkohol

Nogle ældre undersøgelser tyder på, at personer, der i gennemsnit indtager en alkoholisk drik om dagen, kan have en lavere risiko for demens Eksperter anbefaler dog ikke, at man drikker alkohol for at forebygge kognitiv svækkelse. Hvis du nyder en lejlighedsvis alkoholisk drik, bør du begrænse dit forbrug til højst én drink om dagen.

I JAMA-undersøgelsen havde tunge drikkere – defineret som mere end fire drinks om dagen eller 14 om ugen for mænd og mere end tre drinks om dagen eller syv om ugen for kvinder – en 22 % højere risiko for Alzheimers end ikke-drikkere.

Søvn

Det er kendt, at en konstant søvn af god kvalitet forbedrer det generelle helbred og kan forebygge kognitiv tilbagegang. Vores kroppe er afhængige af en vis mængde regelmæssig søvn for en række vigtige funktioner, hvoraf mange af dem er i hjernen. Undersøgelser har vist, at personer, der regelmæssigt sover mindre end de anbefalede syv til otte timer om natten, scorer dårligere på test af mentale funktioner. Det kan skyldes, at indlæring og hukommelse konsolideres under søvnen.

Mental stimulering

Mange forskere mener, at uddannelsesniveauet er mindre vigtigt for at bevare en sund hjerne end vanen med at forblive mentalt aktiv, når man bliver ældre. I en undersøgelse blev mentalt intakte mennesker i 70’erne og 80’erne spurgt, hvor ofte de udførte seks aktiviteter, der krævede aktiv mental aktivitet – læse, skrive, lave krydsord, spille bræt- eller kortspil, deltage i gruppediskussioner og spille musik. I de følgende fem år var der halvt så stor sandsynlighed for, at de, der lå i den øverste tredjedel med hensyn til, hvor ofte de deltog i mentalt stimulerende aktiviteter, ville udvikle en mild kognitiv svækkelse som dem i den nederste tredjedel. En tidligere rapport fandt en lignende sammenhæng mellem hjerneudvidende aktiviteter og en lavere risiko for Alzheimers.

Sociale kontakter

Socialt samvær kan have en dybtgående effekt på dit helbred og din levetid. Faktisk er der beviser for, at stærke sociale forbindelser kan være lige så vigtige som fysisk aktivitet og en sund kost. Stærke sociale interaktioner kan være med til at beskytte din hukommelse og kognitive funktion på flere måder, når du bliver ældre. Forskning viser, at mennesker med stærke sociale bånd er mindre tilbøjelige til at opleve kognitive forringelser end dem, der er alene. Derimod hænger depression, som ofte går hånd i hånd med ensomhed, sammen med hurtigere kognitiv tilbagegang. Desuden kan det at have et stærkt netværk af mennesker, der støtter og tager sig af dig, være med til at sænke dit stressniveau. Sociale aktiviteter kræver, at du engagerer dig i flere vigtige mentale processer, herunder opmærksomhed og hukommelse, hvilket kan styrke din kognition. Hyppig deltagelse er med til at styrke de neurale netværk, hvilket bremser den normale aldersrelaterede nedgang. Det kan også bidrage til at styrke den kognitive reserve, hvilket kan forsinke udbruddet af demens.

For at få mere at vide om MCI kan du læse online-guiden fra Harvard Medical School, Understanding Mild Cognitive Impairment.

Disclaimer:
Som en service til vores læsere giver Harvard Health Publishing adgang til vores bibliotek med arkiveret indhold. Bemærk venligst datoen for sidste gennemgang eller opdatering på alle artikler. Intet indhold på dette websted, uanset dato, bør nogensinde bruges som erstatning for direkte medicinsk rådgivning fra din læge eller anden kvalificeret kliniker.