Med dyb sne, varieret terræn, mere end 3.000 miles af markerede stier og en venlig slædekultur er Maine’s Lakes and Mountains-region centrum for snescooterkørsel i New England. I denne del af staten er det nemt at komme væk fra civilisationen og køre på præparerede, familievenlige spor, cruise over uberørt pudder ved siden af frosne søer eller klatre op ad et stejlt spor til et højt udsigtspunkt på en vindpustet bjergtop.

Det vestlige Maine er hjemsted for ikoniske snescooterområder som Rangeley, Bethel og Eustis, klassiske New England-landsbyer, forskellige overnatningsmuligheder og spændende vinterunderholdning. Uanset om du er en erfaren slædekører eller nybegynder, er her seks gode grunde til at tage nordpå til Maines søer og bjerge for at tage på et naturskønt snescootereventyr.

1. Der er kilometervis af snescooterspor

Maine tilbyder den bedste snescootersport i New England med mere end 14.000 miles af spor, herunder 3.500 miles på Interconnected Trail System (ITS). Især regionen Lakes and Mountains har mere end 3.000 miles af let tilgængelige snescooterspor, der går gennem sneklædte dale og krydser bjerge med evig udsigt. Det er muligt at hoppe på ITS 89 i det sydlige Maine og køre nordpå i hundredvis af kilometer på sammenkoblede stier, forbi Sebago Lake og Rangeley, før man når den fjerntliggende canadiske grænse. Mange af stierne er præparerede, hvilket giver mulighed for hurtig og sikker snescooterkørsel, og rytterne kan finde tjenester langs stierne, herunder overnatningsmuligheder og restauranter.

2. Rangeley Lakes-regionen er snescootercentral

Rangeley Lakes-regionen er snecentral for snescooterkørere i Maine med hundredvis af kilometer af stier, der snor sig gennem det vilde land. Mange af stierne er en del af Ronald W. Sargent Trail System, som vedligeholdes og plejes af Rangeley Lakes Snowmobile Club (RLSC). Organisationen præparerer 16 fod brede slæder med groomingtraktorer, der gør sporene flade om natten og efterlader en glat overflade.

Et af Maines førende snescooterspor er den 228 miles lange Black Fly Loop, der går forbi Rangeley Lake og laver en bred sløjfe rundt om Sugarloaf-skisportsområdet og Carrabassett Valley. Gode sideture omfatter turen til Grand Falls, et af Maines højeste vandfald, og bestigningen af det 3.791 fod høje East Kennebago Mountain, hvor du får en imponerende udsigt. Planlæg dit besøg i slutningen af januar, så du kan opleve det årlige tre-dages Rangeley Snodeo Winter Carnival, en af Maines største begivenheder for snescootere.

3. Klassiske landsbyer giver nem adgang til fantastisk snescooterkørsel

Bethel, en malerisk New England-landsby, ligger ved Androscoggin-floden i hjertet af det vestlige Maines bjerge. Bethel-regionen, herunder Sunday River Resort, Newry og Grafton Notch, er velsignet med rigeligt med sne og er derfor et ideelt rejsemål for snescootere. Området byder på mere end 50 miles af præparerede snescooterspor og mere end 100 miles af backcountry-kørsel på lokale stier, der går gennem sneklædte bjerge og langs frosne floder. Ruterne er forbundet med ITS, herunder den naturskønne 54 miles lange ITA 82-sti, der løber fra Rumford til den barske Grafton Notch og fortsætter til grænsen til New Hampshire og Trail 18.

For en sjov tur kan du bestige den stejle Mount Will Trail over Newry, som har en envejsrute opad og envejsrute nedad af sikkerhedshensyn. Andre naturskønne ture er Local Trail 13 South, som stiger fra Newry til et udsigtspunkt med udsigt over Sunday River Resort; Local Trail 13 i Gilead, som giver en lang udsigt ned ad Androscoggin-floden til Bethel; og Grafton Notch-afsnittet af ITS 82, som løber gennem den barske Mahoosuc Range.

4. Det er det perfekte sted for en snescooterferie

I stedet for at flyve sydpå om vinteren som en snowbird kan du tage nordpå til Maine’s Lakes and Mountains-region for at få en vinterferie for livet. At køre på snescooter gennem frisk pudder eller cruise ned ad velplejede stier er det ultimative eventyr, som du kan dele med familie og venner. Det store udvalg af spor i regionen kan rumme kørere på alle niveauer, så alle fra begyndere til eksperter vil have det sjovt og opleve kammeratskabet ved at køre på de åbne spor.

Da Maine har det største snescooterspornetværk i New England, finder du en bred vifte af feriemuligheder, f.eks. kro-til- kro-ture og lodges og udlejningshytter, der henvender sig til snescooterkørere. Før du booker din ferie, skal du tjekke de bedste områder til snescooterkørsel og ringe til lodges og spørge om stisystemer, foreslåede ture og spisemuligheder. Mange steder tilbyder fuld indkvartering og tager sig af alle detaljerne omkring sporene og sørger for udlejning af snescootere, varmt tøj og erfarne guider.

5. Statsparker giver adgang til afsidesliggende stier

Flere statsparker spredt over hele Maine’s Lakes and Mountains-region tilbyder nogle af områdets bedste snescooterkørsel i baglandet med usporede stier, dyb sne og fantastisk natur. Mt. Blue State Park har flere fremragende stier i Center Hill- og Mt. Blue-områderne, der har forbindelse til lokale stier og ITS Trails 89 og 117.

Grafton Notch State Park og Mahoosuc Public Lands nær grænsen til New Hampshire beskytter nogle af Maines mest klippefyldte bjerge. Turen på ITS 82 fra Andover til New Hampshire fører dig gennem det spektakulære landskab i det gletsjede Notch, hvor du vil støde på frosne vandfald og høje klipper.

Øst for Eustis ligger Bigelow Preserve, som omfatter 36.000 hektar offentligt land i den afsidesliggende Bigelow Range. For at få en af de bedste ture i området kan du begynde i Eustis og følge ITS 115 rundt om Bigelows nordlige kant og fortsætte til det sydøstlige hjørne af Flagstaff Lake. Andre statsparker og offentlige områder, hvor det er tilladt at køre på snescooter, omfatter den 14 mil lange Whistle Stop Trail, Richardson Public Lands, Range Pond State Park og Bald Mountain Public Land.

6. Det er nemt at hyre guider og leje snescootere

Hvis du ikke ønsker at bøvle med logistikken, kan du hyre en guide og nemt udforske Maines søer og bjerge på en snescooter. Guidede ture er perfekte for nybegyndere og øvede slædekørere, da guiderne ikke kun fører dig til de bedste stier og udsigtspunkter, men også tilbyder køretimer og udstyrer kunderne med tøj, herunder støvler, bibs og hjelme. Desuden kan guiderne fortælle dig om stier til gør-det-selv-eventyr, og de kan give dig insidertips til at finde de bedste overnatningssteder, restauranter og bryggeripubber. Mange lokale udlejere udlejer også snescootere for en time, en halv dag eller en hel dag, og de sælger reservedele og brændstof.

Det er let at se, hvorfor Maine’s Lakes and Mountains-region anses for at være et mekka for snescooterkørsel. Det store stisystem, det varierede terræn, det spektakulære landskab og den rigelige mængde sne skaber tilsammen det ideelle miljø for slædeeventyr. Og lige så vigtigt er det, at dette er et sted, der rent faktisk henvender sig til snescootere, så du vil ikke have problemer med at finde de ressourcer, du har brug for til at gennemføre en fantastisk tur. Hvis du er en erfaren slædekører, vil du glæde dig over at udforske en af sportens destinationer, der står på bucket-listen. Hvis du aldrig har kørt på slæde før, vil du opdage, at du har valgt det perfekte sted til at starte med en ny spændende aktivitet og opleve vinteren på en helt ny måde.

Skrevet af Stewart Green for Matcha i samarbejde med Maine’s Lakes and Mountains Tourism Council. Billeder: 1. @snowmob, 5. @magicallyflatyeticorn