Ashton voksede op i San Francisco Bay Area og identificerede sig oprindeligt med billedkunst snarere end musik og lavede film med sin fars kamera i en alder af ti år. Da han var 16 år gammel, spillede han i et dødsmetalband ved navn Pale Existence, hvilket bidrog til hans tunge musikstil. I de følgende år blev han mere og mere involveret i scenen, idet han promoverede koncerter, uddelte mad og hjælp til koncertgæster, købte plader og til sidst lærte at være DJ efter at have studeret elektronisk musikproduktion. Han begyndte at skabe musik i 1990’erne ved hjælp af Opcode Systems Studio Vision Pro. I midten af 1990’erne turnerede han kortvarigt med Exhumed som bassist.

Bassnectar spillede til husfester i San Francisco Bay Area og begyndte at få momentum på Burning Man, hvor han ofte spillede op til 7 sæt om aftenen. Han udgav sit første album i 2001 og optrådte som Bassnectar for første gang i 2002. Han var tidligere kendt som DJ Lorin.

Den 3. juli 2020 meddelte Bassnectar, at han “trak sig tilbage” fra musikken på grund af beskyldninger om seksuelt misbrug, der var blevet spredt på de sociale medier. Han benægtede de seneste beskyldninger som værende “usande”, selv om han indrømmede, at “nogle af mine tidligere handlinger har forårsaget smerte, og jeg er dybt ked af det”.