For boliglejere i New York City er retten til et bedbug-fri miljø inkluderet i New York City’s Housing and Maintenance Code, Subchapter 2, Article 4 . Denne bestemmelse nævner specifikt væggelus på listen over insekter, som boligejeren er lovligt forpligtet til at fjerne.

New York City Department of Housing Preservation and Development opfører væggelus som en klasse B-overtrædelse. Det betyder, at væggelus betragtes som farlige, og at udlejeren har 30 dage til at afhjælpe problemet. Udlejeren skal fjerne angrebet og sørge for, at de berørte enheder ikke bliver angrebet igen.

New York City Administrative Code §27-2018.1, som guvernør David Paterson underskrev som lov i 2010, kræver, at nye lejere af boliger i New York City skal have en etårig historik over angreb af væggelus i New York City. Alle statsligt overvågede udlejnings- og gensidige boligselskaber i New York City er forpligtet til at give nye lejere en udfyldt kopi af denne meddelelse. Den gældende formular er også tilgængelig for alle HGMLS-deltagere og -abonnenter på HGMLS samt på byens officielle websted, www.nyc.gov.

Lejere i New York City, der klager over sengebugsangreb, kan bruge formularen “DBB-N Tenant’s Complaint of Owner’s Failure to Disclose Bed Bug Infestation History/Notice and Order” (DBB-N lejers klage over ejers manglende offentliggørelse af sengebugsangrebshistorik/meddelelse og ordre). For at indgive en klage over sengebug skal lejerne ringe på 1-866-275-3427 eller besøge et af bydelskontorerne for at få en kopi af formularen. Formularen vil derefter blive sendt til lejers adresse.

Bedbugs kan trænge ind i boliger ved at sætte sig fast på brugte møbler, bagage og tøj og ved at bevæge sig langs forbindelsesrør og ledninger. Der er visse ting, som lejerne kan gøre for at forebygge væggelus, før der opstår et angreb. Det anbefales f.eks., at man aldrig tager sengerammer, madrasser, springmadrasser eller polstrede møbler, som man finder på gaden, med ind i sit hjem. Hvis du har mistanke om, at du har været i nærheden af sengelus, skal du ligeledes straks vaske og tørre dit tøj på varme indstillinger eller opbevare det i en forseglet plastikpose, indtil du kan. Endelig skal du bede din udlejer eller bygningsforvalter om at forsegle eventuelle revner og sprækker med fugemasse for at forhindre sengebiller og andre skadedyr i at trænge ind.

Bedbugsangreb kan bruges som et forsvar i New York City Housing Court for manglende betaling af husleje. Housing Court har historisk set tildelt huslejenedsættelser for angreb af væggelus. Du skal dog være forberedt på at dokumentere angrebet, den meddelelse, du gav udlejeren om angrebet, de skridt, du tog for at forberede lejligheden til udryddelse, hvor det er relevant, og alle de skridt, som udlejeren i givet fald tog for at slippe af med væggelusene.

Hvis du er lejer af en bolig i New York City og overvejer at tilbageholde huslejen for at tvinge udlejeren til at udrydde, skal du være opmærksom på visse potentialer. F.eks. kan retsoptegnelser indhentes af “lejer-screeningbureauer”, som derefter sælger dem til udlejere, og som sådan kan du blive sat på en sort liste for fremtidige udlejninger. Desuden kan din kreditværdighed blive skadet i op til 20 år, hvis du accepterer en bestemmelse, der omfatter en dom, selv hvis du vinder sagen. I tilfælde af, at dommeren ikke giver dig ret, er udsættelse mulig, hvis du ikke har sparet penge op til at dække al den skyldige og skyldige husleje.

Mæglere og alle licenshavere, der repræsenterer udlejere, lejere eller begge dele, bør være opmærksomme på loven om væggelus i New York City. Desuden bør de give den gældende formular til meddelelse om angreb til nye lejere i New York City.

Redaktørens note: Ovenstående er kun til information og giver ikke anledning til et advokat/klient-forhold. For en juridisk udtalelse eller rådgivning, der er specifik for din situation, bedes du kontakte en privat advokat.

Leon Cameron, Esq.
Leon Cameron, Esq., er direktør for juridiske tjenester & Administrator for professionelle standarder for Hudson Gateway Association of Realtors.