Hvad er åreforkalkning?

Aterosklerose er en tilstand, hvor fedtaflejringer, kendt som plak eller aterom, ophobes i arteriernes vægge. Med tiden kan disse aflejringer af plak blive større, hvilket indsnævrer arterierne og begrænser blodgennemstrømningen til visse organer.

Atherosklerose er forbundet med en række hjerte-kar-tilstande, herunder koronar hjertesygdom og slagtilfælde. Der er en række risikofaktorer forbundet med tilstanden, og nogle af de mest almindelige omfatter højt kolesteroltal, højt blodtryk, diabetes, rygning og fedme.

Og selv om åreforkalkning er en potentielt alvorlig tilstand, kan den håndteres gennem livsstilsændringer og behandling af de underliggende årsager.

Aterosklerose er en specifik variant af åreforkalkning, selv om de to udtryk nogle gange bruges i flæng. Arteriosklerose henviser til en hærdning og tab af elasticitet i arterierne, hvilket kan føre til de samme komplikationer som dem, der er forbundet med åreforkalkning.

Årsager til åreforkalkning

Aterosklerose skyldes en ophobning af plak i arteriernes vægge. Plaque består af kalk, kolesterol, fedtstoffer og andre stoffer, der findes i blodet. Hvis det hærder, kan plak blokere arterierne og begrænse blodgennemstrømningen.

En række forudbestående tilstande, livsstilsvalg og andre faktorer kan gøre åreforkalkning mere sandsynlig. De mest almindelige af disse omfatter bl.a:

• Højt kolesteroltal
• Højt blodtryk
• Diabetes
• Rygning
• Fedme
• Mangel på fysisk aktivitet
• Mangel på fysisk aktivitet
• Sund kost (med højt indhold af salt, sukker, fedtstoffer og kolesterol)
• Aldring
• Familiehistorie med hjerte-kar-sygdomme
• Stress
• Alkoholforbrug

Tilstande, der er forbundet med åreforkalkning

Åreforkalkning kan helt eller delvist blokere arterierne i hjertet, hjernen, benene, armene, bækkenet eller nyrerne. Hvis dette sker, kan der opstå forskellige tilstande. Disse omfatter:

Hjertesygdom

En ophobning af plak i kranspulsårerne, som leverer iltberiget blod til hjertet, kan føre til en betydelig forsnævring af disse arterier. Hvis dette sker, begrænses blodgennemstrømningen til hjertet – en tilstand, der kaldes koronararteriesygdom eller koronar hjertesygdom. Det er den mest almindelige tilstand, der er forbundet med åreforkalkning.

Koronar hjertesygdom kan forårsage angina pectoris – en følelse af smerte, trykken eller stramning i brystet. Hvis et af plakkerne brister, eller en blod- eller fedtprop sætter sig fast i det forsnævrede blodkar, kan der desuden opstå et hjerteanfald; dette er en af de vigtigste årsager til dødelighed i USA.

Cerebrovaskulære tilstande

Atherosklerose kan føre til en række cerebrovaskulære tilstande, herunder slagtilfælde og forbigående iskæmisk anfald, der nogle gange kaldes et minisklagtilfælde. Disse tilstande opstår, når der ophobes plak i de arterier, der fører til hjernen, hvilket begrænser blodgennemstrømningen og sulter hjernen for ilt.

Perifer arteriel sygdom

Perifer arteriel sygdom henviser generelt til en forsnævring af arterierne andre steder end i hjertet eller hjernen, idet benene er det mest almindeligt berørte område. Åreforkalkning er en af hovedårsagerne til denne tilstand. Når den påvirker benene, er perifer arteriel sygdom karakteriseret ved smerter i læggene, især når man går eller træner.

Vaskulær demens

Vaskulær demens er en tilstand, der resulterer i hukommelsestab, tankeproblemer og problemer med sproget som følge af en nedsat blodtilførsel til hjernen. Sammen med Alzheimers sygdom er vaskulær demens en af de mest almindelige former for demens.

Chronisk nyresygdom

Chronisk nyresygdom udvikler sig, når nyrerne bliver ude af stand til at udføre deres funktion med at filtrere overskydende vand og andre affaldsstoffer fra blodet korrekt. En ophobning af plak i nyrernes arterier kan forårsage kronisk nyresygdom, som i sidste ende kan føre til nyresvigt.

Erektil dysfunktion

Atherosklerose er blandt de førende årsager til erektil dysfunktion, dvs. den tilstand, hvor man er ude af stand til at få eller opretholde en erektion. En erektion er forårsaget af en strøm af blod til penis. Når blodkarrene i penis begynder at blive smallere, begrænses blodgennemstrømningen, hvilket forårsager erektil dysfunktion.

Læs mere om erektil dysfunktion”

Hvis du er bekymret for, at du måske har en af disse tilstande, kan du prøve at bruge Ada-appen til en gratis vurdering.

Diagnosticering af åreforkalkning

Diagnosticering af åreforkalkning vil generelt indebære, at en læge ser på personens sygehistorie, en fysisk undersøgelse og en række tests.

Ved den fysiske undersøgelse vil der normalt blive brugt et stetoskop til at lytte til personens hjerteslag og blodgennemstrømning i karrene. Lægen vil være særlig opmærksom på at lytte efter lyde, der indikerer forsnævring af blodkarrene, hvilket ofte kan indikere tilstedeværelsen af plak og tilstoppede arterier.

Test, der kan hjælpe med at stille en diagnose af åreforkalkning, omfatter:

• Blodtryksmåling: En læge vil kontrollere, om målingerne er uden for intervallet.
• Blodprøver: For at kontrollere niveauet af fedt, sukker, kolesterol og protein i blodet. Læs mere om blodprøver.
• Elektrokardiogram (EKG): En metode til at teste hjertets elektriske aktivitet. Læs mere om et EKG.
• Røntgen af brystkassen: Der tages et billede af organerne og blodkarrene i brystkassen, så lægerne kan undersøge, om der er afvigelser.
• Ekkokardiografi: Der bruges en ultralyd til at skabe et billede af hjertet. Dette kan give lægerne et helhedsbillede af hjertets sundhed.
• Computertomografi (CT-scanning): Der skabes et computergenereret billede af kroppen, så lægerne kan se tegn på forsnævring eller hærdning af arterier. Læs mere om en CT-scanning.
• Angiografi: Et kontrastfarvestof sprøjtes ind i bestemte blodkar, som derefter kan visualiseres ved hjælp af røntgenstråler. Der anvendes ofte katetre. Denne test giver lægerne mulighed for at se tegn på åreforkalkning.

Behandling af åreforkalkning

På nuværende tidspunkt findes der ingen behandling, der kan vende åreforkalkning. Der findes dog en række måder at bremse udviklingen af tilstanden på og reducere risikoen for komplikationer, såsom hjerteanfald og slagtilfælde. Disse omfatter bl.a:

• Livsstilsændringer, der også bruges til at hjælpe med at forebygge åreforkalkning (se nedenfor)
• Statiner og andre lægemidler, der bruges til at behandle forhøjet kolesterol
• Medikamenter, der bruges til at behandle forhøjet blodtryk
• Lav-dosis aspirin og andre lægemidler til behandling af blodpropper
• Medicin mod diabetes
• Kirurgiske indgreb til omlægning eller udvidelse af en arterie, som f.eks. en koronar bypass-transplantation eller koronar angioplastik

En læge vil kunne rådgive om de behandlingsmuligheder, der er til rådighed i hvert enkelt tilfælde. Læger kan også anbefale livsstilsændringer, der kan hjælpe med at håndtere tilstanden.

Forebyggelse af åreforkalkning

Da der ikke findes nogen direkte behandling af åreforkalkning, lægger sundhedspersonalet vægt på metoder til at forebygge, at tilstanden udvikler sig. Disse forebyggende metoder omfatter:

• Stop med at ryge
• Få regelmæssig motion
• Få en sund, afbalanceret kost
• Hold en sund vægt
• Undgå alkohol

En læge vil kunne rådgive om de bedste metoder til at gennemføre disse livsstilsændringer.

Aterosklerose FAQs

Q: Er det muligt at få åreforkalkning i aorta?
A: Ja, der kan dannes plaqueaflejringer i aorta, som forårsager åreforkalkning. Aortaforkalkning kan forårsage et aortaaneurisme og øge risikoen for slagtilfælde.

Q: Hvad er åreforkalkning?
A: Plak, der opbygges som følge af åreforkalkning, indeholder som regel spor af kalk. Aterosklerotisk forkalkning henviser til processen med kalciumopbygning, som er af særlig interesse for læger og forskere på grund af dens lighed med processen med knogledannelse.

Q: Hvad er forskellen mellem åreforkalkning og åreforkalkning?
A: Åreforkalkning er en specifik variant af åreforkalkning, selv om de to udtryk nogle gange bruges i flæng. Arteriosklerose henviser til en hærdning og tab af elasticitet i arterierne, som kan være forårsaget af åreforkalkning eller andre forhold.

1. NHS Choices. “Aterosklerose (åreforkalkning).” 3. juni 2016. Tilgået den 29. august 2017.

2. Wikipedia. “Arteriosklerose.” 12. juli 2017. Tilgået den 29. august 2017.

3. National Heart, Lung, and Blood Institute. “Hvad er åreforkalkning?” 22. juni 2016. Tilgået den 29. august 2017.

4. Patient. “Aterosklerose.” March 24, 2016. Tilgået den 29. august 2017.

5. WebMD. “Aterosklerose og koronararteriesygdom.” September 14, 2016. Tilgået den 29. august 2017.

6. American Heart Association. “Koronararteriesygdom – koronar hjertesygdom.” April 26, 2017. Tilgået den 8. april 2018.

7. University of Ottawa Heart Institute. “Koronararteriesygdom (aterosklerose).” Tilgået den 8. april 2018.

8. Patient. “Perifer artersygdom.” September 21, 2015. Tilgået den 29. august 2017.

9. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. “Spørgsmål og svar om nyrer og nyresygdomme.” 1. marts 2012. Tilgået den 29. august 2017.

10. MedicineNet. “Aterosklerose og erektil dysfunktion.” Tilgået den 29. august 2017.

11. National Heart, Lung, and Blood Institute. “Hvordan diagnosticeres aterosklerose?” June 22, 2016. Tilgået den 29. august 2017.

12. British Heart Foundation. “Atherosclerose.” Tilgået den 29. august 2017.

13. Neurology MedLink. “Aortaforkalkning og slagtilfælde.” 4. juli 2016. Tilgået den 29. august 2017.

14. NCBI. “Forkalkning i åreforkalkning: Knoglebiologi og kronisk inflammation ved den arterielle korsvej.” September 19, 2003. Tilgået den 29. august 2017.