Jeg var 11 år gammel, da min mor første gang gjorde mig opmærksom på de sorte hår, der voksede fra min hage. Hun talte i telefon med en veninde, da hun kastede et tilfældigt blik på mig og sagde: “Du burde måske plukke dem, skat.”

I en alder af elleve år voksede jeg ikke bare ansigtshår – min stemme blev dybere, mine muskler blev mere definerede. Jeg kiggede på andre piger i min sjette klasse og så, hvordan deres bh-stropper faldt ned over deres skuldre, hvordan deres hofter fyldte ud i deres lavtaljede jeans. Jeg blev meget bevidst om, at jeg ikke var bygget som dem. Jeg havde ingen bryster, jeg havde ikke min menstruation, jeg følte mig ikke engang tryg ved at gå udenfor i pausen af frygt for, at solen ville afsløre skægstubbene i mit ansigt.

I en alder af 16 år tog det en børnelæge, en hudlæge, en gynækolog og til sidst en endokrinolog at finde ud af, at jeg havde ikke-klassisk medfødt binyrebarkhypoplasi.

Kongenital binyrebarkhypoplasi, almindeligvis kaldet CAH, er en genetisk betingelse, der påvirker kroppens evne til at producere stresshormonet kortisol. Som kompensation for denne manglende kortisolproduktion overproducerer binyrerne testosteron.

Da min CAH-variant er ikke-klassisk, viste virkningerne sig først i puberteten. Det var overskuddet af testosteron, der fik mine muskler til at vokse, min stemme til at falde, og min krop til at producere mere hår.

At få diagnosen CAH var på en gang befriende og isolerende. Jeg forstod endelig, at jeg var eksternt anderledes end andre piger på grund af mine hormonforskelle. Jeg begyndte at tage medicin, fik bryster, fik min første menstruation som attenårig og begyndte at føle mig som en “normal pige.”

Men disse medicinsk betingede ændringer slettede ikke de år med dysfori og selvhad, jeg oplevede som teenager. Min læge omtalte min CAH som en “utrolig sjælden medicinsk tilstand” og understregede, at jeg måske aldrig ville møde en anden person med forskelle som min. Min krop var en anomali. Min CAH var en hemmelighed, som skulle holdes hemmelig for enhver pris. Selv om CAH er forbundet med potentielt livstruende medicinske komplikationer i forbindelse med håndtering af stresshormoner, omfattede det kliniske sprog, som blev tilbudt mig, ikke, hvordan de kropslige forskelle forårsaget af CAH påvirkede min følelse af mig selv. Jeg troede, at jeg havde nået et sundt sted af accept med min tilstand, indtil efteråret 2018.

Jeg var ved at afslutte mit sidste år på bacheloruddannelsen og var for nylig kommet ud som queer. Min følelse af mig selv var endelig begyndt at stabilisere sig. Jeg surfede på YouTube, da jeg stødte på en video af Pidgeon med titlen “Hi, I’m Intersex”. Jeg havde aldrig hørt ordet “intersex”. Noget ved Pidgeons oplevelse gav genlyd hos mig på en måde, som jeg ikke kunne forklare.

Pidgeons videoer sendte mig ud i timevis af research om intersex, hvor jeg fandt ud af, at intersex er en samlebetegnelse for en række naturlige variationer i udviklingen af reproduktions- og kønsanatomi. CAH er en af disse variationer, fordi det forårsager hormonelle og genitale forskelle. I dette øjeblik klikkede alting sammen: Jeg er intersex. Den følelse af mig selv, som jeg havde arbejdet så hårdt for at stabilisere, blev øjeblikkeligt knust, men de stykker, den efterlod, har givet mig mulighed for at genopbygge en endnu mere kompleks, nuanceret og strålende version af mig selv.

Opdagelsen af intersex-terminologien ændrede radikalt mit forhold til min krop og til mig selv. Min krop er ikke ødelagt af en medicinsk tilstand, den er en smuk variant på et evigt ekspansivt spektrum. At hævde det ved aktivt at identificere mig som intersex giver mig mulighed for langsomt at aflære den skam og det selvhad, jeg internaliserede som barn.

Jeg ville ønske, at min læge desperat havde fortalt mig, at jeg var intersex, og guidet mig til ressourcer til at uddanne og styrke denne del af mig selv. Det er umuligt at adskille min erfaring med CAH fra mine erfaringer med køn og seksualitet og de måder, hvorpå mine forskelle har formet min forståelse af mig selv i forhold til andre. At lære, at jeg er intersex, har redefineret min forståelse af selvkærlighed og selvværd.

At være en queer intersex kvinde med CAH er en gave: Det fik mig til at tænke ud over en binær forståelse af køn og seksualitet. Jeg kan anerkende og omfavne de marginaler, spektrer og krydsninger, vi eksisterer inden for. At lære, at jeg er intersex, har positivt forandret mit livs bane og givet mig mulighed for at opnå kærlighed og succes på måder, som mit elleveårige jeg aldrig kunne have forestillet mig.
Sophia DeJesus-Sabella er kunstner og fortaler for intersex unge for interACT.