- Lørdag afslørede et hold arkæologer et hidtil uset fund fra en gammel dødsby i Saqqara i Egypten.
- Forskerne afdækkede et 2.600 år gammelt lager af mumificerede dyr, herunder katte, kobraer, krokodiller og de allerførste løveunger.
- Mens de gamle egyptere var kendt for at tilbede og mumificere dyr, især katte, er mumificerede løver ekstremt sjældne i de arkæologiske optegnelser.
- Besøg Business Insiders hjemmeside for flere historier.
For ca. 2.600 år siden blev to løveunger mumificeret og begravet i en gammel dødsby.
Kattenes organer blev fjernet, og ungernes små, tre fod lange kroppe blev tørret ud og pakket ind i sengetøj, inden de blev anbragt i træbokse fyldt med hieroglyffer.
Disse mumificerede katteunger – de første, der nogensinde er fundet i arkæologiske optegnelser – var en del af et hidtil uset fund i nekropolen i Saqqara i Egypten syd for det moderne Cairo. Et hold arkæologer under ledelse af Egyptens øverste antikvariske råd afslørede opdagelsen den 23. november.
“Det er første gang, at der er fundet en komplet mumie af en løve eller en løveunge” i Egypten, sagde Mostafa Waziri, generalsekretær for Egyptens øverste antikvitetsråd og leder af det hold, der gjorde opdagelsen, på en pressekonference.
Fundet omfattede også 75 dekorerede kattestatuer af træ og bronze, mumificerede fugle, krokodiller, katte og kobraer samt en mammutmumificeret skarabæerbille.
- Mumificerede vilde katte
- Krokodiller, kobraer og skarabæer
- Hvorfor egypterne mumificerede dyr
- SE OGSÅ: Et par spædbarnsskeletter blev fundet iført andre børns kranier som hjelme i et 2.000 år gammelt gravsted
- NU VÆR OPMÆRKSOM: Populære videoer fra Insider Inc.
- NOW WATCH: Populære videoer fra Insider Inc.
Mumificerede vilde katte
Løveungerne var kun otte måneder gamle, da de blev mumificeret og begravet i nekropolen i Saqqara. Der blev også fundet omkring 20 mindre katte på stedet.
Sammen med de to løveunger blev der fundet tre andre mumificerede vildkatte. Arkæologerne brugte CT-scanninger til at analysere størrelsen og formen af de mumificerede dyrs knogler, oplyser antikvitetsministeriets Facebook-side, men identiteten af de andre vildkatte er fortsat et mysterium.
“Hvis det er en gepard, en leopard, en løvinde, en panter – uanset hvad, så vil det være en af sin slags,” sagde Waziri. Han tilføjede, at fundene sandsynligvis blev dateret til Egyptens 26. dynasti, mellem 664 og 525 f.Kr.
Mens mumificerede katte er almindelige i de arkæologiske optegnelser – de gamle egyptere tilbad katte og holdt dem som kæledyr, der senere blev mumificeret og begravet sammen med deres ejere – er mumificerede løver langt sjældnere.
Kun én anden løvemumie er nogensinde blevet fundet, ifølge Egyptens antikvitetsminister Khaled El-Enany. Et fransk arkæologisk hold fandt et skelet af en voksen løve i 2004, ikke langt fra stedet for de to løveunger i Saqqara.
For mellem 2.000 og 3.000 år siden strejfede løver rundt i Egyptens vildmark og blev endda holdt som kæledyr i paladserne af faraoer som Ramses II og Tutankhamon. Til sidst blev klimaet varmere og tørrere, og løverne flyttede sydpå hinsides Nilen.
Krokodiller, kobraer og skarabæer
Arkæologernes seneste fund omfatter også andre mumificerede dyr.
Holdet fandt tre statuer af krokodiller med resterne af små mumificerede krokodiller indeni, mumier af kobraer og fugle samt “omhyggeligt mumificerede” skarabæerbiller.
Graven indeholdt også en massiv skarabæformet stenartefakt med en diameter på mere end en fod. Ifølge Waziri kan denne særlige sten-skarabæ være den største, der nogensinde er fundet i Egypten.
Hvorfor egypterne mumificerede dyr
De gamle egyptere mumificerede og begravede millioner af dyr og behandlede ofte skabninger som høge, katte og krokodiller med den samme ærbødighed, som de ville behandle et menneskeligt lig.
Det skyldes, at egypterne troede, at dyrene var reinkarnationer af guder. Ved at mumificere dem og tilbede disse dyr i hellige templer hædrede egypterne deres guder.
Mumificerede dyr kunne også tjene som offergaver til de samme guder.
“Folk ville lave hengivne offergaver i form af dyr som mumier,” sagde Salima Ikram, en egyptolog og mumieekspert ved American University of Cairo, til The Guardian. “Dette ville have større styrke som et blodoffer sammenlignet med billeder af sten eller træ.”
Løven var især en magtfuld dyrefigur i det gamle Egypten og blev set som et symbol på både fare og beskyttelse. Ifølge National Geographic deltog faraoerne i løvejagter for at demonstrere deres egen magt og overlegenhed. Amenhotep III hævdede at have dræbt 102 løver i det første årti af sin regeringstid.
Arkæologerne er stadig ikke sikre på, hvorfor der ikke er blevet fundet flere mumificerede løver i de arkæologiske fund, på trods af at rovdyret er så fremtrædende i egyptisk kunst og arkitektur.
“Der er virkelig ingen praktiske grunde til manglen på løvemumier,” sagde Conni Lord, en egyptolog med Animal Mummy Research Project ved Nicholson Museum of Sydney University, til National Geographic.
“De gamle egyptere var perfekt i stand til at mumificere et væsen af denne størrelse,” tilføjede hun.