I en lukket virksomhed skal potentielle medarbejdere allerede være medlem af en fagforening, før de kan blive ansat. Taft-Hartley Act forbød closed shop – det er et ulovligt forhandlingsemne, som fagforeningerne ikke må bringe til forhandlingsbordet.

I en union shop skal nye medarbejdere melde sig ind i fagforeningen inden for tredive dage eller blive fyret. NLRA er tvetydig med hensyn til union shop, idet en sektion tilsyneladende tillader union shop, mens en anden synes at forbyde det. Arbejdskontrakter indeholder ofte klausuler om fagforeningsforretning, men både fagforeninger og arbejdsgivere opfører sig normalt, som om kontrakten foreskriver en agenturforretning, hvilket er lovligt.

Medarbejdere i en agenturforretning er ikke forpligtet til at melde sig ind i fagforeningen, men de skal betale optagelsesgebyr og fagforeningsbidrag, og de kan blive fyret, hvis de nægter. Fagforeningen er forhandlingsagent for alle ansatte i en agenturbutik, uanset om de er medlem af fagforeningen eller ej. Fagforeninger må dog ikke straffe ikke-medlemmer for overtrædelse af fagforeningsreglerne, f.eks. ved at give dem en bøde for at krydse en strejkepost og vende tilbage til arbejdet under en strejke.

21 stater har love om ret til at arbejde, som forbyder fagforeninger at kræve, at ikke-medlemmer overhovedet skal betale kontingent; forbundslovgivningen forbyder ikke en sådan lovgivning i staterne. En arbejdsplads for en fagforening i en stat med ret til at arbejde kaldes en åben butik.