Fjern annoncer

Visum

Den persiske kultur påvirkede grækerne & mange andre civilisationer, & og dens virkninger giver stadig genlyd rundt om i verden i dag.

Fjern Annoncer

Vejledning

Efter døden ville alle sjæle krydse Chinvat-broen, og de, der havde været retfærdige, ville gå til Sangens Hus (paradis), mens de, der havde fulgt Angra Mainyus vej, blev kastet ned i Løgnens Hus, en vision af helvede, hvor man føler sig evigt alene – uanset hvor mange andre sjæle der er i nærheden – mens man lider forskellige pinsler. På et tidspunkt i fremtiden ville der komme en messias – Saoshyant (“den, der bringer gavn”), og den lineære tid ville ende i den begivenhed, der er kendt som Frashokereti, hvor alle ville blive genforenet med Ahura Mazda i paradiset, selv dem, der var blevet ført på afveje af det onde. Zarathustra beholdt yazna-ritualet og begrebet om ild som et guddommeligt element, blot var det nu en manifestation af Ahura Mazda i stedet for Atar.

Og selv om forskere fortsat diskuterer zoroastrismens præcise natur, tyder Avesta (zoroastriske skrifter) stærkt på, at det er en monoteistisk religion, hvis dualistiske karakteristika senere blev overdrevet i en bevægelse kendt som zorvanisme (populær under det sassanidiske imperium, 224-615 e.Kr.). Zoroastrismen med dens fokus på et enkelt, uskabt, højeste væsen, betydningen af menneskets frie vilje og valg for at leve et godt liv, dommen efter døden, en messias og den endelige beretning ved tidens ende blev vigtige elementer i de senere religioner jødedommen, kristendommen og islam og påvirkede stadig andre trosretninger.

Socialt hierarki & Kvinder

Det er uklart, hvor meget, om overhovedet, zoroastrismen påvirkede Cyrus den Store, da hans inskriptioner, der nævner Ahura Mazda, lige så let kunne henvise til den gamle religion som til den nye. Det samme kunne siges om senere achaemenidiske herskere i forskellige epoker, selv om det ser ud til, at Darius I (den Store, r. 522-486 fvt.) og Xerxes I (r. 486-465 fvt.) var zoroastriker. Det sociale hierarki i den persiske kultur var præget af religiøs tro med kongen i toppen og alle andre efterfølgende, da kongen blev anset for at være guddommeligt udpeget. Den lærde Homa Katouzian forklarer:

Selv om han var den første søn af den foregående , hvilket han ofte ikke var, skyldtes den grundlæggende legitimitet ikke denne omstændighed eller endog hans tilhørsforhold til det herskende dynasti: Den kom direkte fra Gud, hans nåde eller guddommelige udstråling, kaldet farrah på middelpersisk og farr på nypersisk … de persiske konger hentede ikke deres legitimitet fra en aristokratisk og/eller præstelig klasse, men direkte fra Gud ved at besidde farr eller den guddommelige nåde. (5)

En konge (shah) blev kun støttet, så længe han besad farr’en, og når en konge blev afsat, mente man, at han havde mistet Guds gunst. Så længe han regerede, blev han imidlertid støttet (i det mindste i teorien) af det sociale hierarki, der løb fra top til bund:

• Kongen og den kongelige familie
• Præsterne (magi)
• Adelsmænd (aristokrater og satraper)
• Militære chefer og elitestyrker (såsom de persiske udødelige)
• Merchants
• Artisans og håndværkere
• Peasants
• Slaver

Indenfor hver klasse, var der også hierarkier. Efter kongen kom kongens mor og derefter dronningen (moderen til kongens udvalgte efterfølger), efterfulgt af kongens sønner, derefter døtre, derefter brødre og søstre og til sidst andre slægtninge. I præsteklassen var der en ypperstepræst og derefter mindre præster, og det samme paradigme gjaldt helt ned til slaverne, idet der var nogle slaver, der førte tilsyn med andre.

Mænd og kvinder havde ofte de samme job, og kvinder var højt respekterede. Tidlige beviser på dette ses i gudinden Anahita, der ikke blot var præsident for frugtbarhed og sundhed, men også for vand – det livgivende element – og visdom – evnen til at skelne rigtigt i forbindelse med ethvert valg. Specifikke oplysninger om kvinders roller, job og generelle behandling kommer fra perserne selv gennem de såkaldte Fortification and Treasury Texts fundet i Persepolis, imperiets hovedstad, der blev bestilt af Darius I, og som bl.a. opregner rationer, betalinger og jobtitler.

Kvinder fungerede som tilsynsførende, og særligt dygtige og magtfulde kvinder havde titlen som arashshara (stor høvding). Kvindelige håndværkere og kunsthåndværkere førte ofte tilsyn med butikker, der fremstillede varer ikke kun til daglig brug, men også til handel. De blev betalt på samme måde som deres mandlige kolleger, hvilket fremgår af opgørelser, der viser de samme rationer af korn og vin til kvindelige og mandlige arbejdere. Gravide kvinder og kvinder, der lige havde født, fik en højere løn, og hvis en kvinde fødte en søn, blev hun (ligesom den behandlende læge) belønnet med ekstra rationer i en måned, men dette er den eneste forskel i lønnen mellem kønnene. Kvinder kunne eje jord, drive forretning, og der er endda beviser for, at kvinder tjente i militæret.

Job & Økonomi

Kongen var den øverste autoritet og ansvarlig for at lede den persiske regering, iværksætte forskellige reformer og føre tilsyn med militære felttog. Han blev bistået af magikerne, medlemmer af hans familie og adelsmænd, der rådgav ham. Magikerne var ansvarlige for religiøse ritualer, spådomskunst og bankvæsen. I modsætning til Mesopotamien eller Egypten, som rejste store templer til deres guder, mente perserne, at det guddommelige skulle erkendes og tilbedes uden for døren i naturen, og de byggede derfor altre, hvorpå den hellige ild blev tændt og ofringer foretaget.

Konceptet om et tempelbureaukrati blev dog overholdt med en ypperstepræst, som ansatte mindre præster og til sidst påtog sig rollen som bankfolk. Magi tilbød lån med en rente på 20 procent, men kunne – og gjorde det – give afkald på renterne på forskellige tidspunkter af en eller anden grund. Boliger, jord, husdyr, virksomheder og slaver kunne købes på kredit, der blev tilbudt af præsterne, som forventede et afkast af deres investering.

Satraperne (guvernørerne) var kongens repræsentanter i rigets provinser (satraperier). Så længe de var tilfredse med kongen, regerede de på livstid og levede godt i deres egne paladser med deres eget følge. Hver satrap skulle opkræve og inddrive skatter samt skaffe soldater til militære felttog, som de også skulle deltage i. Satraperne var derfor i mange tilfælde ikke til at skelne som klasse fra militære kommandanter.

Merchants – som kunne være mænd eller kvinder – beskæftigede sig med kort- og langdistancehandel og overvågede samtidig produktion og indkøb af råmaterialer. Købmænd, der havde succes, kunne blive ret rige, og kvindelige købmænd var lige så frie til at bruge deres penge som de ville som mænd. Håndværkere og håndværkere, der var af afgørende betydning for købmanden og mange andre, var beskæftiget med en række forskellige erhverv, lige fra skulptur af relieffer på huse, bygninger og paladser til fremstilling af statuer, smedning af smykker, smedning af våben og rustninger, fremstilling af hesteudstyr og levering af tallerkener, krukker og skåle til folk. Håndværkere kunne også være underholdere som musikere, dansere og mimikere.

Bønder var, som sædvanligt, rygraden i økonomien, da de i vid udstrækning var landmænd og enten faglærte eller ufaglærte arbejdere. Bondeklassen blev dog på ingen måde betragtet som mindreværdig og kunne endda eje deres egen jord (hvilket ikke engang bønderne i en så avanceret kultur som det gamle Egypten kunne gøre). Bønderne drev enten landbrug eller vogtede får, geder og kvæg og arbejdede også på kongens byggeprojekter. Når satrapen kaldte på dem, deltog bønderne i persisk krigsførelse enten som soldater eller som bagagebærere, kokke eller i andre støttefunktioner.

I den persiske kultur blev slaver behandlet som betalte tjenere blev behandlet andre steder. Slaver kunne ikke blive slået eller dræbt vilkårligt, og Darius I gjorde det faktisk til lov, at en herre, der mishandlede en slave, blev udsat for de samme straffe, som hvis en fri person var blevet såret. Slaverne fik kompensation for deres arbejde, husly og tøj og levede bedre under perserne, hvad enten de var achaemenider eller sassanidere, end slaver andre steder i den antikke verden.

Økonomien var baseret på landbrug, og de afgrøder, der blev dyrket og handlet med, omfattede byg, linser, bønner, figner, druer, sesamfrø og hør. Der blev handlet fra den ene ende af de achaemenidiske og sassanidiske imperier til den anden – groft sagt fra grænserne til det nuværende Indien over til Tyrkiets kyst og ned gennem Levanten og Egypten. Under Darius I blev der bygget et netværk af veje, som gjorde handelen lettere, og søhandelen blomstrede også. Darius I byggede endda en kanal i Egypten (ca. 500 f.Kr.), som forbandt Nilen med Det Røde Hav for yderligere at fremme handelen (selv om en række græske historikere hævder, at kanalen aldrig blev færdiggjort).

De mange forskellige underlagte nationer kunne handle trygt med hinanden, fordi de alle opererede under en enkelt regering, som sikrede fair handelspraksis, standardvægte og -mål og beskyttelse mod røvere. Darius I standardiserede også valutaen i hele riget i form af Daric. Underlagte nationer prægede deres egne mønter og brugte deres egne monetære systemer, men disse blev bragt i overensstemmelse med værdien af den persiske Daric.

Sport & Fritid

Atletiske præstationer var særligt vigtige for perserne, der nød bueskydning, boksning, fægtning, ridning, jagt, polo, spydkast, svømning og brydning. Adelsmændenes sønner blev trænet til militærtjeneste fra de var fem år gamle og blev opfordret til at udmærke sig i alle disse sportsgrene, men piger og drenge i alle klasser forventedes i lige høj grad at deltage og forblive i fysisk form. Det er uklart, hvornår polosporten blev udviklet af perserne, men det var på et tidspunkt før 330 f.Kr., da det siges, at repræsentanter for Darius III gav Alexander den Store en polokølle som gave efter hans sejr.

I deres fritid, når de ikke deltog i eller så sportsbegivenheder, nød perserne brætspil, banketter (som inkluderede at drikke betydelige mængder vin), musik, mimik, dans og især historiefortælling. Mime var en populær form for underholdning, fordi den kombinerede elementer fra dansen til at præsentere en historie på dramatisk vis. De mest populære historier handlede om episke helte som dem fra den senere Shahnameh (Kongernes bog) skrevet af Abolqasem Ferdowsi i slutningen af det 10. århundrede e.Kr. eller de fortællinger, der udgør de berømte Tusinde og en nat (populært kendt som De arabiske nætter). Begge disse værker er baseret på en lang mundtlig tradition for persisk historiefortælling. Tusind og en nat er baseret på det tidligere persiske værk Tusind fortællinger, som blev nedskrevet i den sassanidiske periode, men som afspejler en meget ældre mundtlig historie.

Kulturelle fremskridt

I blandt persernes mange opfindelser var brætspillene backgammon og skak (selv om den persiske oprindelse af skak gentagne gange er blevet anfægtet). De opfandt også musikinstrumentet kendt som cartar (populært kaldet tar) og sestar, en forløber for den moderne guitar, og de udviklede mimekunsten, fordi mimes kunne fortælle en historie i alle de underlagte nationer uden at bekymre sig om sprogbarrierer. En persisk mime kunne optræde lige så let i Egypten som i Baktrien.

Som en del af deres banketunderholdning synes perserne også at have opfundet kunsten at animere, hvilket fremgår af et bæger, der, når det vendes hurtigt, viser en ged, der springer op for at spise bladene fra et træ. For at gøre det behageligt for dem at spise eller slappe af i deres hjem blev det persiske tæppe skabt, og traditionen med dessert efter et måltid er også en persisk nyskabelse. For at kunne få kølige drikkevarer og is under måltidet eller bagefter udviklede perserne de første køleskabe – yakhchal – en høj, keramisk kuppelformet struktur med et underjordisk opbevaringsrum, der producerede is og holdt maden kold.

Den afgrøde, der skaffede denne mad og holdt økonomien stabil, blev vandet af et system kendt som qanat, en skrå kanal i jorden med lodrette skakte med mellemrum, der førte underjordisk vand op til jordoverfladen. Qanat-systemet blev også brugt til at anlægge kunstfærdige haver, som prydede både paladser og private hjem. Disse storslåede haver var kendt som pairi-daeza, som er oprindelsen til begrebet og ordet paradis på engelsk.

Den enorme udstrækning af riget og de forskellige byer (Babylon, Susa, Ecbatana, Persepolis), der blev brugt som vigtige administrative centre, havde nødvendiggjort Darius I’s vejsystem til hurtig kommunikation, og dette førte til en anden persisk opfindelse: postvæsenet. Det persiske postsystem har faktisk tjent som model for andre gennem historien og helt frem til i dag. Mottoet for USA’s postvæsen stammer fra Herodotus’ beskrivelse af de persiske budbringere.

Perserne opfandt også svovlsyre, deres eget alfabet og udviklede håndværket med parfumeri samt begrebet hospital. Den senere persiske multikunstner Avicenna (l. ca. 980-1037 e.Kr.) ville fremme den medicinske kunst gennem sin medicinalkanon, og matematikeren Al-Khwarizmi (l. ca. 780 – ca. 850 e.Kr.) opfandt algebraen. Ifølge nogle fortolkninger udarbejdede Cyrus den Store også det første skriftlige dokument om menneskerettigheder gennem Cyrus-cylinderen, som foreskrev tolerance over for andres trosretninger i hele imperiet.

Cyrus’ tro på vigtigheden af at acceptere og omfavne andre fostrede en kultur, der var baseret på anerkendelse og værdsættelse af forskellige trosretninger, skikke og værdier. Herodot bemærkede, at “perserne overtager flere fremmede skikke end nogen anden” (I.135), og hans observation bekræftes af persernes praksis med at tilpasse de bedste aspekter af andre kulturer til deres egen brug og forbedre dem. Efter det sassanidiske persiske imperiums fald til de invaderende muslimske arabere i 651 e.Kr. spredte den persiske kultur sig til andre regioner og derefter gennem handel ad handelsruter som Silkevejen mod Vesten. Fra oldtiden og frem til i dag har persisk kultur, opfindelser og innovationer faktisk påvirket og påvirker fortsat livet for mennesker over hele verden.