Amanda B.’s biografi

Amanda fik sin første cigaret i femte klasse, og i 13-årsalderen røg hun hver dag. Hun smuglyste cigaretter fra sine forældre eller købte en pakke på vej hjem fra skole i sin lille by i Wisconsin. Mange venner og de ældre børn, som Amanda beundrede, røg. “Jeg tænkte, at jeg også burde ryge,” sagde hun. I gymnasiet pjækkede Amanda fra undervisningen for at ryge og indså, at hun var afhængig.

Amanda arbejdede sig gennem college, var nyligt forlovet – og røg stadig en pakke om dagen – da hun fik at vide, at hun var gravid. Hendes datter blev født for tidligt, hvilket er en fare for alle gravide kvinder, der fortsætter med at ryge. Den lille, for tidligt fødte baby havde et svagt, blødt skrig – og blev anbragt i en kuvøse til babyer, der er født for tidligt og for små. Hun blev født næsten to måneder før termin.

“Jeg havde altid planlagt at få børn, men ikke før jeg var blevet gift eller færdig med universitetet. Og jeg havde bestemt ikke planlagt at ryge, mens jeg var gravid,” sagde Amanda.

“Jeg prøvede ihærdigt at holde op,” sagde hun. “Jeg smed en pakke cigaretter til 7 dollars i skraldespanden og sagde: ‘Jeg er færdig’, og sidst på dagen købte jeg en ny pakke.” Afhængigheden havde sneget sig ind i alle hjørner af Amandas liv. Hun røg, når hun var under stress. Hun dukkede sig udenfor efter cigaretter hele dagen, selv i Wisconsinsins bitre kolde vintre.

Amanda var omkring 7 måneder henne i sin graviditet, da tingene begyndte at gå galt. Hun blev kørt på hospitalet i en ambulance. Lægerne fødte hendes baby ved et akut kejsersnit – en lille pige, som kun vejede 3 pund. Barnet tilbragte de første uger af sit liv på intensivafdelingen for nyfødte børn. Hun blev fodret gennem en sonde og fik særlig pleje til for tidligt fødte børn.

Når hun kom hjem, havde barnet svært ved at tage på i vægt og blev let syg. Inden hun fyldte et år, udviklede hun allergier og astma, et alvorligt lungeproblem, som gør det svært at trække vejret. Åndedrætsproblemer er mere almindelige hos for tidligt fødte babyer. Nu, i en alder af 7 år, tager pigen fire lægemidler regelmæssigt.

“Jeg føler en enorm skyldfølelse over, at min datter blev født for tidligt,” sagde Amanda. “Jeg vidste, at rygning var dårligt… Jeg troede ikke, at det ville ske for mig. Jeg troede ikke, at jeg ville få et for tidligt født barn. Jeg troede ikke, at mit barn ville få astma.”

For at holde op med at ryge fokuserede Amanda på måder at lindre stress på. “Stressen forsvinder bestemt ikke efter din cigaret. Uanset hvad din virkelighed er, hvad der giver dig lyst til at ryge, er det stadig der, efter at du har fået din cigaret,” sagde hun. Amanda brugte bøn, motion og distraktion til at håndtere sin stress uden en cigaret.

Amanda håber, at delingen af hendes historie vil hjælpe andre mennesker med at holde op med at ryge, og jo før jo bedre. Hendes far, der er ryger, fik for nylig at vide, at han har fremskreden lungekræft. Han er holdt op med at ryge, og han er en af Amandas største støtter i at dele sin egen historie med verden. Hun håber, at hendes børn vil få mulighed for at lære deres bedstefar at kende.