Hvert år er der næsten 50.000 nye tilfælde af mundkræft i USA. Tidlig indgriben kan have en betydelig indvirkning på overlevelsen, men kun når kræften bliver opdaget, før den spreder sig. Mundkræftscreeninger kan give patienter og læger et forspring i behandlingen, så patienterne kan få bedre resultater og længere liv.

Hvad er en mundkræftscreening?

Kræftscreeninger betyder, at man leder efter kræft, før der opstår symptomer. Dette kan hjælpe med at identificere kræft i de tidligste stadier, når sygdommen kan behandles bedre, og positive resultater er mere sandsynlige. Desværre kan kræft i munden allerede være begyndt at sprede sig, når der opstår symptomer. Ved at opdage sygdommen tidligt kan du forbedre dine chancer for at overleve, samtidig med at du minimerer de ubehagelige bivirkninger, der er forbundet med mange kræftbehandlinger.

Hvad er retningslinjerne for mundkræftscreening?

I henhold til U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) er der ikke tilstrækkelig dokumentation til at afgøre, om screeninger reducerer antallet af mundkræfttilfælde blandt asymptomatiske voksne. Når det er sagt, er medicinske eksperter enige om, at screeninger i klinisk praksis kan hjælpe med at opdage mundkræft i meget tidlige stadier, når læsioner er reversible eller lettere at behandle. Derfor giver American Dental Association (ADA) følgende retningslinjer i forbindelse med screeningsundersøgelser:

• Klinikere bør udføre ekstraorale og intraorale konventionelle visuelle og taktile undersøgelser hos alle voksne patienter.
• Hvis der findes mistænkelige læsioner, bør klinikere udføre en biopsi med det samme eller henvise patienten til en specialist.

Selv om en mundkræftscreening kan være gavnlig for alle, kan den være særlig vigtig for personer med visse risikofaktorer, herunder:

• Tobaksbrug af enhver art, herunder cigarer, cigaretter, piber, snus og tyggetobak
• En eller anden form for tidligere mundkræftdiagnose
• En historie med intens soleksponering, hvilket kan øge risikoen for læbekræft

Stærke drikkere bør også overveje at blive screenet, da alkohol er kendt for at øge risikoen for alle typer af mundkræft.

Hvordan udføres mundkræftscreening?

Mundkræftscreeninger kræver ingen særlige forberedelser og udføres typisk i forbindelse med almindelige tandlægebesøg. Under en typisk screening vil din lokale tandlæge kigge i din mund på jagt efter sår og hvide eller røde pletter af væv. Med handsker på vil din tandlæge også føle på mundvævet og lede efter knuder eller andre abnormiteter.

Nogle tandlæger kan foreslå særlige metoder til screening for mundkræft. Du bør spørge om eventuelle ekstra omkostninger, og om din forsikring dækker dem. I visse tilfælde kan din tandlæge anbefale, at du skyller med et særligt blåt farvestof før din screening for at hjælpe med at skelne mellem sunde celler og unormale celler.

Hvis din tandlæge har mistanke om uregelmæssigheder, kan han eller hun bede dig om at vende tilbage efter et par uger for at se, om tingene er blevet bedre. I andre tilfælde kan din tandlæge anbefale, at du får foretaget en biopsi for at sikre, at vævet ikke er kræft.

Hvor længe kan mundkræft forblive uopdaget?

I nogle tilfælde kan der gå år, før mundkræft udvikler sig. Desværre er flertallet af orale og oropharyngeale pladecellekarcinomer ifølge forskning desværre for langt fremme, når de bliver opdaget. Tidlig erkendelse kan være en nøglefaktor for at forbedre overlevelsen og reducere behandlingsrelateret sygelighed.

Screening er den bedste måde at sikre, at mundhulekræft ikke udvikler sig uden din viden. Det kan også give værdifuld ro i sindet, især for personer, der har specifikke risikofaktorer, som kan gøre dem mere modtagelige for mundkræft.