Hej, og velkommen til Fodbold for dummies. Eller Futbol for fodboldfans. Eller Footy for amerikanere. Eller hvordan du kan nyde en fodboldkamp uden at føle dig intimideret og overvældet. Uanset hvor du kommer fra, håber jeg at kunne bringe lidt mere klarhed og en dybere forståelse, når du støtter Columbus Crew SC.

Det kan være svært at blive fodboldfan i den amerikanske sportskultur. Som mange af jer havde jeg en grundlæggende forståelse af fodbold takket være idrætsundervisningen og ungdomsrækkerne: Sæt bolden i mål og lad være med at bruge hænderne. Men det kan være lidt vanskeligere at forstå mere end det. Der er mange barrierer, der forhindrer den gennemsnitlige amerikanske sportsfan i at få en dybere forståelse for det “smukke spil”. Men en af dem, som jeg fandt særligt udfordrende, var en mangel på dybdegående viden. Den gennemsnitlige fodboldkamp kan gå relativt hurtigt uden megen tid til at forklare jargon for den uindviede som i en fodboldtransmission. I de næste par artikler vil jeg hjælpe med at forklare nogle af de finere punkter i fodbold, fodboldstrategi og hvordan det specifikt vedrører Crew.

Jeg vil starte med nogle af de grundlæggende ting, men vil antage, at du kommer til dette med mindst et gymnastikklasse-niveau af viden. Lad os starte med at definere nogle terminologier, som du kan høre under en udsendelse, og som du måske har brug for en nærmere afklaring af. Du kender måske de fleste, hvis ikke alle disse udtryk, men jeg kom selv til at undre mig over “hvilken del er 18-yard boxen” osv. og håber, at dette kan tjene til at opklare noget af det.

Terminologi at kende:

Feltet (eller “banen”): De fleste fodboldbaner er 75 yards brede og 120 yards lange, hvilket gør den betydeligt større end en fodboldbane. Det mærkelige ved fodbold er, at banen kan være mellem 65-80 yards bred og 110-120 yards lang. Ting som “midterlinjen” og “midtercirklen” er ret selvforklarende. Men et par feltmarkeringer, som du måske ikke kender:

– Touchline: Den langsgående grænse i længderetningen. Når bolden går helt over denne linje, er den ude af banen (out of bounds). Sjovt faktum: Den kaldes “berøringslinje”, fordi det er det eneste sted, hvor spillerne kan røre bolden med hænderne (under et indkast).

– Mållinje (eller slutlinje): Ud over den indlysende afgrænsning af, hvornår et mål scorer, er det også feltets breddegrænse.

– Straffeområde eller “18-yard box”: Det større rektangulære område foran hvert mål. Inden for dette felt kan målmanden bruge sine hænder, og enhver forsvarsfejl resulterer i et straffespark (tages fra prikken øverst i dette felt).

– Målområde eller “six-yard box”: Det mindre rektangulære område direkte foran målet. I denne mindre boks er der, hvor en målmand kan tage sine målspark fra.

Set Pieces: Spil, der starter fra et dødt stop. Herunder:

– Hjørnespark: Dette sker, når forsvaret er sidst på en bold, der går ud af banen over målstregen. Sparket tages fra det nærmeste hjørne for at genstarte spillet. Bolden krydses enten mod målet for at forsøge at score et mål eller gives videre til en spiller i nærheden for at genoptage spillet. Her er et (lidt forudindtaget – VIDUNDERLIGT) eksempel. Og her er et andet.

– Målspark: Når angriberen er last-touch på en bold, der går ud over mållinjen. Taget inden for målområdet, normalt af målmanden.

– Direkte frispark: Dette sker, når der er tale om en alvorlig forseelse uden for straffesparksfeltet. Sparket tages fra det sted, hvor forseelsen blev begået. Der kan scorer et mål direkte fra dette spark uden at røre en anden spiller.

– Indirekte frispark: Det samme som ovenfor, men for mindre alvorlige forseelser, og en spiller kan ikke score et mål uden at berøre en anden spiller.

– Straffespark: En offensiv spiller mod målmanden. Taget fra prikken i toppen af straffesparksfeltet. Gives, når der er begået forseelser af det defensive hold inden for straffesparksfeltet.

– Indkast: Dette sker, når bolden går ud over sidelinjen. Det sidste hold, der rører den, fortaber besiddelsen til det andet hold. Det skal være en tohåndsaflevering over hovedet.

Offside:

Det er nok det mest forvirrende og største spørgsmål, jeg hører, når ikke-fodboldfans ser en kamp. Offside er ofte centrum for kontroverser i forbindelse med gennemgang af mål og synes at være fodboldens “hvad er en fangst?”. Med indførelsen af Video Assistant Review i det meste af fodbolden synes det kun at have skabt mere kontroverser. Så lad os se, om jeg kan opklare tingene:

I henhold til FIFA’s regelsæt er en spiller i en offsideposition, hvis:

– Han eller hun er tættere på modstandernes mållinje end både bolden og den næstsidste modstander, når bolden bliver spillet.

Imaginer en linje, der spænder over feltets bredde ved den næstsidste forsvarers placering (dette inkluderer målmanden som forsvarsspiller), enhver offensiv spiller, der bliver en aktiv del af spillet, skal have enhver del af sin krop, der kan spille bolden (fødder, hoved; ikke hænder) bag denne linje, når bolden bliver spillet fremad, ellers er spillet offside. Her er et billede fra FIFA’s eget regelsæt til orientering:

I lighed med instant replay, der forplumrer baseball og fodbolds nærkampe, synes VAR kun at gøre offsideafgørelsen mere forvirrende ved at tvinge dommerne til at håndhæve den ned til mindste detalje. Hver uge får ligaer rundt om i verden flere mål annulleret bagefter på grund af offside efter VAR-gennemgang. Så hvis du stadig er lidt i tvivl om, hvad offside er og ikke er offside, er du i godt selskab. Mange af fodboldens topofficials kæmper stadig med det!

Andre begreber, som du bør kende:

– Clean Sheet: En shut out; også kendt som nul tilladte mål.

– Kit: En fodbolduniform; trøje, shorts og sokker.

– Park the Bus: Fodboldækningen svarer til at forhindre forsvar. Dette anvendes normalt, når et hold tager en tidlig føring eller spiller mod en klart overlegen modstander. Holdet lader størstedelen af sine spillere gå tilbage i defensiven for at absorbere et eventuelt offensivt pres og for at få tiden til at løbe fra kampen for at vinde den.