Det almindelige figentræ er et løvfældende, udbredt, flerstammigt træ med glat, grå bark, der vokser til en højde på 15 til 30 fod og har et bredt, men lavt, åbent baldakin. Det har store flerlappede, prangende, mørkegrønne blade og producerer små, uanselige blomster. Figentræet sætter normalt to frugter i løbet af den varme årstid. Den første afgrøde kommer om foråret, når bladene først kommer frem. Den anden afgrøde giver frugt i sensommeren til det tidlige efterår. Den spiselige, brunviolette frugt bestøves af en lille hveps, der kommer ind i blomsten gennem en lille åbning. Frugten har et højt sukkerindhold og kan spises frisk, tørret eller på dåse og anvendes i en række opskrifter. Den holder sig ikke længe på træet efter modning. Om vinteren falder løvet af træet, og når det er blottet for blade, skaber det en særpræget og interessant silhuet i landskabet. Der findes mange forskellige sorter af figentræet. To af de mest almindelige i den sydvestlige ørken er “Black Mission” og “Brown Turkey”. Det er hjemmehørende i Sydøstasien og de østlige Middelhavsområder fra Grækenland til Tyrkiet, hvor det vokser på klipper eller i buskede områder. Figen dyrkes kommercielt i Texas, Californien, Oregon og Washington.