Akut leversvigt (ALF) er defineret som leversvigt, der opstår inden for en måned efter forekomsten af gulsot. Sygdommen har en dyster prognose med en dødelighed på 65-85 %. Behandlingen af ALF har indtil for nylig været konservativ, og nyere terapeutiske metoder som bioartificeret lever, hepatocyttransplantation og ekstrakorporale leverassistentsystemer har endnu ikke vist sig at være vellykkede. Levertransplantation har ændret de dystre udsigter for sygdommen, og der er rapporteret overlevelsesrater efter transplantation på 60-70 % fra de fleste centre. Levertransplantation er imidlertid dyrt, kræver livslang immunosupression og er begrænset af en global mangel på tilgængelige organer. Det er derfor nødvendigt at udvælge de patienter, der er i størst risiko for at dø, til levertransplantation. Prognostiske kriterier er primært baseret enten på kliniske og laboratorieparametre (koagulationstest, serumbilirubin) eller på andre parametre såsom levervolumen. Prognostiske kriterier er blevet udviklet både i Øst og Vest; de er i det væsentlige ens, bortset fra at de vestlige kriterier tager hensyn til ætiologi (overdosering af lægemidler er den vigtigste årsag til ALF der) samt gulsot-encefalopati-interval som faktorer for prognosticering. King’s College-kriterierne var et af de første prognostiske systemer; de består af to dele for både paracetamol- og ikke-paracetamol-ALF. I kriterierne fra vores institut blev protrombintid >25 s, serumbilirubin >15 mg/dL, alder >40 år og cerebralt ødem fundet som dårlige prognostiske markører. Kriterier fra PGIMER, Chandigarh fandt alder >50 år, forhøjet intrakranielt tryk, prothrombintid >100 s og debut af HE mere end syv dage efter gulsot som dårlige prognostiske markører. Alle disse kliniske kriterier har samme sensitivitet og specificitet.