I det, der nu er kendt som Juneteenth, ankommer Unionens soldater den 19. juni 1865 til Galveston i Texas med nyheden om, at borgerkrigen er slut, og at slaveriet i USA er afskaffet.
Juneteenth er en blanding af juni og 19. juni og er blevet en dag, hvor man mindes slaveriets ophør i Amerika. På trods af at præsident Abraham Lincolns Emancipationsproklamation blev udstedt mere end to år tidligere, den 1. januar 1863, gjorde manglen på unionstropper i oprørsstaten Texas det svært at håndhæve ordren.
Nogle historikere skyder skylden for den manglende tid på dårlig kommunikation i den tid, mens andre mener, at de texanske slaveejere med vilje tilbageholdt oplysningerne.
LÆS MERE:
Når generalmajor Gordon Granger ankom og ledede unionssoldaterne, bekendtgjorde han generalordre nr. 3: “Befolkningen i Texas er informeret om, at i overensstemmelse med en proklamation fra den amerikanske regering er alle slaver frie. Dette indebærer en absolut lighed i personlige rettigheder og ejendomsrettigheder mellem tidligere herrer og slaver, og den forbindelse, der hidtil har eksisteret mellem dem, bliver den mellem arbejdsgiver og lejet arbejdskraft. De frigivne rådes til at blive stille og roligt i deres nuværende hjem og arbejde for løn. De er informeret om, at de ikke vil få lov til at samle sig på militærposter, og at de ikke vil blive støttet i lediggang hverken der eller andre steder.”
Den dag blev 250.000 slaver befriet, og på trods af budskabet om at blive og arbejde for deres ejere forlod mange straks staten og tog nordpå eller til nærliggende stater for at finde familiemedlemmer, der var blevet ført til andre regioner under slaveriet.
For mange afroamerikanere betragtes den 19. juni som en uafhængighedsdag. 47 stater anerkender Juneteenth som en statslig helligdag, men bestræbelserne på at gøre den til en national helligdag er indtil videre gået i stå i Kongressen.
Juneteenth markerer den dag, hvor føderale tropper ankom til Galveston, Texas i 1865 for at overtage kontrollen med staten og sikre, at alle slaver blev befriet. Emancipationsproklamationen var blevet underskrevet to og et halvt år tidligere, som det er vist på denne illustration. Juneteenth-helligdagen hylder den faktiske afslutning af slaveriet i USA.
Samling fra Smithsonian National Museum of African American History and Culture
Køer af mennesker, der for nylig er blevet befriet fra slaveri, bærer kopier af Emancipationsproklamationen på denne illustration fra 1864.
Hulton Archive/Getty Images
Unionskommandantens meddelelse om Emancipationsproklamationen, som den blev udsendt til borgerne i Winchester, Virginia, den 5. januar 1863.
Fotosearch/Getty Images
En sjælden illustration af 8. oktober 1868, der blev trykt i Cincinnati Gazette, lyder: “Tålmodighed på et monument”. Illustrationen af Thomas Nast viser en frigivet mand, der sidder på toppen af et monument, der opregner de onder, der er begået mod sorte mennesker. En død kvinde og børn ligger nederst på monumentet, mens vold og brande raser i baggrunden.
Samling fra Smithsonian National Museum of African American History and Culture
Et fotografi af en gruppe tidligere slaver på et amtsalmenehus, ca. 1900.
Bettmann Archive/Getty Images
Studenter og lærere står uden for Freedmen’s Bureau-skolen i Beaufort, South Carolina, omkring 1865.
Efter borgerkrigens afslutning blev der åbnet flere skoler for sorte familier – og læse- og skrivefærdighederne steg støt og roligt. Læs mere.
Corbis/Getty Images
En tidligere slavebundet mand og kvinde er vist ved et plantagehus i Greene County, Georgia, omkring 1937.
Corbis/Getty Images
Dette foto viser Minerva og Edgar Bendy, der tidligere var slaver, i Woodville, Texas, omkring 1937.
Buyenlarge/Getty Images
Det er Henry Brooks, en tidligere slave fra Greene County i Georgia, der har arbejdslidte hænder, ca. 1941.
Corbis/Getty Images
LÆS MERE: Hvad Abraham Lincoln tænkte om slaveri